Le réseau mondial pour l'élimination de l'onchocercose (GONE) : travailler ensemble pour que l'onchocercose disparaisse.

Plus de 150 partenaires de l'onchocercose, dont des coordinateurs nationaux de l'onchocercose des ministères de la santé des pays endémiques, des présidents de comités nationaux d'élimination de l'onchocercose, des experts, des chercheurs, des organisations non gouvernementales, la communauté des donateurs et la société civile se sont réunis les 1er et 2 novembre 2023 à Mbour, au Sénégal, pour la première réunion du nouveau Réseau mondial pour l'élimination de l'onchocercose (GONE) afin de renforcer la collaboration entre les pays et les partenaires.

L'onchocercose (également connue sous le nom de cécité des rivières) est la deuxième cause infectieuse de cécité après le trachome. Elle est classée parmi les maladies tropicales négligées (MTN). Elle peut provoquer des démangeaisons intenses, des éruptions cutanées, une décoloration de la peau, une déficience visuelle et une maladie des yeux pouvant entraîner une cécité permanente. Le parasite se propage par les piqûres de mouches noires infectées qui se reproduisent dans les cours d'eau à débit rapide. Au niveau mondial, au moins 244 millions de personnes dans 31 pays souffrent de cette maladie débilitante et douloureuse. L'Afrique abrite 99 % des personnes exposées au risque d'onchocercose ; les 1 % restants vivent à la frontière entre le Brésil et le Venezuela (République bolivarienne du). L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a vérifié que quatre pays avaient éliminé la transmission de la maladie : La Colombie, l'Équateur, le Guatemala et le Mexique.

Une communauté mondiale de partenaires travaille depuis des décennies pour remédier aux souffrances causées par la cécité des rivières. Avant que les efforts de contrôle et d'élimination ne commencent, les communautés désertaient les terres agricoles fertiles près des rivières où les mouches noires se reproduisent, ce qui avait des conséquences socio-économiques dévastatrices. Les efforts de lutte ont permis de réaliser des progrès remarquables vers l'élimination de l'onchocercose en tant que problème de santé publique. Les manifestations de la maladie sont de plus en plus rares et la transmission est en train d'être éliminée aux niveaux national et infranational. Ce succès a conduit l'OMS à changer d'approche, passant de la lutte contre la maladie à l'élimination de la transmission. En 2023, le Niger est devenu le premier pays d'Afrique à soumettre un dossier à l'OMS pour vérifier l'élimination de la transmission.

Le Sénégal, pays hôte de la réunion inaugurale du GONE, mène également l'effort d'élimination de l'onchocercose en Afrique en franchissant des étapes remarquables. À la suite des évaluations requises, le traitement a été arrêté en 2022 et la phase de surveillance post-traitement de trois ans a été lancée. Le Sénégal est maintenant en bonne voie pour être le deuxième pays d'Afrique à soumettre un dossier de vérification à l'OMS.

Cette réussite est le fruit du travail acharné et du dévouement de notre gouvernement, du personnel de santé et du réseau de bénévoles de la communauté, ainsi que de l'engagement de nos partenaires locaux et internationaux.

Marie Khemesse NGOM NDIAYE, ministre de la santé et de l'action sociale du Sénégal.

Les progrès vers le contrôle et l'élimination ont été facilités par des partenariats solides entretenus par des initiatives régionales telles que le Programme d'élimination de l'onchocercose pour les Amériques (OEPA), le Programme de lutte contre l'onchocercose (OCP) en Afrique de l'Ouest, le Programme africain de lutte contre l'onchocercose (APOC) et, plus récemment, le Projet spécial élargi pour l'élimination des maladies tropicales négligées (ESPEN). Ces initiatives visent toutes à soutenir la distribution de l'ivermectine avec une couverture élevée, en ne laissant personne de côté. Ces progrès n'auraient pas été possibles sans le don de Mectizan® (ivermectine) par MSD ; l'entreprise s'est engagée à fournir le médicament autant que nécessaire, aussi longtemps que nécessaire, jusqu'à ce que l'on parvienne à éliminer l'onchocercose.

Le programme de don de Mectizan a été créé en 1987 par la société pharmaceutique MSD afin de faciliter l'accès à son médicament Mectizan® (ivermectine) pour l'élimination de la cécité des rivières. Le programme touche plus de 400 millions de personnes par an et plus de 12 milliards de comprimés de Mectizan® 3 mg ont été expédiés aux pays endémiques par MSD depuis le début du programme.

Dr Yao Sodahlon, directeur du programme de don de Mectizan.

La conférence a été l'occasion pour les experts et les participants d'approuver les termes de référence de GONE, de souligner les progrès réalisés par différents pays dans l'élimination de l'onchocercose, et également d'explorer de nouvelles opportunités de partenariats pour soutenir les initiatives visant à accélérer l'élimination mondiale de l'onchocercose. À cette fin, les différents intervenants ont particulièrement insisté sur l'importance des partenariats public-privé dans la mobilisation de fonds pour mettre en œuvre des interventions visant à atteindre les objectifs d'élimination. Des groupes de travail spécifiques ont été mis en place lors de la conférence afin d'identifier les défis et de développer des solutions pour accélérer l'élimination.

Les principaux domaines d'action du réseau sont le renforcement des communications et des partenariats et le soutien aux pays pour qu'ils atteignent les objectifs 2030 en matière d'onchocercose fixés par la feuille de route de l'OMS sur les MTN.

L'approbation aujourd'hui du mandat par le réseau GONE représente l'appropriation, l'engagement et la volonté du partenariat de travailler ensemble pour réussir dans cette bataille vers l'élimination de l'onchocercose.

Dr Maria Rebollo, responsable OMS du programme mondial d'élimination de l'onchocercose

La feuille de route de l'OMS sur les MTN fixe des objectifs très ambitieux, notamment la vérification de l'interruption de la transmission de l'onchocercose dans 12 pays d'ici à 2030.

Tout en reconnaissant les progrès remarquables réalisés grâce à des initiatives telles que le GONE dans la lutte contre l'onchocercose, il est essentiel de souligner que l'importance des partenariats et des réseaux sur le site MTN va bien au-delà de tout réseau spécifique à une maladie. Les efforts de collaboration sur l'ensemble du site MTN sont la clé de voûte d'une lutte globale et efficace contre ces diverses maladies, garantissant que personne n'est laissé pour compte dans notre quête d'un monde plus sain et plus équitable.

Dr Ibrahima Socé Fall, directeur du programme mondial de lutte contre les MTN de l'OMS

Nous pensons que l'élimination de la cécité des rivières est tout à fait possible dans un avenir proche, mais le succès passera par l'innovation et l'introduction de nouveaux diagnostics et traitements dans le portefeuille afin de relever les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés, tels que la co-infection par Loa loa ou la surveillance. Les nouvelles technologies nous aideront à franchir le dernier kilomètre.

Dr Christy Hanson, directeur adjoint, Fondation Bill & Melinda Gates

L'investissement dans le site MTN a été qualifié de "meilleur achat" dans le domaine de la santé mondiale, les traitements coûtant moins de 0,50 USD par personne. Les mesures de lutte contre ces maladies, en particulier l'onchocercose, ont un impact positif sur les communautés, notamment en améliorant les résultats en matière d'éducation, de santé et d'emploi.

L'élimination de la maladie est réalisable, réaliste et rentable, et pourrait apporter des avantages considérables sur le plan de la santé publique et sur le plan socio-économique.

Mme Jamie Tallant, Vice-présidente associée, Fonds END

Les experts du GONE préconisent une approche intégrée et transversale de l'élimination de l'onchocercose et visent à faire du réseau un organe de plaidoyer, aux niveaux national et international, pour soutenir l'effort d'élimination.

GONE est une plateforme indispensable pour aider les pays à atteindre les objectifs fixés dans la feuille de route sur les MTN.

Dr Francisca Olamiju, présidente du groupe de l'ONGD pour l'élimination de l'onchocercose.

À propos de GONE

Le réseau GONE a été lancé en janvier 2023 par l'OMS, ses États membres et ses partenaires dans le but de donner aux pays les moyens d'accélérer les progrès vers la réalisation des objectifs de la feuille de route pour l'élimination de l'onchocercose. Les principaux domaines d'action du réseau sont le renforcement de la communication et des partenariats et l'autonomisation des pays pour atteindre les objectifs de l'onchocercose pour 2030. GONE est une initiative nationale soutenue par l'OMS, qui se veut pragmatique, flexible et orientée vers les solutions pour répondre aux besoins des programmes nationaux. Le réseau intensifiera une approche intégrée et transversale et servira d'organe de plaidoyer, au niveau national et international, pour soutenir le dernier kilomètre de l'élimination de l'onchocercose.

À propos de l'onchocercose

L'onchocercose (cécité des rivières) est la deuxième cause infectieuse de cécité dans le monde. Elle est classée par l'OMS parmi les MTN. La cécité des rivières touche principalement les personnes vivant dans des communautés rurales isolées et mal desservies dans certaines des régions les plus pauvres du monde. L'infection est transmise par les mouches noires qui vivent près des rivières à fort débit ; elle provoque une grave irritation de la peau, des démangeaisons et, à terme, une cécité irréversible.