De la visibilité à l'influence : faire progresser la recherche en santé menée par des Africains grâce à une communication stratégique et à un engagement actif

Réflexions des champions AVoS lors de la première édition de la Conférence sur la culture scientifique

Un an après le lancement de la deuxième promotion du programme « African Voices of Science » (AVoS), la diversité des expériences de nos « Champions » montre que l’excellence scientifique ne suffit pas à elle seule à transformer l’innovation en résultats concrets. Grâce à une communication stratégique, à un engagement constructif et à des occasions d’entrer en contact avec de nouveaux publics, les « Champions » trouvent des moyens de faire rayonner leurs recherches dans des domaines où elles peuvent éclairer les politiques, façonner les pratiques, favoriser les partenariats et bénéficier aux communautés.

Leurs expériences nous enseignent une leçon plus générale : pour renforcer le leadership scientifique africain, il ne suffit pas de donner davantage la parole aux chercheurs, mais il faut également créer les conditions permettant à leur expertise d’influencer les décisions, de mobiliser des ressources et de répondre aux priorités de l’Afrique en matière de santé publique.

Les « Champions » ont eu l’occasion de partager leurs expériences en matière de renforcement de la culture scientifique lors de la première Conférence sur la culture scientifique, qui s’est tenue à Nairobi du 8 au 10 septembre 2026. Cette conférence a réuni des chercheurs, des décideurs politiques, des communicants, des bailleurs de fonds et des responsables de la société civile afin d’explorer comment des liens plus solides entre la science et la société peuvent contribuer à garantir que la recherche éclaire les décisions et les débats qui façonnent l’avenir de l’Afrique. Qu'il s'agisse de discussions ayant débouché sur un partenariat, de relations ayant ouvert de nouvelles perspectives ou d'engagements ayant permis à la recherche d'atteindre les populations auxquelles elle était destinée, les expériences des Champions offrent un aperçu intéressant de la manière dont la communication stratégique et le plaidoyer permettent à l'expertise scientifique d'avoir un impact concret sur le monde réel.

L’un des exemples les plus éloquents de la valeur des liens stratégiques nous est fourni par le professeur David Téa Okou et le Dr Robert Karanja. Rapprochés grâce à l’initiative AVoS, ces deux chercheurs ont mis en place une collaboration transfrontalière qui a permis d’obtenir un financement de 3,5 millions de dollars américains destiné à renforcer les capacités de recherche en génomique en Afrique. Leur expérience montre comment AVoS va au-delà de la simple amplification de la voix des chercheurs en facilitant la mise en place de partenariats capables de mobiliser des ressources et de renforcer l’écosystème de la recherche en Afrique.

Au-delà des milieux scientifiques, l’engagement auprès des communautés est tout aussi important pour garantir que la recherche reste pertinente et en phase avec les réalités locales. Le Dr Christian Rusangwa a souligné à quel point un engagement communautaire plus fort contribue à garantir que ses recherches s’ancrent dans les besoins et les priorités des personnes qu’elles visent à servir. Son point de vue renforce l’importance d’impliquer les communautés non seulement en tant que bénéficiaires de la recherche, mais aussi en tant que contributeurs actifs à la définition de la manière dont les connaissances scientifiques sont développées et appliquées.

Les champions continuent également de démontrer l’importance de s’impliquer dans les espaces de décision politique. Pour que les résultats de la recherche puissent éclairer les décisions, il faut que les chercheurs communiquent clairement et participent à des échanges au-delà du milieu universitaire. Le Dr Moussa Sarr a renforcé ce point de vue en soulignant comment la capacité à présenter clairement les résultats de la recherche et à démontrer leur impact avait renforcé l’engagement dans les processus d’élaboration des politiques, tels que le Cadre de hiérarchisation des priorités en matière de recherche sanitaire piloté par le CDC Afrique et d’autres instances décisionnelles continentales. Il a noté qu’un impact significatif dépendait également de l’implication de ceux qui font le lien entre la recherche, les politiques et les communautés, notamment les journalistes et les médias.

Ces échanges ont également mis en évidence l’importance de tisser des liens entre les chercheurs, les universitaires et les dirigeants du secteur privé, qui poursuivent souvent des objectifs similaires mais n’ont pas toujours l’occasion de collaborer naturellement. La création délibérée d’espaces d’échange peut contribuer à combler ces fossés et à accroître les chances que la recherche guide l’action. La Dre Lisa Micheni a insisté sur ce point, en faisant valoir que l’excellence académique à elle seule suffit rarement à susciter le changement. Elle a souligné comment un dialogue fondé sur la recherche peut contribuer à façonner des systèmes éducatifs adaptés à leurs objectifs, capables de s’adapter au changement et mieux équipés pour favoriser l’innovation. Son point de vue met en évidence l’intérêt de réunir différents acteurs afin d’échanger des connaissances, d’aligner les priorités et de traduire l’expertise scientifique en solutions concrètes.

Au fur et à mesure que cette initiative évolue, AVoS continuera à soutenir les « Champions » dans leur exploration de ces différentes voies d’influence, que ce soit par le biais de la collaboration, de l’engagement du public ou de la participation aux débats politiques. Les expériences partagées lors de la conférence montrent que lorsque les chercheurs disposent des outils nécessaires pour nouer des liens, communiquer et s’engager, leur potentiel d’impact s’étend bien au-delà de leurs domaines d’étude immédiats.