Les femmes jouent un rôle essentiel dans l'économie africaine. Pourtant, elles restent largement exclues des décisions qui ont une incidence sur leur vie, leur santé et leur bien-être. Pour changer cette réalité, il faut leur donner les moyens d'agir et les soutenir afin qu'elles puissent participer aux processus décisionnels, de sorte que les politiques relatives à leur santé soient véritablement efficaces et tiennent compte de leurs expériences, de leurs besoins et de leurs contextes culturels.

Lancée en juillet 2021, « Voix EssentiELLES » est une initiative qui vise à améliorer l'accès aux ressources et à renforcer le leadership des femmes et des jeunes en Afrique francophone occidentale et centrale, afin de leur permettre d'exercer une influence significative sur les politiques et programmes nationaux en faveur du développement durable.

Pour atteindre cet objectif, Voix EssentiELLES s'appuie sur une approche intégrée articulée autour de plusieurs piliers complémentaires. D'une part, un fonds catalyseur soutient les initiatives menées par des organisations dirigées par des femmes en leur donnant accès à des ressources financières flexibles et adaptées. D'autre part, l'Université de l'ExcELLEnce offre un espace dédié au renforcement des capacités, au développement du leadership et au mentorat, permettant ainsi aux femmes et aux jeunes d'acquérir les compétences nécessaires pour défendre efficacement leurs causes et assumer des rôles influents au sein des instances décisionnaires.

Ensemble, ces mécanismes visent à créer un écosystème qui favorise l'émergence de leaders engagés, capables de transformer les priorités communautaires en politiques et actions publiques inclusives et durables.

La première phase du projet (2021-2024) a soutenu 38 organisations dirigées par des femmes et des filles au Burkina Faso, en Côte d'Ivoire et au Sénégal. La deuxième phase, lancée en 2025, a étendu Voix EssentiELLES à trois autres pays : le Bénin, le Togo et la République démocratique du Congo.

Impact de Voix EssentiELLES :

• 76 organisations dirigées par des femmes travaillant dans six domaines thématiques clés (paludisme, tuberculose, VIH/sida, violence sexiste, santé sexuelle et reproductive, changement climatique)
• 5 réseaux nationaux (Bénin, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Togo, Sénégal)
• 74 femmes ont intégré des instances décisionnelles depuis le lancement du projet.
• 13 femmes ont participé au programme de mentorat.
• Plus de 3 500 personnes ont bénéficié d'un soutien au renforcement des capacités grâce à l'Université d'ExcELLEnce.