Par Fara Ndiaye, directeur exécutif adjoint
Les vaccinations sont depuis longtemps considérées comme l'intervention sanitaire la plus rentable que l'on connaisse. Entre 1990 et 2017, les vaccins ont contribué à faire chuter les taux de mortalité infantile de 58 % et environ 800 000 vies sont sauvées chaque année en Afrique grâce aux vaccinations. Les avantages de la vaccination sont évidents et les dirigeants africains seraient bien avisés de prendre note de l'impact des programmes efficaces de vaccination systématique dans la région.
Tragiquement, alors que les avantages d'une immunisation accrue ont été prouvés à maintes reprises, les maladies évitables par la vaccination telles que la méningite, le pneumocoque et la fièvre jaune coûtent la vie à plus d'un demi-million d'enfants de moins de 5 ans chaque année en Afrique, ce qui représente 56 % des décès mondiaux liés à des maladies évitables par la vaccination. Nous ne sommes pas sur la bonne voie pour atteindre les objectifs mondiaux d'élimination de la rougeole, de la rubéole et du tétanos maternel et néonatal, et le nombre d'épidémies de rougeole, de diphtérie et de diverses autres maladies évitables par la vaccination (MEV) est en augmentation. Entre 2017 et 2018, les cas de rougeole ont augmenté de 27 % dans toute l'Afrique.
En fin de compte, des programmes de vaccination réussis sont la clé d'une base solide pour les systèmes de santé nationaux et pour des communautés plus saines et plus prospères. Les maladies et les décès dus aux maladies évitables par la vaccination coûtent chaque année 13 milliards de dollars à l'Afrique subsaharienne. En améliorant l'accès à la vaccination, nous nous rapprocherons des objectifs de développement durable et nous veillerons à ce que chaque enfant bénéficie du meilleur départ possible dans la vie.
C'est pourquoi, en cette Semaine africaine de la vaccination (SAV), nous demandons une plus grande action en matière de vaccination dans toute l'Afrique - chaque acteur, quelle que soit sa taille, peut jouer un rôle important dans cet effort. Aujourd'hui, seuls 12 pays africains financent plus de 50 % de leurs programmes nationaux de vaccination. Afin de maintenir et d'accélérer les progrès, il est essentiel que les investissements nationaux continuent d'augmenter.
Au niveau international, des organisations telles que Gavi ont accompli un travail incroyable en aidant les pays en développement à vacciner plus de 700 millions d'enfants dans le monde depuis 2000, ce qui a permis d'éviter plus de 6 millions de décès futurs rien qu'en Afrique. En travaillant avec les gouvernements de tout le continent, les efforts de Gavi mettent en évidence l'impact que peuvent avoir des partenariats fructueux entre les gouvernements et les organisations. Par exemple, au Niger, avec le soutien de Gavi, plus de 225 millions de dollars ont été consacrés à la vaccination depuis 2001, ce qui a permis de prévenir des millions de cas de méningite, de pneumonie et de diarrhée.
C'est pourquoi Speak Up Africa travaille avec des organisations à tous les niveaux pour s'assurer que l'impact des actions individuelles et collectives est maximisé. Si nous voulons que le monde et ses habitants prospèrent, il faut que les plus hauts responsables prennent des mesures pour que tout le monde bénéficie des vaccins qui sauvent des vies. Nous pensons que personne ne devrait être privé de ses droits humains fondamentaux et c'est pourquoi nous nous joignons aujourd'hui à nos partenaires du monde entier pour exiger que davantage soit fait pour réaliser nos ambitions.
Cette année, le thème de la Semaine africaine de la vaccination, "Protégés ensemble : Les vaccins, ça marche !", appelle à cette action de collaboration si nécessaire. Nous sommes toujours plus forts lorsque nous travaillons ensemble, mais bien que nous ayons fait des progrès incroyables, nous ne pouvons pas nous arrêter maintenant. Si nous parvenions à une couverture universelle, l'impact et les bénéfices seraient immenses. Alors, allons-y, travaillons ensemble !