Comment le secteur privé africain peut-il contribuer à l'éradication du paludisme en Afrique ?

À l'approche de la Journée mondiale des moustiques, Yacine Djibo, fondateur et directeur exécutif de Speak Up Africa, s'est entretenu avec Carl Manlan, directeur des opérations de la Fondation Ecobank, pour discuter du rôle que le secteur privé peut jouer dans la lutte contre le paludisme.

Tout d'abord, Carl, félicitations pour le lancement de l'initiative "Zero Malaria Business" le mois dernier. Pouvez-vous nous dire ce qui a poussé Ecobank à s'engager dans cette cause ?

Ecobank comprend le pouvoir des partenariats pour résoudre les problèmes africains. Nous nous appuyons sur nos investissements dans les petites et moyennes entreprises (PME) africaines pour évaluer la meilleure façon de tirer parti de notre plateforme pour l'élimination du paludisme. Nous avons trouvé en Speak Up Africa, un partenaire de choix, pour faire avancer un partenariat public-privé pour mettre fin au paludisme en Afrique en commençant par 3 pays. Le paludisme est un ennemi de longue date de notre continent, responsable de plus de 400 000 décès rien qu'en 2018, et pourtant il peut être éliminé. COVID-19 représente une nouvelle occasion de penser la santé comme une question économique.

D'un point de vue commercial, nous travaillons avec des millions de citoyens à travers l'Afrique. Nous nous soucions des PME qui créent et maintiennent des emplois. Et nous pensons que les PDG des PME ont un double rôle dans leur communauté, car ils doivent notamment faire entendre leur voix dans la lutte contre le paludisme. Ainsi, l'initiative "Zéro Malaria Business" vise à encourager l'engagement du secteur privé dans la lutte contre le paludisme, en plaidant pour une volonté politique plus forte, un financement plus important et des réponses d'élimination plus coordonnées et plus dynamiques.

Cela semble être une initiative très louable. Quelqu'un peut-il s'impliquer ? En quoi cela contribue-t-il à l'ambition plus large du continent de mettre fin au paludisme ? 

La nouvelle initiative "Zéro paludisme pour les entreprises" est un pilier important du vaste mouvement " Zéro paludisme commence par moi" de l'Union africaine et du partenariat RBM pour mettre fin au paludisme. Ce mouvement panafricain a été lancé il y a plus de deux ans et vise à impliquer les communautés dans la lutte contre le paludisme, en leur donnant les moyens de s'approprier les actions locales et de développer des réponses adaptées à leurs propres communautés.

Notre nouvelle initiative agit comme une voix pour le secteur privé africain, et toute entreprise peut y participer. Nous encourageons les entreprises de toutes formes et de toutes tailles à nous rejoindre et à utiliser leur position pour aider des millions de personnes à travers l'Afrique. Nous ne pouvons certainement pas gagner ce combat seuls, et chaque contribution a un certain impact sur la réalisation de notre objectif d'élimination du paludisme.

Pensez-vous donc que le secteur privé a un rôle et une responsabilité dans l'élimination du paludisme ?

Absolument. L'influence et les compétences que le secteur privé africain florissant peut exercer pour susciter des changements positifs sont immenses. Si nous travaillons tous ensemble pour influencer la politique et augmenter les financements, nous pouvons sans aucun doute influencer un changement considérable dans les cas de paludisme et les décès.

Le continent a certainement beaucoup à gagner s'il parvenait à éliminer cette maladie redoutable. Quels avantages les entreprises et les organisations du secteur privé peuvent-elles tirer de l'élimination du paludisme ?

La santé et l'économie sont liées. Nous ne pouvons pas réaliser de progrès économique sans des personnes en bonne santé. Le paludisme continue d'éroder le progrès économique. Il est donc logique pour les entreprises et les communautés de limiter les dépenses engagées pour traiter une maladie évitable et curable. Cela démontre également la capacité des entreprises à soutenir les efforts du gouvernement et de la société civile pour sauver des vies. Le coût économique du paludisme est bien documenté. Cette initiative veut le traduire en une opportunité pour les chefs d'entreprise d'agir maintenant afin que demain nous trouvions sans moustiques nuisibles.

Quels sont certains des obstacles auxquels le continent est confronté pour atteindre cet objectif ?

Malgré les progrès incroyables réalisés contre le paludisme et l'engagement dont font preuve les gouvernements, les organisations du secteur privé et les communautés du monde entier, la réalité est que nous ne pouvons pas vaincre le moustique avec les outils ou les niveaux de financement dont nous disposons actuellement. Un financement mondial supplémentaire de 2 milliards de dollars par an est nécessaire de toute urgence si nous voulons être en mesure d'atteindre tous ceux qui risquent de contracter le paludisme, en particulier les femmes enceintes et les enfants de moins de 5 ans. Bien que cette somme semble énorme, il s'agit de moins de 2 dollars par an et par Africain pour réunir les ressources nécessaires pour en finir définitivement avec cette maladie.

Enfin, alors que le monde se bat contre le COVID-19, pourquoi est-il si important de continuer à se concentrer sur d'autres maladies comme le paludisme ?

La communauté sanitaire mondiale, de concert avec les communautés locales, a fait des progrès incroyables dans la lutte contre le paludisme. COVID-19 est un catalyseur de la santé en tant que moteur de la transformation économique. Les mesures qu'il impose pour préserver la vie plaident davantage en faveur de meilleures PME en Afrique. Les emplois décents restent l'un des meilleurs remèdes pour éliminer les maladies. Ainsi, cette initiative s'appuie sur le soutien d'Ecobank aux PME tout en offrant aux chefs d'entreprise une plateforme pour mettre en commun leurs ressources afin d'avoir un impact. Le miracle viendra du fait de bien faire la prévention, comme la distribution de moustiquaires imprégnées et d'autres outils essentiels de prévention et de traitement du paludisme, car les moustiques n'obéissent pas aux règles d'éloignement physique en période de COVID-19. L'Organisation mondiale de la santé a souligné que la pandémie actuelle pourrait doubler le nombre de décès dus au paludisme rien que cette année. Nous ne pouvons pas laisser cela se produire, et il est essentiel que nous travaillions ensemble pour continuer à protéger les communautés du continent contre le paludisme.