Les dimensions sexospécifiques du paludisme : pourquoi notre lutte contre le paludisme est plus importante que jamais

Marie Jeanne Yago, directrice de la banque commerciale à Ecobank Burkina Faso

Le paludisme. Cette maladie, qui est l'un de nos ennemis les plus anciens, continue de dévaster des communautés dans toute l'Afrique, et ce sont les personnes vulnérables qui sont les plus durement touchées. Bien que des progrès remarquables aient été accomplis ces dernières années dans la lutte contre le paludisme, plus de 400 000 personnes continuent de mourir chaque année d'une maladie que l'on peut parfaitement traiter et prévenir.

Pour moi, ce qui rend cette maladie encore plus dévastatrice, c'est qu'elle touche de manière disproportionnée les femmes et les jeunes filles. Bien que le paludisme ne soit pas aveugle au genre, les circonstances socio-économiques font qu'il touche les femmes d'une manière très différente des hommes. C'est pourquoi l'impact est souvent ressenti plus profondément par les femmes et, pour les femmes enceintes, il est encore plus important. En Afrique plus particulièrement, 35 % des 33 millions de femmes enceintes vivant dans 33 pays en 2019 (soit 12 millions de femmes) ont été exposées à une infection paludéenne pendant leur grossesse[1]. Les femmes enceintes ont un risque accru de développer un paludisme grave, et le bébé et la mère peuvent connaître de graves complications.

À l'instar de nombreux autres pays du monde, le Burkina Faso a célébré cette année la Journée internationale de la femme. Le thème international de cette année est "Les femmes dans le leadership : Réaliser un avenir égal dans un monde COVID-19", et le thème national est "L'inclusion financière numérique pour le développement économique des femmes : défis et perspectives".

Ces deux thèmes de réflexion nous donnent l'occasion de choisir d'affronter le paludisme une fois pour toutes et d'empêcher qu'il n'affecte de manière disproportionnée les femmes dans le monde entier et au Burkina Faso. Le paludisme met en péril la vie, l'éducation et le potentiel futur des femmes. Nous devons prendre position pour éradiquer cette maladie discriminatoire et empêcher des millions de femmes de souffrir.

Aujourd'hui, la lutte contre le COVID-19 entrave la lutte contre le paludisme et a des répercussions sur les systèmes de santé de notre continent. C'est pourquoi il est essentiel que nous agissions davantage et que nous levions les fonds nécessaires pour éradiquer définitivement cette maladie et éviter des millions de décès évitables en Afrique.

Malgré les efforts déployés pour lutter contre le paludisme, mon pays d'origine, le Burkina Faso, fait partie des dix pays qui comptent le plus grand nombre de cas dans le monde, et l'effet disproportionné du paludisme sur les femmes est également visible ici, la prévalence de l'exposition à l'infection palustre pendant la grossesse étant de 30 %, voire plus, en 2019[2]. L'inégalité entre les sexes est un facteur clé de cet impact disproportionné, car les femmes doivent souvent demander l'autorisation de leur mari pour accéder au traitement, tant pour elles-mêmes que pour leurs enfants. Non seulement ces questions de genre affectent l'accès aux soins de santé, mais elles peuvent également contribuer à la sous-déclaration des cas de paludisme par les femmes, qui restent réticentes à consulter des agents de santé masculins pour des raisons culturelles.

Depuis plus d'une décennie, le Burkina Faso a toujours alloué au moins 15 % de son budget public annuel aux soins de santé, mais ce n'est pas suffisant. Des ressources supplémentaires sont nécessaires pour combler le déficit de financement du paludisme, qui s'élève à 2 milliards de dollars, et nous devons mobiliser les investissements si nous voulons protéger les millions de personnes qui souffrent dans le pays et, en fait, sur le continent.

Je pense que le secteur privé est essentiel pour mener à bien la lutte contre le paludisme ; il dispose des ressources financières et de la capacité de réunir de nombreux partenaires autour de cette cause. Les entreprises du secteur privé peuvent non seulement fournir les ressources nécessaires pour combler ce déficit de financement, mais elles peuvent également contribuer à la mise en place de programmes éducatifs, en sensibilisant les communautés et en leur transmettant des informations vitales sur le paludisme qui pourraient faire la différence entre la vie et la mort.

À la Fondation Ecobank, le lancement de l'Initiative de leadership commercial pour le paludisme zéro fait partie de nos plus grandes fiertés. En partenariat avec le Partenariat RBM pour mettre fin au paludisme et le groupe de plaidoyer et d'action Speak Up Africa, basé au Sénégal, cette importante initiative vise à stimuler l'engagement du secteur privé et à soutenir le mouvement Zéro paludisme commence par moi, que l'Union africaine a approuvé en 2018.

Avec l'aide et la collaboration du secteur privé, nous pouvons réunir les fonds indispensables et plaider pour un engagement politique plus fort sur tout le continent. Ensemble, nous pouvons nous unir dans la lutte pour l'égalité et protéger des millions de femmes sur le continent.

[1] Organisation mondiale de la santé (2020). Rapport mondial sur le paludisme 2019 Organisation mondiale de la santé (2020)

[2] Organisation mondiale de la santé (2019). Rapport mondial sur le paludisme 2019 Organisation mondiale de la santé (2019)