Les femmes apportent une contribution substantielle à l'économie africaine. Qu'elles soient agricultrices, salariées ou entrepreneuses, elles jouent un rôle actif dans la vie économique de leur pays. Pourtant, elles continuent d'être largement exclues des décisions qui affectent leur vie, leur santé et leur bien-être. Pour changer cette réalité, elles doivent être autonomisées et soutenues afin de participer aux processus décisionnels, afin que les politiques qui affectent leur santé soient véritablement efficaces et tiennent compte de leurs expériences, de leurs besoins et de leurs contextes culturels.

Lancée en juillet 2021, Voix EssentiELLES est une initiative qui vise à améliorer l'accès aux ressources et à renforcer le leadership des femmes et des jeunes en Afrique francophone de l'Ouest et du Centre, leur permettant ainsi d'influencer de manière significative les politiques et programmes nationaux en faveur du développement durable.

Pour atteindre cet objectif, Voix EssentiELLES s'appuie sur une approche intégrée articulée autour de piliers complémentaires. Tout d'abord, un fonds catalytique soutient les initiatives menées par des organisations dirigées par des femmes en leur donnant accès à des ressources financières flexibles et adaptées. Ensuite, l' Université d'ExcELLEnce offre un espace de renforcement des capacités, de développement du leadership et de mentorat, dotant les femmes et les jeunes des compétences nécessaires pour défendre efficacement leurs intérêts et assumer des rôles influents au sein des instances décisionnelles.

Ensemble, ces mécanismes visent à créer un écosystème qui favorise l'émergence de leaders engagés, capables de transformer les priorités communautaires en politiques et actions publiques inclusives et durables.

La première phase du projet (2021-2024) a soutenu 38 organisations dirigées par des femmes et des filles au Burkina Faso, en Côte d'Ivoire et au Sénégal. La deuxième phase, lancée en 2025, a étendu Voix EssentiELLES à trois autres pays : le Bénin, le Togo et la République démocratique du Congo.

Impact de Voix EssentiELLES :

• 76 organisations dirigées par des femmes travaillant dans six domaines thématiques clés (paludisme, tuberculose, VIH/sida, violence sexiste, santé sexuelle et reproductive, changement climatique)
• 5 réseaux nationaux (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Togo, Sénégal)
• 74 femmes ont intégré des instances décisionnelles depuis le lancement du projet.
• 13 femmes ont participé au programme de mentorat.
• Plus de 3 500 personnes ont bénéficié d'un soutien au renforcement des capacités grâce à l'Université d'ExcELLEnce.