Des millions de dollars pour les maladies tropicales négligées sont annoncés lors d'un concert étoilé de Mandela

D'éminents philanthropes ainsi que des gouvernements africains et européens ont annoncé l'octroi de plus de 150 millions de dollars pour lutter contre les maladies tropicales négligées, largement inconnues dans les pays occidentaux, mais qui touchent 1,5 milliard de personnes, soit une personne sur cinq sur la planète. Ce financement de plus de 150 millions de dollars permettra de débloquer un programme d'aide total d'une valeur bien supérieure à cette somme grâce au don gratuit de médicaments par les sociétés pharmaceutiques.

Les annonces de financement de la prévention et du traitement des maladies tropicales négligées (MTN) ont été faites lors d'un festival étoilé à Johannesburg, en Afrique du Sud, organisé conjointement par le gouvernement sud-africain, la Maison de Mandela, la Fondation Motsepe et le réseau d'activistes Global Citizen. L'événement, baptisé Mandela100 en hommage à Nelson Mandela, icône de la lutte contre l'apartheid, à l'occasion du centenaire de sa naissance, a accueilli des artistes internationaux tels que Femi Kuti, Sho Madjozi, Beyonce, Jay Z et Ed Sheeran, pour n'en citer que quelques-uns. Comme pour les autres événements de Global Citizen, il s'agissait d'un mélange unique de musique fantastique, de discours d'hommes politiques et de messages sur la manière de résoudre certains des problèmes du monde.

Le festival était animé par l'humoriste et activiste sud-africain Trevor Noah.

Un total de plus de 150 millions de dollars de financement pour les maladies tropicales négligées (MTN) a été annoncé lors du concert, où des engagements d'une valeur totale de plus de 7 milliards de dollars ont également été annoncés pour soutenir les objectifs de développement durable des Nations unies. 105 millions de dollars proviennent d'un groupe de bailleurs de fonds du projet Audacious, qui ont annoncé leur engagement par l'intermédiaire de l'entrepreneur mondial Sir Richard Branson. Le projet Audacious, organisé par TED, rassemble des philanthropes qui s'engagent à transformer les idées en actions. Les engagements ont été pris par la Fondation Bill et Melinda Gates, le gouvernement du Mozambique, les gouvernements de la Belgique et du Botswana et un consortium de donateurs privés associés à l'entreprise philanthropique END Fund.

Les MTN telles que le trachome cécitant, la cécité des rivières et les vers intestinaux touchent principalement les personnes les plus pauvres et les plus marginalisées qui vivent dans des zones dépourvues d'eau courante ou d'installations sanitaires adéquates. Elles empêchent les enfants d'aller à l'école et peuvent priver les adultes de leurs années de vie les plus productives. Des progrès considérables ont été accomplis dans la lutte contre ces maladies. Grâce aux traitements, un demi-milliard de personnes n'ont plus besoin d'interventions pour les MTN. Mais un milliard et demi de personnes ont encore besoin d'aide.
Grâce aux entreprises pharmaceutiques qui offrent gratuitement des médicaments contre les MTN, les plus de 150 millions de dollars promis lors du festival permettront de débloquer un programme d'aide total d'une valeur bien supérieure. Pour chaque dollar d'aide investi dans la distribution de médicaments, 26 dollars de dons de médicaments seront mobilisés, ce qui en fait le plus grand partenariat public/privé dans le domaine de la santé mondiale. L'argent annoncé au festival permettra de traiter et de protéger quelque 300 millions de personnes contre les effets de ces maladies, sur la base d'un coût moyen de distribution des médicaments nécessaires de 50 centimes d'euro par traitement.

Une bénévole communautaire ouvre le festival
La partie du festival au cours de laquelle des annonces financières pour les MTN ont été faites a été ouverte par une bénévole en santé communautaire de l'ouest de la Zambie, Precious Mukelabai. Elle fait partie des milliers de bénévoles dévoués à la santé communautaire qui, dans le monde entier, travaillent sans relâche pour mettre les gens en contact avec les services.
Precious Mukelabai et ses collègues sont une composante essentielle et critique de la lutte contre les MTN. Lors du festival, Precious a parlé avec émotion de sa tante qu'elle a récemment aidée à entrer en contact avec un chirurgien qui a réussi à l'opérer des yeux pour éviter la cécité.
La tante souffrait depuis de nombreuses années d'un trachome cécitant, une MTN et la principale cause de cécité infectieuse dans le monde :

"Ma tante a retrouvé son sourire", a déclaré Precious Mukelabai.

Détails des engagements
Sur le total annoncé lors du festival, plus de 105 millions de dollars seront utilisés pour lutter contre le trachome cécitant et la mortalité infantile. Le trachome cécitant est une maladie extrêmement douloureuse qui fait que les cils se retournent vers l'intérieur, grattant l'œil à chaque clignement. Il sévit principalement dans les régions dépourvues d'eau courante propre ou d'installations sanitaires adéquates. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner une cécité irréversible.
Le financement de la lutte contre le trachome cécitant a été annoncé lors du festival par l'entrepreneur mondial Sir Richard Branson au nom d'un groupe de bailleurs de fonds comprenant la Fondation Bill & Melinda Gates, la Fondation Children's Investment Fund, la Fondation ELMA (Royaume-Uni), UK Aid et Virgin Unite.
L'argent sera utilisé par l'organisation caritative britannique Sightsavers et un réseau de partenaires pour aider au moins dix pays africains à éliminer le trachome cécitant en tant que problème de santé publique et à accélérer les progrès contre la maladie dans plusieurs autres nations africaines.

Sir Richard Branson, fondateur du groupe Virgin, a déclaré : "Nous sommes ravis de travailler avec nos partenaires du projet Audacious, Sightsavers et de brillantes organisations en première ligne pour mettre fin collectivement à l'horrible fléau du trachome. Nous espérons également que cela incitera d'autres partenaires à se joindre à nous pour mettre fin au trachome et à d'autres maladies tropicales négligées et à s'unir pour collaborer à grande échelle afin de s'attaquer à d'autres problèmes inacceptables comme celui-ci, qui détruisent la vie des gens et ralentissent les possibilités de croissance économique qui permettraient de sortir les gens de la pauvreté."

Le Dr Caroline Harper, directrice générale de Sightsavers, a déclaré : "Il est à notre portée de stopper le trachome dans son élan. Nous nous rapprochons de la ligne d'arrivée, mais le travail n'est pas encore terminé. Cette maladie persistante enferme les gens dans une vie de douleur et de pauvreté intenses. Mais il est possible de la traiter et de la prévenir".

Le festival de Johannesburg a comporté plusieurs interventions de responsables politiques, notamment un bref discours du Premier ministre du Mozambique, Carlos Agostinho do Rosário, entre deux morceaux de musique. Il a annoncé une contribution importante du gouvernement de Maputo à la lutte contre plusieurs MTN.

Le Premier ministre Carlos Agostinho do Rosário a déclaré : "Je suis heureux d'annoncer que 6 millions de dollars seront consacrés à la lutte contre la cécité des rivières, les vers intestinaux et l'éléphantiasis. Ensemble, nous pouvons travailler à l'amélioration de la santé de tous les habitants de notre continent".

Un groupe de philanthropes du secteur privé de pays du monde entier, y compris de pays endémiques pour les MTN comme le Zimbabwe et le Nigeria, a annoncé une contribution de 15,5 millions de dollars au total des promesses de dons faites lors du festival. Cet argent permettra à l'initiative philanthropique privée, le Fonds END, de poursuivre son travail d'investissement dans la lutte contre les maladies tropicales négligées.

L'homme d'affaires nigérian Tope Lawani, cofondateur et associé directeur de Helios Investment Partners, et membre du conseil d'administration international du Fonds END, a déclaré : "Une promesse de don de 15,5 millions de dollars pour lutter contre les maladies tropicales négligées par l'intermédiaire du Fonds END témoigne de la confiance et de l'engagement du secteur privé dans l'idée que la lutte contre ces maladies est un moyen rentable d'améliorer la santé, l'éducation et la prospérité des populations. En tant que Nigérian personnellement engagé dans cette cause, j'espère que mes compatriotes africains se joindront à moi dans cet effort, qui contribuera à libérer davantage le potentiel de notre continent. "

Les "fonds de contrepartie" doublent les engagements
La Fondation Bill & Melinda Gates, qui est à la pointe de la lutte contre les maladies tropicales négligées depuis de nombreuses années, a annoncé une contribution de 17 millions de dollars à l'Organisation mondiale de la santé en Afrique sur une période de cinq ans pour lutter contre les cinq maladies négligées les plus courantes sur le continent africain.
Sur ces 17 millions de dollars, 11 millions sont réservés à ce que la communauté de l'aide appelle le "financement de contrepartie". Cela signifie que la fondation Gates débloquera l'argent s'il est "égalé" (doublé) par un autre donateur.

Un montant de 5 millions de dollars a déjà été "jumelé" par le gouvernement belge. Un montant de 6 millions de dollars peut être complété par d'autres donateurs.
Cet argent permettra de fournir des médicaments donnés gratuitement par des partenaires pharmaceutiques grâce au soutien d'un département de l'Organisation mondiale de la santé appelé Projet spécial élargi pour l'élimination des maladies tropicales négligées (ESPEN). Il s'agit d'un projet spécial placé sous la direction du directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Afrique (OMS AFRO), le Dr Matshidiso Moeti.

Le directeur de la stratégie et président de la Fondation Gates, Mark Suzman, a déclaré : "Lorsque nous investissons dans l'élimination des maladies tropicales négligées, nous aidons plus d'enfants à rester à l'école et plus d'adultes à gagner décemment leur vie dans les communautés les plus pauvres du monde. C'est pourquoi nous avons promis 17 millions de dollars à l'Organisation mondiale de la santé pour vaincre ces maladies en Afrique subsaharienne. Nous sommes reconnaissants au gouvernement et au peuple belge de compléter cette promesse par un engagement généreux de 5 millions de dollars. Ensemble, ces dons permettront de fournir des médicaments d'une valeur de près de 300 millions de dollars à plus de 20 millions de personnes dans le besoin".

Le vice-premier ministre belge, Alexander De Croo, a déclaré : "Pour intensifier la lutte contre les maladies tropicales négligées et briser le cercle vicieux pauvreté-maladie-pauvreté, la Belgique s'engage à verser 5 millions de dollars à l'ESPEN, un montant qui sera égalé par la Fondation Bill & Melinda Gates. "Pour chaque dollar investi, deux traitements sont fournis. Cela améliorera la vie de 20 millions de personnes en Afrique, en particulier la vie des femmes, des adolescentes et des enfants dans les communautés les plus pauvres et les plus marginalisées."

Se félicitant des annonces faites à l'ESPEN et, plus largement, au programme Afrique, le Dr Matshidiso Moeti a déclaré : "600 millions de personnes sont menacées par les maladies tropicales négligées en Afrique : "600 millions de personnes sont menacées par les maladies tropicales négligées en Afrique. L'ESPEN travaille avec les ministères de la santé et leurs partenaires pour accélérer l'élimination des MTN et libérer le continent de ce fléau. Pour atteindre notre objectif, nous devrons mobiliser toutes les forces des institutions publiques et privées. Je me réjouis de voir les gouvernements du Botswana, de la Belgique et du Mozambique, ainsi que la Fondation Bill et Melinda Gates donner l'exemple et soutenir les efforts des travailleurs de la santé et des partenaires infatigables dans toute l'Afrique. Ce n'est qu'ensemble que nous pourrons parvenir à une couverture sanitaire universelle et changer la vie de millions de personnes sur le continent".

Enfin, il a été annoncé lors du festival que le gouvernement du Botswana donnerait la priorité à la prévention et au traitement des maladies tropicales négligées et fournirait les ressources nationales nécessaires pour financer entièrement son programme de lutte contre les MTN et atteindre les objectifs d'élimination. Cette annonce n'a pas été exprimée en dollars, mais il s'agit d'une somme importante.

Le vice-président du Botswana, Slumber Tsogwane, a déclaré à Johannesburg : "En l'honneur de Nelson Mandela, je m'engage, au nom du gouvernement du Botswana, à donner la priorité à la prévention et au traitement de toutes les maladies tropicales négligées et à fournir les ressources nationales nécessaires à leur élimination. Conformément à cet engagement, le Botswana a commencé à traiter plus de 230 000 enfants ayant besoin d'un traitement pour ces maladies".