Questions et réponses avec Charles Kwanin à l'occasion du lancement du Prix africain des jeunes innovateurs pour la santé

8 décembre 2020. Charles Kwanin

Nous avons demandé à Charles Kwanin, un ancien infirmier praticien du Ghana qui travaille actuellement au Comité d'engagement pour l'Afrique de la FIIM et qui est étudiant à l'Institut universitaire de hautes études de Genève, comment l'innovation peut contribuer à résoudre certains des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les professionnels de la santé sur ce continent.

Charles Kwanin est un jeune professionnel travaillant dans le domaine de la santé mondiale et un ancien infirmier praticien du Ghana.

Aujourd'hui, la FIIM et Speak Up Africa lancent le prix Africa Young Innovators for Health afin de mettre en lumière et de soutenir le travail de jeunes entrepreneurs africains pionniers dans le secteur de la santé. Le prix est un investissement dans le capital humain des jeunes entrepreneurs prometteurs d'Afrique, fournissant un soutien financier et en nature à trois lauréats du prix afin qu'ils puissent faire progresser leurs solutions de santé et développer leur grand potentiel en tant que facilitateurs du changement. L'édition 2021 du prix se concentrera sur le soutien aux innovations qui peuvent faire la différence pour les travailleurs de la santé. La pandémie de COVID-19 nous a fait prendre conscience du rôle essentiel que jouent les médecins, les infirmières, les professionnels de la santé et les travailleurs sociaux.

Lors de la reprise de la 73e Assemblée mondiale de la santé, les États membres de l'OMS ont reconnu le dévouement et le sacrifice des millions d'agents de santé et de soignants en première ligne face à la pandémie de COVID-19, en désignant à l'unanimité 2021 comme l' Année internationale des personnels de santé et de soins. En outre, la pénurie de ressources humaines et financières qui sévit depuis longtemps sur le continent met à rude épreuve les travailleurs de la santé et le système de santé : L'Afrique représente 25 % de la charge de morbidité mondiale, mais ne concentre que 3 % du personnel de santé mondial.

Nous avons demandé à Charles Kwanin, un ancien infirmier praticien du Ghana qui travaille actuellement au Comité d'engagement pour l'Afrique de la FIIM et qui est étudiant à l'Institut universitaire de hautes études de Genève, comment l'innovation peut contribuer à résoudre certains des problèmes les plus urgents auxquels sont confrontés les professionnels de la santé sur ce continent.

Pourquoi avez-vous décidé de devenir agent de santé et depuis combien de temps travaillez-vous dans ce domaine ?

Cela peut sembler un peu mielleux, mais ce qui m'a motivé, c'est de viser un monde sans maladie, mais, vous savez, ce n'est pas simple. J'ai choisi cette voie pour aider à soigner les clients et à atténuer les souffrances dues à la maladie. J'ai exercé en tant qu'infirmière professionnelle pendant environ sept ans au total, dont quatre ans en tant qu'élève infirmière, dans des zones rurales et urbaines.

Votre formation a-t-elle été adaptée à la réalité de votre travail une fois que vous avez commencé ?

Ma formation m'a fourni les outils de base qui me permettent de fournir des soins appropriés et sûrs à mes patients. Les infirmières ghanéennes sont équipées pour faire face aux défis habituels auxquels vous pouvez être confronté en tant que professionnel de la santé dans votre cabinet et à l'hôpital. Nous apprenons à improviser, à travailler avec des contraintes de temps. Néanmoins, il n'existe pas de moyens spécifiques pour continuer à apprendre une fois dans la pratique. C'est là que l'innovation peut aider à relever les défis auxquels nous sommes confrontés en tant que professionnels de la santé et, plus généralement, par les systèmes de santé, pour nous rapprocher de la recherche de solutions à d'énormes problèmes, en particulier dans les situations d'urgence, comme nous l'avons vu avec la pandémie de COVID-19.

Quels sont les plus grands défis auxquels vous êtes confronté dans votre travail quotidien ? Quel est le soutien disponible pour vous aider à relever ces défis ?

Je me souviens que lorsque je travaillais dans une zone rurale au Ghana, il était très difficile d'obtenir des stocks de sang dans notre laboratoire en raison d'une capacité de stockage inadéquate. Il s'agit d'un problème assez courant dans de nombreuses zones rurales d'Afrique. Ce problème était préoccupant. La question était toujours de savoir quand nous pourrions résoudre ce problème. Grâce à des solutions innovantes qui améliorent les soins de santé dans le monde entier. Lorsque j'ai parlé à mes anciens collègues, ils m'ont dit qu'ils pouvaient désormais demander à un drone de leur envoyer du sang à tout moment par l'intermédiaire d'un système. Des innovations comme Zipline, un service de livraison par drone qui fournit du sang, des vaccins et des fournitures médicales à l'endroit et au moment précis où ils sont nécessaires, auraient pu nous aider à sauver plus de vies si elles avaient existé auparavant. Un autre exemple est celui de LifeBank, une entreprise qui utilise les données et la technologie pour livrer du sang, de l'oxygène et des produits médicaux essentiels aux hôpitaux du Nigeria et du Kenya. Tous ces produits sont livrés par des vélos, des bateaux, des camions, des tricycles, des drones, etc. Il est tellement frustrant de savoir ce qu'il faut faire pour sauver des vies, mais par manque d'outils ou de ressources, on finit par en perdre. Je crois que c'est là que l'innovation entre en jeu.

Il est extrêmement important que l'innovation soit adaptée au contexte local et que les besoins et les capacités spécifiques des populations locales soient pris en compte lors de la conception des solutions d'innovation. Par exemple, de nombreuses zones rurales en Afrique sont régulièrement confrontées à des pénuries d'électricité qui entravent les services de santé dans leur ensemble, alors que les grandes villes n'y sont pas forcément confrontées.

De quoi auriez-vous besoin pour mieux exercer votre métier ?

Je pense qu'il y a trois choses principales qui aideraient vraiment les infirmières et les professionnels de la santé :

- Tout d'abord, le stockage des données des patients. Il est très difficile de retrouver les informations et les antécédents d'un patient. Les professionnels de la santé au Ghana sont confrontés à ce problème. Lorsqu'un patient se rend dans différents hôpitaux ou chez différents médecins parce qu'il n'a pas accès à tous les services dont il a besoin au même endroit et parce qu'il n'y a pas assez de prestataires de soins spécialisés pour permettre aux gens d'avoir le même médecin à chaque fois, les données du patient restent dans chaque établissement et il est impossible d'y accéder. Il serait extrêmement utile de disposer d'un système de réseau permettant aux prestataires de soins d'accéder à tout moment aux données de santé de leurs patients, d'atteindre plus facilement les patients et de partager des informations avec d'autres prestataires de soins, tout en respectant, bien entendu, la confidentialité et la protection des données. Cela faciliterait également la gestion des ressources humaines.

- Deuxièmement, il existe de nombreuses applications qui peuvent relier le patient aux prestataires de soins de santé, par exemple en utilisant des dispositifs portables, afin de permettre des soins et un suivi à distance. Ce type d'innovation peut faciliter et accélérer le travail des prestataires de soins, améliorant ainsi les soins aux patients. Il favorise également les soins centrés sur le patient, de sorte que nous pouvons plus facilement travailler avec le patient sur le plan de soins. C'est d'autant plus important qu'au Ghana, le fardeau des maladies non transmissibles s'alourdit, alors que les maladies infectieuses comme le paludisme et le VIH/sida sont encore très répandues. Grâce aux plateformes connectées, nous pourrions suivre et retrouver les antécédents des patients pour toutes leurs maladies en un seul endroit, ce qui leur éviterait d'avoir à se rendre dans différents endroits. En fin de compte, cela améliorerait la qualité des soins et faciliterait les processus de planification pour les travailleurs de la santé. Cela favorise également l'efficacité des soins centrés sur le patient.

- Troisièmement, la question de l'accès à des médicaments de qualité, sûrs et abordables est très importante. Les médicaments sont destinés à guérir ou à soulager les patients de leurs symptômes, mais s'ils finissent par provoquer des effets indésirables mettant la vie des patients en danger, ceux-ci commencent à perdre confiance dans le personnel de santé et dans le système. Les médicaments falsifiés restent un problème majeur sur le continent africain. Le Ghana ne fait pas exception. Il est nécessaire de mettre en place un système réglementaire solide pour contrôler et surveiller ce problème dans les pays. Si l'on considère l'ensemble du continent africain, nous avons beaucoup de frontières poreuses, ce qui facilite la contrebande de faux médicaments. Envisager des solutions innovantes telles que l'application mPedigree qui aide à détecter les produits contrefaits et falsifiés. Il est important de continuer à intégrer ce type de solutions innovantes dans les systèmes hospitaliers et de les mettre à la disposition du plus grand nombre possible d'établissements. Les infirmières et les autres travailleurs de la santé peuvent ainsi contribuer à identifier les médicaments falsifiés et de qualité inférieure. En outre, la création d'un organisme continental chargé d'assurer la liaison entre les pays du continent afin d'harmoniser et de réglementer les produits tels que les médicaments, les vaccins et autres constitue un pas dans la bonne direction.

Selon vous, de quelle manière le système de santé ghanéen pourrait-il être amélioré pour faciliter le travail des agents de santé ?

Nos systèmes de gestion et d'information en matière de santé peuvent toujours être améliorés. Les plateformes connectées sont essentielles pour le partage de l'information. De même, l'identification des points chauds des différentes épidémies et des situations d'urgence peut facilement être partagée afin d'attirer l'attention et de prendre les mesures qui s'imposent. Nous avons vu avec la pandémie de COVID-19 que nous pouvons utiliser les plateformes existantes et les intégrer à de nouvelles. En outre, il est bien sûr très important qu'une plus grande proportion de personnes dispose d'un paquet d'assurance, même si d'autres ne figurent toujours pas sur les listes d'assurance maladie. Le gouvernement doit également élargir les conditions couvertes par l'assurance afin de réduire les dépenses personnelles. Nous devons améliorer les infrastructures et les capacités afin de mieux nous préparer aux situations d'urgence.

Enfin, je me suis rendu compte que seuls les hôpitaux universitaires donnent la priorité à la recherche dans leur travail. Je pense que des centres de recherche et de développement devraient être intégrés dans tous les établissements du pays, quel que soit leur emplacement, afin d'améliorer les soins et les solutions fondés sur des données probantes. Cela permettrait d'identifier facilement les problèmes locaux et de développer des solutions innovantes pour les résoudre. En fin de compte, il s'agit vraiment de la volonté des systèmes de santé d'intégrer des solutions innovantes et de tirer parti d'une technologie adaptée à chaque situation.

Nous croyons au pouvoir des jeunes en tant qu'acteurs du changement, innovateurs et leaders d'aujourd'hui. Pour en savoir plus sur le Prix africain des jeunes innovateurs pour la santé et sur les modalités de participation, veuillez cliquer ici. Nous sommes impatients de recevoir les candidatures à partir du 11 janvier 2021 !