Les dimensions sexospécifiques du paludisme : pourquoi notre lutte contre le paludisme est plus importante que jamais

Marie Jeanne Yago, directrice de la banque commerciale à Ecobank Burkina Faso

Le paludisme. Cette maladie, qui est l'un de nos ennemis les plus anciens, continue de dévaster des communautés dans toute l'Afrique, en frappant le plus durement les personnes vulnérables. Bien que des progrès remarquables aient été réalisés dans la lutte contre le paludisme ces dernières années, plus de 400 000 personnes continuent de mourir chaque année d'une maladie qui peut être traitée et évitée.

Pour moi, ce qui rend cette maladie encore plus dévastatrice, c'est qu'elle touche de manière disproportionnée les femmes et les filles. Si le paludisme ne fait pas de distinction entre les sexes, les circonstances socio-économiques font qu'il touche les femmes de manière très différente des hommes. L'impact est souvent ressenti plus profondément par les femmes pour cette raison, et pour les femmes enceintes, il est encore plus grand. En Afrique plus particulièrement, 35 % des 33 millions de femmes enceintes vivant dans 33 pays en 2019 (12 millions de femmes) ont été exposées à une infection paludéenne pendant leur grossesse[1].[1] Les femmes enceintes ont un risque accru de développer un paludisme grave, et le bébé comme la mère pourraient connaître de graves complications.

Comme de nombreux autres pays dans le monde, le Burkina Faso a célébré cette année la Journée internationale de la femme. Le thème international de cette année est "Les femmes dans le leadership : Réaliser un avenir égalitaire dans un monde COVID-19 ", et le thème national est " L'inclusion financière numérique pour le développement économique des femmes : défis et perspectives ".

Ces deux thèmes de réflexion nous donnent l'occasion de choisir d'affronter le paludisme une fois pour toutes et d'empêcher qu'il ne touche de manière disproportionnée les femmes du monde entier et du Burkina Faso. Le paludisme met en danger la vie, l'éducation et le potentiel futur des femmes et nous devons prendre position pour éradiquer cette maladie discriminatoire et empêcher des millions de femmes de souffrir.

Aujourd'hui, la lutte contre le COVID-19 entrave la lutte contre le paludisme et a un impact sur les systèmes de santé de notre continent. C'est pourquoi il est essentiel que nous agissions davantage et que nous réunissions les fonds nécessaires pour éradiquer enfin cette maladie et éviter des millions de décès évitables en Afrique.

Malgré les efforts continus pour lutter contre le paludisme, mon pays d'origine, le Burkina Faso, fait partie des dix pays qui comptent le plus grand nombre de cas dans le monde et son effet disproportionné sur les femmes est également visible ici, la prévalence de l'exposition à l'infection palustre pendant la grossesse étant de 30 % ou plus en 2019[2]. L'inégalité entre les sexes est un facteur clé de cet impact disproportionné, car les femmes doivent souvent demander la permission de leur mari pour accéder à un traitement, tant pour elles-mêmes que pour leurs enfants. Non seulement ces questions de genre affectent l'accès aux soins, mais elles peuvent également contribuer à la sous-déclaration des cas de paludisme par les femmes, car elles restent réticentes à consulter des agents de santé masculins pour des raisons culturelles.

Depuis plus d'une décennie, le Burkina Faso consacre régulièrement au moins 15 % de son budget public annuel aux soins de santé, mais cela ne suffit pas. Il faut davantage de ressources pour combler le déficit de financement du paludisme, qui s'élève à 2 milliards de dollars, et nous devons mobiliser les investissements si nous voulons protéger les millions de personnes qui souffrent dans le pays, voire sur le continent.

Je pense que le secteur privé est essentiel pour mener à bien la lutte contre le paludisme ; il dispose des ressources financières et de la capacité de réunir de nombreux partenaires pour cette cause. Les entreprises du secteur privé peuvent non seulement fournir les ressources nécessaires pour combler ce déficit de financement, mais aussi contribuer à la mise en place de programmes éducatifs, en sensibilisant les communautés et en leur transmettant des informations vitales sur le paludisme qui pourraient faire la différence entre la vie et la mort.

À la Fondation Ecobank, le lancement de l'initiative Zero Malaria Business Leadership fait partie de nos réalisations les plus fières. En partenariat avec le Partenariat RBM pour mettre fin au paludisme et le réservoir de plaidoyer et d'action basé au Sénégal Speak Up Africa, cette importante initiative vise à stimuler l'engagement du secteur privé et à soutenir le mouvement Zero Malaria Starts with Me que l'Union africaine a approuvé en 2018.

Avec l'aide et la collaboration du secteur privé, nous pouvons réunir les fonds indispensables et plaider pour un engagement politique plus fort sur le continent. Ensemble, nous pouvons nous unir dans la lutte pour l'égalité et protéger des millions de femmes sur le continent.

[1] Organisation mondiale de la santé (2020). Rapport mondial sur le paludisme 2019 Organisation mondiale de la santé (2020)

[2] Organisation mondiale de la santé (2019). Rapport mondial sur le paludisme 2019 Organisation mondiale de la santé (2019).