Les maladies tropicales négligées peuvent être éliminées dans notre vie: un appel à l'action.

La vue d'un jeune enfant portant une extrémité d'un bâton pour conduire un homme d'âge mûr aveugle à mendier pour l'aumône est un rappel poignant de l'impact débilitant des maladies tropicales négligées sur la santé, le bien-être et la dignité des personnes touchées.

Maladies tropicales négligées (communément abrégées MTN ) sont un groupe de maladies infectieuses parasitaires et bactériennes.  Ils ont été éliminés de la plupart de la région du Moyen-Orient bien qu'ils réclament encore plus de 170 000 vies chaque année et affectent plus de 1,58 milliard personnes au niveau mondial. Ces maladies sont appelées «négligées» parce qu'elles affligent les populations les plus démunies, vulnérables et négligées.

Les maladies tropicales négligées causent de graves douleurs, incapacités, difformités, malnutrition, croissance retardée, déficience cognitive, isolement social et humiliation. Ils affectent également la capacité d'une personne d'aller à l'école ou au travail. L'anémie causée par certains MTN a un impact direct sur la mortalité maternelle.

En Tanzanie, par exemple, les 5 des plus lourdes charges MTN sont communs. Nous savons trop bien le désespoir et l'affaiblissement qui vient avec chacune de ces maladies. La stigmatisation, l'humiliation et l'exclusion sociale peuvent être absolument traumatisantes pour l'estime de soi et le bien-être de la santé mentale de l'individu.

Les difficultés économiques et la pauvreté cyclique sont devenues synonymes de MTN .  Les personnes dans les pays touchés sont incapables de travailler et de subvenir à leurs propres fins, ou à leurs familles, perpétuant le cycle de la pauvreté et étant mis en place pour échec, pas de succès. L'impact négatif direct sur les économies africaines résultant de ces maladies est clair et évident.

Nous DEVONS nous réunir dans un esprit d'"Ubuntu"et de solidarité pour éliminer collectivement ces maladies. MTN n'est pas seulement un "problème africain". Il s'agit d'un problème mondial, et nous devons tous partager la charge de travail en vue du contrôle et de l'élimination.

La bonne nouvelle est qu'il existe une solution au problème des ATN du PCT — des médicaments à faible coût et très efficaces qui peuvent prévenir et traiter ces maladies. Les PDG des plus grandes sociétés pharmaceutiques mondiales ont rendu ces médicaments disponibles gratuitement.  Et une nouvelle pièce critique du puzzle a été créée l'année dernière lorsque l'Organisation mondiale de la santé a lancé le projet spécial élargi pour l'élimination des maladies tropicales négligées ( ESPEN ). ESPEN rassemble la communauté nécessaire pour mobiliser l'expertise technique nécessaire, la volonté politique, les ressources techniques, innovantes, pharmaceutiques et financières pour mettre fin au fléau du PCT- MTN pour le peuple africain. ESPEN n'est qu'une année dans sa mise en œuvre et nous voyons déjà ses résultats. Par exemple, 30 millions personnes ont été atteintes grâce à un soutien opérationnel direct à l'administration de médicaments de masse dans quinze pays. Cette année seulement, l'Organisation mondiale de la santé a annoncé que le Togo avait réussi à éliminer la filariose lymphatique en tant que problème de santé publique.

Nous sommes tous fiers du fait que le Fonds koweïtien, l'un des plus grands leaders permanents dans la lutte contre MTN en Afrique, a été l'un des premiers donateurs à soutenir ESPEN . Cette semaine, le Fonds koweïtien accueille des dirigeants du Moyen-Orient et d'autres gouvernements, des ministères de la santé africains, des ONG, du secteur privé, des donateurs mondiaux, des organisations philanthropiques et d'autres groupes d'intervenants afin d'élargir l'équipe de partenaires soutenant ESPEN et la lutte contre MTN .

Le pouvoir de réussir dans le contrôle et l'élimination des ATN ne réside pas seulement dans les mains des pays et des dirigeants africains, mais aussi dans les communautés et les personnes de bonne volonté. Nous demandons à chacun de nous rejoindre dans la lutte contre MTN . Au nom des personnes les plus défavorisées, il est impératif que nous nous représentions tous pour répondre à cet appel et fournir le financement et les ressources nécessaires pour éliminer la menace de MTN .

Chacun d'entre nous peut contribuer à donner aux Africains les moyens de gagner cette bataille d'ici 2020. Nous espérons sincèrement que chacun relèvera le défi et fera sa part. Ensemble, nous pouvons faire la différence. Comme l'a dit un jour le légendaire Nelson Mandela : "Cela semble toujours impossible jusqu'à ce que ce soit fait." Prenons tous en compte ces mots et unissons-nous derrière l'esprit d'Ubuntu et nos efforts pour éliminer MTN de l'Afrique.

S.E. JAKAYA M. KIKWETE est l'ancien président de la République unie de Tanzanie, 2005-2015. Il est un défenseur de la santé, notamment MTN et la santé maternelle.

DR. MATSHIDISO MOETI est le directeur régional de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Afrique.

ABDULWAHAB AL-BADER est le directeur général du Fonds koweïtien pour le développement économique arabe.