Innover pour l'avenir de la vaccination en Afrique : Un appel à l'action pour la recherche et la collaboration dans le domaine de la santé
Par Kenneth Prudencio, chargé de programme à Speak Up Africa et Sam Makau, chargé de communication et de plaidoyer à la CHREAD
Dakar, Sénégal - 28 avril 2025
Alors que le monde entier observe la Semaine mondiale de la vaccination du 24 au 30 avril 2025, il est essentiel de continuer à sensibiliser aux défis auxquels est confrontée la vaccination en Afrique.
Le continent importe 90 % de ses médicaments et 99 % de ses vaccins, ce qui le rend extrêmement dépendant de l'aide internationale. Dans l'état actuel des choses, l'Afrique ne peut prévenir seule la recrudescence des maladies infectieuses sans l'aide de la R&D en santé des autres continents. Ce soutien extérieur est aujourd'hui largement fragilisé par plusieurs facteurs.
Tout d'abord, le soutien de partenaires tels que les États-Unis est clairement en train de diminuer, ce qui devrait inciter les pays africains à mieux orienter leurs ressources nationales vers des systèmes de santé résilients et durables. Les coupes budgétaires de l'USAID dans les programmes de santé mondiaux ont un impact négatif considérable sur la vaccination en Afrique . Les États-Unis sont le troisième plus grand contributeur de GAVI (13 %), de sorte que ces réductions ont un impact négatif sur la disponibilité des fonds pour la mise en œuvre des programmes, la fourniture de vaccins essentiels et la mortalité maternelle et infantile sur le continent. De plus, GAVI, le principal bailleur de fonds pour la vaccination en Afrique, est en transition dans plusieurs pays. Le financement de GAVI sera donc considérablement réduit, ce qui représente un défi majeur pour les pays africains qui dépendent largement de ce partenaire clé pour acheter des vaccins essentiels pour les plus vulnérables en Afrique.
Face à cette situation, il est clair que la nécessité pour nos gouvernements d'agir et d'assumer une plus grande responsabilité pour la couverture vaccinale d'ici 2030 en Afrique n'a jamais été aussi grande et urgente. L'une des solutions pour y parvenir est à notre portée : il s'agit de renforcer les capacités de recherche et de développement en Afrique. Les scientifiques et les institutions de recherche en Afrique ont besoin d'un soutien accru pour être en mesure de fournir des vaccins de haute qualité afin de relever les défis de la vaccination sur le continent. Le manque de soutien à la R&D africaine en matière de vaccination, les problèmes d'inégalité d'accès à la vaccination et le coût de l'inaction sont quelques-uns des problèmes auxquels le continent est confronté pour assurer une couverture vaccinale adéquate à ses populations et un renforcement efficace des systèmes de santé en Afrique.
La recherche, le développement et l'innovation dans le domaine de la santé sont des piliers essentiels pour relever ces défis et les coalitions africaines comme AHRIDA (Alliance pour le développement de la recherche et de l'innovation dans le domaine de la santé en Afrique) jouent un rôle déterminant dans la sensibilisation aux défis et contribuent, par un plaidoyer incessant, à combler les lacunes en matière de R&D en santé et pour la vaccination sur le continent.
L’autonomie vaccinale africaine : l'importance stratégique d'amplifier le soutien à la R&D africaine pendant la Semaine mondiale de la vaccination
La Semaine mondiale de la vaccination est l'occasion de souligner l'importance de la R&D en Afrique, qui constitue un levier essentiel pour la prévention des maladies. La R&D africaine mérite d'être davantage soutenue, car les scientifiques africains sont en mesure de jouer un rôle clé dans la prévention des maladies en produisant des vaccins adaptés aux besoins des communautés, s'ils en ont les moyens. En Afrique, les vaccins sont un moyen efficace de lutter contre les maladies et les pandémies. On l'a vu notamment lors de la pandémie de Covid 19, dont l'impact a été considérablement réduit grâce aux vaccins mis à la disposition des pays africains. De même, la mortalité infantile a été réduite de moitié en Afrique grâce aux interventions vaccinales dans les pays.
Cependant, l'Afrique ne participe pas suffisamment à la recherche et au développement en matière de santé qui ont permis d'atteindre ces résultats, puisqu'elle ne contribue qu'à hauteur de 2 % à la recherche mondiale. Le manque de participation de l'Afrique à la recherche et au développement en fait le continent le plus vulnérable aux aléas et aux changements des politiques de santé étrangères qui peuvent limiter ou interrompre la fourniture de vaccins par les partenaires étrangers.
Sam Makau, chargé du plaidoyer à CHReaD, déclare : « La seule façon pour les pays africains de faire face à l'impact des défis sanitaires mondiaux sur l'immunisation est d'augmenter leur soutien budgétaire national à la recherche et au développement dans le domaine de la santé. Cela permettra de renforcer la capacité des scientifiques africains à contribuer de manière significative à la fabrication de vaccins pour assurer l'autonomie du continent en la matière ». La question de l'autonomie de l'Afrique en matière de vaccins est donc au cœur des questions de recherche et de développement dans le domaine de la santé, car l'autosuffisance du continent en matière de fabrication de vaccins dépendra de la capacité des scientifiques africains à produire les vaccins nécessaires dans des infrastructures optimales.
La semaine mondiale de la vaccination est donc l'occasion pour nous de rappeler l'importance de passer de la parole aux actes. Il est essentiel d'investir massivement dans les infrastructures de R&D pour la fabrication de vaccins dans les pays africains. Pour ce faire, nous recommandons aux autorités africaines de respecter leur engagement d'allouer 1% de leur PIB à la recherche et au développement. Ceci est essentiel pour garantir que la R&D en matière de santé et de vaccination soit soutenue au niveau national et clairement intégrée dans les documents de politique budgétaire.
En outre, il est essentiel que les partenaires techniques et financiers intensifient maintenant leurs interventions dans ce sens et renforcent davantage les capacités de fabrication de vaccins sur le continent. Cela aurait un impact positif sur l'accessibilité de ces vaccins aux plus vulnérables, une réduction progressive des coûts d'achat, une réduction de la dépendance vaccinale et une amélioration considérable des systèmes de santé et du capital humain en Afrique.
La protection des brevets : un rappel de l'inégalité d'accès aux vaccins pour les Africains
La Semaine mondiale de la vaccination est aussi l'occasion de rappeler l'importance de réduire l'inégalité d'accès aux vaccins dont sont victimes les populations et les scientifiques africains. En effet, ces derniers sont soumis à de nombreux goulots d'étranglement qui les empêchent d'accéder à des brevets protégés par des normes internationales. Ce protectionnisme mine la capacité des scientifiques africains à développer la R&D en matière de vaccins sur le continent et accroît la dépendance de l'Afrique à l'égard de l'aide et de la R&D internationale.
Pour Kenneth Prudencio, chargé de programme à Speak Up Africa : "La capacité de l'Afrique à produire des vaccins adaptés à ses défis ne sera renforcée que si l'augmentation des ressources nationales est combinée à une réelle volonté des partenaires internationaux de soutenir la production de vaccins africains. Cela va au-delà des dons de vaccins ou du soutien à l'achat de vaccins. Les partenaires internationaux doivent être beaucoup plus déterminés à réduire le protectionnisme autour de leurs brevets. La Semaine mondiale de la vaccination porte également sur l'accès équitable".
AHRIDA encourage donc le partage des connaissances en matière de production de vaccins en Afrique et au niveau mondial. En effet, il est essentiel que les pays africains dotés des instituts de recherche sur la vaccination les plus avancés élaborent des stratégies ou renforcent les stratégies existantes visant à partager leurs connaissances avec les instituts de recherche travaillant déjà sur la R&D pour la vaccination sur le continent. Cela contribuerait ensuite à développer des pools régionaux de fabrication de vaccins sur le continent. Pour ce qui est des instituts de recherche internationaux, nous les encourageons à développer leurs partenariats avec leurs homologues en Afrique, afin de contribuer à la création et/ou au renforcement des pools régionaux de production de vaccins.
Ce partage des connaissances est essentiel si nous voulons exploiter efficacement les compétences des scientifiques africains pour améliorer la couverture vaccinale en Afrique.
Le coût de l'inaction : une menace permanente pour la santé et le développement économique de l'Afrique
Cette Semaine de la vaccination est l'occasion pour AHRIDA de rappeler aux décideurs nationaux africains et aux partenaires internationaux que les communautés seront les premières touchées par le retard pris par l'Afrique en matière de vaccination. Compte tenu de la position américaine et de la transition de GAVI, il est à craindre que l'absence d'investissements nationaux significatifs dans la R&D en matière de vaccination sur le continent affectera fortement la santé et le développement économique de l'Afrique à court, moyen et long terme. En effet, les plus touchés seront les femmes et les enfants qui bénéficient directement de la couverture vaccinale, ce qui signifie que l'absence d'investissement dans la vaccination risque de compromettre les progrès réalisés dans l'amélioration du capital humain des plus vulnérables sur le continent.
En fait, il est vital que davantage de ressources nationales soient investies dans la recherche et le développement en matière de vaccination, car il s'agit d'un moyen durable, efficace et mesurable d'avoir un impact réel sur l'amélioration de la couverture vaccinale dans les pays africains. Nos scientifiques sont prêts, disposés et désireux d'apprendre. Il est essentiel que nous investissions en eux, car le coût de l'inaction et du manque d'investissement serait dévastateur pour nos systèmes de santé.
Agir : il est indispensable de soutenir la R&D en Afrique
La Semaine mondiale de la vaccination nous rappelle le rôle essentiel que joue la vaccination pour prévenir les maladies mortelles et sauver des vies. Cependant, le paysage financier et politique actuel, marqué par les coupes budgétaires de l'USAID et la transition de GAVI, signifie que de nouvelles solutions doivent émerger.
La Semaine mondiale de la vaccination doit aller au-delà de la célébration des réalisations et positionner véritablement le rôle des scientifiques africains au cœur du débat sur la recherche de solutions efficaces pour augmenter la couverture vaccinale en Afrique. AHRIDA croit en ce tournant nécessaire dans la façon dont nous abordons la vaccination et, surtout, la santé en Afrique. Ce n'est qu'en continuant à innover et à collaborer que nous pourrons faire en sorte que les vaccins atteignent chaque enfant, chaque femme, chaque homme, partout.
[1] Gavi, l'Alliance du vaccin, voit sa subvention d'un milliard de dollars supprimée par l'administration Trump
[2] https://archive.uneca.org/sites/default/files/images/Science_Tech/african_countries_and_the_rd_target_draft_1_vk.pdf
