Mettre les femmes sur un pied d'égalité dans le domaine de l'innovation scientifique et technologique en Afrique

16 décembre 2021.
Par Greg Perry (via IFPMA Global Health Matters Blog)

L'innovation est essentielle pour trouver des solutions aux besoins de l'Afrique en matière de soins de santé. Toutefois, sans la participation des femmes dans les domaines des sciences, de la technologie, de l'ingénierie et des mathématiques (STIM), l'Afrique et le monde entier ne pourront pas profiter de leurs perspectives inestimables et de leurs contributions essentielles.

Les femmes représentent 30 % des chercheurs et innovateurs de l'Afrique subsaharienne et sont confrontées à un accès limité au financement et à des lacunes dans les compétences qui sont essentielles à la création, à l'expansion et à la durabilité des entreprises.

Lors du Forum Galien Afrique de cette année, j'ai eu l'honneur d'accueillir les trois femmes sélectionnées pour participer à notre programme d'incubation des femmes innovatrices, dans le cadre d'une discussion plus large sur le statut des femmes dans les STIM et leur rôle essentiel dans le développement de l'Afrique.

Angella Kyomugisha, une Ougandaise de 29 ans, a créé Kaaro Health, une startup qui utilise des technologies mobiles simples pour apporter des soins de santé abordables et de qualité à tous les villages d'Afrique. L'entreprise déploie des cliniques-conteneurs équipées de la télésanté dans des villages qui n'ont pas de clinique dans un rayon de 25 kilomètres.

Nuriat Nambogo, un Ougandais de 35 ans, a mis au point MobiCare, une application mobile pour smartphone qui permet de mettre en relation les patients avec des professionnels de la santé autorisés à exercer et de faciliter la prise de rendez-vous.

Marie Chantal Umunyana est une étudiante en médecine de 26 ans originaire du Rwanda. Elle est la fondatrice d'Umubyeyi, une plateforme de santé numérique qui fournit des informations factuelles sur le bien-être de la mère et de l'enfant et sur l'art d'être parent. Il s'agit d'une initiative de santé numérique pour les jeunes, qui vise à rendre les informations sur la santé accessibles aux jeunes couples, aux femmes enceintes et aux jeunes mères.

Tout au long de la session, j'ai été impressionnée par la détermination d'Angella, de Marie Chantal et de Nuriat, trois femmes exceptionnelles qui ont réussi à surmonter des croyances culturelles souvent bien ancrées sur le rôle des femmes dans la société et qui ont partagé avec nous leur motivation à s'aventurer dans les domaines de la science et de la technologie et les défis auxquels elles ont été confrontées. Je suis heureuse qu'elles puissent désormais recevoir les conseils qu'elles recherchent pour développer leur innovation.

Favoriser l'innovation menée par les femmes

Il est bien connu que les femmes sont moins nombreuses à embrasser une carrière dans les STIM et qu'il existe des déséquilibres importants entre les hommes et les femmes en ce qui concerne l'accès au financement, aux réseaux professionnels, à la formation et au développement des compétences, ainsi que la participation globale à des environnements compétitifs.

Il s'agit là d'ingrédients essentiels à la réussite de l'innovation et de l'entreprise. Et c'est le soutien que nous voulions apporter. L'incubateur pour les femmes innovatrices est né du Prix africain des jeunes innovateurs pour la santélancé lors du même forum Galien il y a un an. Ce prix est un investissement dans le capital humain des jeunes innovateurs et entrepreneurs prometteurs d'Afrique. Le programme des prix a été couronné de succès et a attiré plus de 300 candidatures de qualité provenant de plus de 30 pays africains, toutes proposant des solutions innovantes dans le secteur des soins de santé.

Cependant, seulement 21 % de ces candidatures provenaient de femmes. Le faible nombre de candidates est révélateur des inégalités structurelles entre les hommes et les femmes dans le domaine de l'innovation scientifique et technologique dès le départ.

Les STIM jouent un rôle catalyseur dans l'amélioration des résultats sanitaires en Afrique. Ils sont des moteurs essentiels de l'innovation, proposant de nouvelles approches et solutions pour relever les défis sanitaires existants et émergents de l'Afrique. Pour garantir une croissance inclusive et le bien-être de tous, les filles et les femmes doivent avoir les mêmes possibilités de participer aux STEM et d'en tirer profit.

Dans le cadre de l'incubateur Women Innovators, la FIIM s'est associée à Speak Up Africa pour aider les femmes entrepreneurs à développer leurs idées commerciales et à faire progresser les solutions prometteuses en matière de soins de santé sur le continent.

Nous voulons contribuer à uniformiser les règles du jeu et à donner aux femmes innovatrices une meilleure chance de mener à bien leurs projets - de la conception à la mise en œuvre et à l'échelle.

Angella, Nurian et Marie Chantal, en tant que participantes sélectionnées, bénéficieront d'un soutien financier, d'un mentorat, d'une formation aux médias, de conseils d'experts sur la protection de la propriété intellectuelle et d'un accès au riche réseau de supporters du Prix africain des jeunes innovateurs pour la santé.

Chacune de ces trois histoires nous a permis d'approfondir le sujet plus large des disparités entre les sexes dans l'espace d'innovation et du rôle que les femmes peuvent jouer et jouent effectivement dans l'innovation, mais qui n'est parfois pas reconnu. Des initiatives telles que l'incubateur des femmes innovatrices sont une plateforme qui permet de reconnaître ces femmes et de réaliser le potentiel de leurs innovations.

J'espère que leurs histoires inspireront davantage de jeunes femmes à s'aventurer dans le domaine de la santé, de la science et de la technologie afin d'aider leurs communautés et de donner vie à leurs idées novatrices. Le Forum Galien Afrique a œuvré pour renforcer la recherche et le développement durable en partageant des expériences face à des enjeux majeurs de santé publique, et nous devons continuer sur cette lancée.