Pourquoi l’éducation est une arme puissante dans la lutte contre les maladies tropicales négligées
14 mai 2019
Par Maelle Ba, chef de projet, Speak Up Africa
Le mois dernier, j’ai eu le privilège de voyager au Niger, dans le district de Kollo, pour visiter l’école primaire n’dounga Tarey où les enfants ont reçu Praziquantel, un traitement bien nécessaire pour prévenir la schistosomiase. Connu sous le nom de «totossa» dans Zarma, la schistosomiase ou la bilharziose est une maladie aiguë et chronique causée par des vers parasites. Les personnes de tous âges sont exposées à cette maladie lorsqu’elles entrent en contact avec des eaux infestées – par conséquent, le manque d’hygiène ou d’activités que les enfants aiment faire comme la pêche ou la natation, rendent les jeunes particulièrement vulnérables aux infections.
Même si c’était formidable de voir des enfants recevoir des traitements préventifs, le voyage m’a laissé penser qu’il est tout simplement inacceptable que tant d’entre eux, au Niger ou en Afrique, soient touchés par la maladie lorsque des traitements sont disponibles. Dans les jours de l’infection, les enfants peuvent développer une fièvre, une diarrhée et des douleurs d’estomac sévères. Si elle n’est pas traitée, les conséquences peuvent être extrêmes.
Alors qu’un 102,3 millions incroyable ont été traités par des programmes nationaux à travers l’Afrique, encore plus de la moitié des personnes ont été laissés non traités. Et ce n’est pas seulement un problème en Afrique non plus – c’est un problème mondial. Les estimations suggèrent qu’au moins 220,8 millions personnes dans le monde nécessitaient un traitement préventif en 2017.
Avec près de 70% des enfants à l’école de n’dounga Tarey touchés par la maladie, il est tout simplement essentiel que les enfants ici et à travers l’Afrique reçoivent le traitement dont ils ont besoin. Les conséquences de la schistosomiase vont au-delà de la douleur immédiate ressentie par les malades, car la maladie provoque également des problèmes d’absentéisme, de manque d’attention à l’école et de dépenses de poche pour les parents, aggravent encore le cycle de la pauvreté et causent une plus grande questions à long terme.
C’est très bien le cas pour un étudiant de 11 ans qui s’appelle massoura, que j’ai rencontré lors de mon voyage au Niger. Comme la plupart des étudiants de son école, massoura est affectée par "Totossa". En raison de la maladie, massoura manque souvent l’école et est maintenant en train de tomber derrière ses camarades de classe. De plus, ses parents luttent financièrement pour payer les frais du traitement de massoura et sont dévastés par la douleur de leur fille.
Pour arrêter plus d’enfants souffrant comme massoura, nous devons accroître l’information et le partage des connaissances dans les écoles. Les enfants qui nagent dans les eaux infestées sont l’une des principales causes des infections à la schistosomiase et nous devons sensibiliser à la meilleure façon de prévenir ces infections en partageant l’information dans les écoles.
La schistosomiase est fortement endémique dans tout le Niger, en particulier dans la base du fleuve Niger et les zones environnantes, y compris la capitale Niamey. Cependant, si nous améliorons l'éducation et augmentons l'accès aux traitements préventifs administrés dans toute la région, nous pouvons faire un pas en avant. L'éducation est une arme puissante dans la lutte contre le "Totossa" et les maladies tropicales négligées (MTN), elle doit donc être utilisée pour s'assurer que les enfants sont protégés une fois pour toutes. Nous devons agir ensemble, alors rejoignez-moi pour dire non aux maladies tropicales négligées !
