Les femmes et les filles dans les sciences : L'Afrique ne peut pas se permettre de manquer cette opportunité.
12 février 2021
À l'occasion de la Journée internationale des femmes et des filles dans le domaine de la science, Yacine Djibo, fondatrice et directrice exécutive de Speak Up Africa, explique pourquoi les femmes et les filles dans le domaine de la science sont une opportunité que l'Afrique ne peut se permettre de manquer.
Le rôle de la science pour l'Afrique
Le rôle de la science dans l'amélioration de l'état de santé de l'Afrique et, plus largement, dans la réalisation des objectifs de développement plus larges du continent, à savoir la promotion du développement économique, ne peut être sous-estimé. La science est un élément essentiel du plan directeur de l'Union africaine pour faire de l'Afrique la puissance mondiale de demain - l'Agenda 2063. La science joue un rôle dans l'éducation et le développement des compétences, ainsi que dans la construction d'une économie de la connaissance adaptée aux défis africains et mondiaux tels que la lutte contre la pandémie COVID-19, mais aussi la garantie d'une croissance inclusive et d'un développement durable.
Les femmes et les filles africaines dans les sciences
L'apprentissage, la formation et les emplois dans le domaine des sciences créent des penseurs critiques, améliorent la culture scientifique et font naître la prochaine génération d'innovateurs. Pourtant, bien que près de 17 % de la population mondiale considère l'Afrique comme son foyer, ses capacités et ses opportunités dans le domaine des sciences sont à la traîne. La plupart des emplois scientifiques sont occupés par des non-Africains ou externalisés, et si l'on considère les femmes et les filles dans le domaine scientifique, le tableau est encore plus difficile.
Selon les estimations de l'UNESCO, les femmes ne représentent que 30 % des chercheurs en Afrique subsaharienne. Les femmes sont également moins bien payées et moins souvent publiées que leurs homologues masculins. Malgré ces difficultés, nous avons constaté quelques améliorations ces dernières années. On constate une augmentation du nombre de chercheuses en Afrique du Sud, en Égypte, au Maroc, au Sénégal, au Nigeria, au Rwanda, au Cameroun et en Éthiopie. Cependant, les disparités entre les sexes subsistent, laissant les femmes scientifiques à des postes subalternes et à des opportunités de leadership limitées.
Une occasion à ne pas manquer
Le résultat de cette disparité entre les sexes signifie que le travail scientifique ne tient pas compte des perspectives et des contributions des femmes à l'innovation critique. Cela affaiblit l'agenda scientifique et va donc au-delà de la question de la justice et de l'équité. Ne pas s'attaquer à cette disparité signifie que l'on ne parvient pas à créer une innovation scientifique qui reflète et prenne en compte les intérêts et les besoins de l'ensemble de la communauté. En fin de compte, comment pouvons-nous garantir la pertinence des développements scientifiques s'ils ne prennent pas en considération les besoins de la moitié de la population ? Sans la présence d'un plus grand nombre de femmes lorsque ces décisions, l'innovation ne peut pas aller plus loin.
Il existe également un argument économique simple en faveur de l'inclusion des femmes et des filles dans les sciences. Selon des recherches menées par le McKinsey Global Institute, la parité hommes-femmes sur le lieu de travail pourrait également ajouter jusqu'à 28 000 milliards de dollars (soit 26 %) au PIB mondial annuel d'ici 2025.
Nous devons agir maintenant
Plus de 49 millions de filles ne sont pas scolarisées dans le primaire et le secondaire en Afrique subsaharienne, il faut donc commencer par l'éducation de base. Il est vital que davantage de filles terminent leur éducation de base. Au-delà, tout au long du système scolaire, nous devons nourrir, soutenir et encourager les filles qui s'intéressent aux sciences et, enfin, nous devons veiller à ce que les parcours professionnels pour ces carrières restent aussi ouverts et flexibles que possible pour les femmes.
Il n'est pas toujours nécessaire d'emprunter les voies traditionnelles pour accéder à une carrière scientifique. Offrir des possibilités plus concrètes de financement précoce des innovations et de mentorat est donc un moyen efficace d'encourager une participation plus large. Par exemple, je suis membre du jury du prix des jeunes innovateurs africains dans le domaine de la santé, qui a été lancé récemment et qui constitue un investissement dans le capital humain des jeunes entrepreneurs africains prometteurs dans le secteur de la santé. Ce prix offre des possibilités de mentorat aux lauréats ainsi qu'un soutien financier pour développer leur innovation dans le domaine de la santé et une aide technique en matière de propriété intellectuelle, s'ils en ont besoin.
En outre, la visibilité est importante car les femmes dirigeantes inspirent d'autres femmes dirigeantes. Une visibilité réduite, ou le manque de modèles publics, peut nuire au nombre de femmes qui aspirent à des rôles de direction. C'est pourquoi Speak Up Africa est sur le point de lancer la plateforme African Voices of Science afin de promouvoir l'accès à des preuves et des informations fiables, notamment à la lumière de l'épidémie de COVID-19. Sur cette plateforme, nous chercherons à mettre en avant et à défendre les femmes et les filles qui sont des leaders scientifiques et des experts en santé africains de confiance, afin de partager des informations fiables avec les populations africaines.
Le temps est venu pour les gouvernements, le secteur privé et le monde universitaire de travailler ensemble pour offrir aux femmes et aux jeunes filles des possibilités et un soutien leur permettant d'accéder aux carrières et à l'éducation qu'elles méritent. Ce faisant, les femmes et les filles peuvent jouer un rôle plus actif pour stimuler la transformation des économies africaines, alimenter l'innovation et, grâce à l'expérience de la pandémie COVID-19, nous rapprocher plus rapidement de solutions essentielles en matière de soins de santé. Si nous ne saisissons pas cette occasion maintenant, nous risquons de passer à côté de l'une des plus grandes opportunités qui s'offrent à nous, à savoir le développement d'économies et de sociétés de la connaissance fortes et résilientes dans toute l'Afrique, qui peuvent aider à surmonter les nombreux défis mondiaux et locaux auxquels le continent est confronté.
