Le deuxième adjoint au maire de la ville de Yamoussoukro invite les États à concevoir un cadre institutionnel clair permettant aux maires d'être des acteurs actifs dans le domaine de l'assainissement sans égouts.

Les collectivités locales africaines sont résolument engagées à jouer pleinement leur rôle dans l'accès universel à l'assainissement de leurs populations. C'est à l'image de Yamoussoukro, une ville ivoirienne qui se distingue par des initiatives en ce sens. Son maire, M. Yaoura Konan - interviewé en marge de la Conférence internationale sur l'assainissement, AfricaSan5 et FSM5 qui s'est tenue à Cape Town (Afrique du Sud) - plaide pour une implication totale des maires dans la définition et la mise en œuvre de stratégies d'assainissement équitables. Dans le même esprit, M. Konan invite les États à concevoir un cadre institutionnel clair permettant aux maires d'être des acteurs actifs dans le domaine de l'assainissement sans égouts. Il souhaite également l'élaboration de mécanismes financiers permettant aux plus défavorisés d'avoir accès à des toilettes adéquates.

Monsieur le député-maire, 30 collectivités locales africaines ont réaffirmé leur engagement dans la conception et la mise en œuvre de stratégies d'assainissement équitables en faveur de leurs administrés. Quel bilan tirez-vous de cette action menée dans le cadre de l'AfricaSan5 qui s'est tenu au Cap ?

L'action entreprise est très positive car elle donne l'occasion aux maires d'échanger sur les meilleures pratiques dans le secteur de l'assainissement. Une fois que ces forces sont réunies, il est plus facile de prendre d'autres mesures car les acteurs ont la même vision et se soutiennent mutuellement grâce à une collaboration Sud-Sud.

Pourriez-vous nous donner un aperçu de ce que seront ces stratégies d'assainissement équitable ?

Pour qu'une stratégie d'assainissement soit équitable, les maires doivent d'abord être pleinement impliqués. Ce sont eux qui vivent aux côtés des populations et qui vivent au quotidien ce qui se passe dans leur vie. Ensuite, chaque pays doit concevoir une politique sur mesure, adaptée à ses communautés respectives. Les maires sont les mieux placés pour évaluer et mettre en place les meilleures politiques pour leurs administrés.
Selon moi, la stratégie doit être basée sur la chaîne de valeur de l'assainissement. Nous devons absolument aborder les questions suivantes : ce qu'il faut faire pour que les ménages aient accès à des toilettes adéquates, ce qu'il faut faire pour que la collecte soit correctement effectuée, comment rendre le transport efficace et, enfin, comment traiter les boues de vidange de manière adéquate. Comme les maires rejoindront un réseau, ils pourront discuter et identifier les meilleures stratégies et les méthodes les plus adéquates.

Le rôle des maires est reconnu comme étant primordial dans la résolution des problèmes d'assainissement. Comment réussir là où les États ont presque échoué, surtout si l'on sait que les communautés locales ont des ressources limitées ?

Tant au niveau de l'État que des collectivités locales, les ressources suffisantes posent problème. Mais pour surmonter ce défi, il faut une forte coopération avec les agences de financement, les fondations comme Bill et Melinda Gates, et aussi associer des ONG comme Speak Up Africa pour alerter les donateurs sur la situation.
L'Afrique ne dispose pas de ressources suffisantes, mais dans le cadre de l'ODD 6.2, la communauté internationale doit soutenir l'Afrique. Les opportunités ne manquent pas et il y a des fonds, des budgets disponibles et nous devons agir en tant que groupe et présenter des programmes avec des objectifs clairement définis.
Nous pensons qu'après cette rencontre avec les maires, le Réseau des autorités locales francophones, qui est pleinement engagé dans l'assainissement sans égout, et le Réseau des maires anglophones devraient établir des partenariats pour partager leurs expériences respectives. La convergence des dimensions entre les deux réseaux renforcera les maires.
En fait, le problème se situe au niveau du cadre institutionnel. Actuellement, les maires sont en charge de l'assainissement, mais la définition claire et effective de leurs pouvoirs ou des actions qu'ils peuvent entreprendre n'est pas concrète. Il faudrait définir un cadre institutionnel qui permette aux maires d'être des acteurs actifs dans le domaine de l'assainissement sans égouts.

Actuellement, comment la question de l'assainissement est-elle gérée dans votre ville ?

Yamoussoukro a beaucoup de chance. Elle a été choisie comme ville pilote du Programme de renforcement des capacités des opérateurs africains d'assainissement non collectif et de gestion des boues de vidange (RASOP-Afrique). Ce programme a permis à la ville de Yamoussoukro de faire un état des lieux et de concevoir un plan d'amélioration des performances.
A partir de là, nous avons élaboré une politique et une stratégie d'assainissement sans égout. Cela nous a permis de rencontrer Speak Up Africa. Aujourd'hui, nous avons entamé une phase qui consiste à fournir des toilettes aux ménages. Dans cette même phase, deux types de toilettes ont également été construits pour le système scolaire.
Nous pensons qu'un mécanisme financier devrait être conçu pour permettre aux moins fortunés d'avoir des toilettes. Une politique de sensibilisation devrait être mise en œuvre pour sensibiliser les gens aux conséquences de laisser les eaux usées s'écouler librement, ils doivent savoir qu'ils s'exposent à toutes sortes de maladies. Nous avons effectué des inspections pour que la collecte se fasse en trois phases : à la demande, sur incitation et sur inspection.
Nous comptons beaucoup sur Speak Up Africa et la Fondation Bill et Melinda Gates pour la mise en œuvre de cette politique. Nous avons commencé la première phase. Il reste la deuxième phase car le programme RASOP a favorisé l'environnement qui a incité l'Office national de l'assainissement et du drainage (ONAD) à planifier la construction d'une station de traitement des boues fécales.
En outre, les autres composantes de la chaîne de valeur de l'assainissement, à savoir le transport et la collecte, devraient être améliorées. À cet égard, nous devons renforcer les capacités des vidangeurs, en particulier en termes de qualité de service.

Existe-t-il une véritable volonté politique qui permettrait aux collectivités locales de jouer pleinement leur rôle dans la gestion durable de l'assainissement ?

En matière d'assainissement, le cadre législatif et réglementaire doit être clairement défini. Les autorités locales ont le devoir et la nécessité de s'impliquer dans la gestion de l'assainissement. Mais nous sommes limités, nous ne pouvons pas agir sans une législation claire. La législation doit clairement stipuler que l'État est le pouvoir adjudicateur et que les autorités locales sont les entités gestionnaires.
Ce modèle a été appliqué dans le secteur de l'énergie avec la société Côte d'Ivoire Energie qui est l'autorité contractante dans la mise en œuvre des projets dans ce même secteur.
Le même schéma devrait être reproduit avec l'ONAD (Office National de l'Assainissement et du Drainage) qui sera l'autorité contractante désignée et les autorités locales joueront un rôle de gestion. Ceci est d'autant plus pertinent que l'ONAD n'a pas d'organes représentatifs désignés dans les régions, ce qui laisse un vide à combler par la délégation de pouvoir.

Quelle place accordez-vous à la sensibilisation et à l'éducation à l'hygiène et à l'assainissement pour générer un changement de comportement au sein des populations ?

Il faut reconnaître que les pays africains ont le savoir-faire mais manquent de compétences comportementales pour se développer. Ce qui n'est pas spécifique à l'assainissement uniquement.
C'est pourquoi, la partie sensibilisation et formation doit être renforcée dans nos programmes. Nos communautés n'ont pas les compétences pour cela, et nous comptons sur les ONG pour nous soutenir dans la sensibilisation des populations.
Pourquoi ne pas penser à créer des institutions de formation à l'assainissement et à l'hygiène. Je sais que dans le cadre du MCC, il y a une composante pour cela, mais il faut créer une école dédiée aux métiers de l'assainissement. En Côte d'Ivoire, le MCC, l'Association africaine de l'eau (AAE) et d'autres organisations travaillent dans ce sens.

Suite à AfricaSan5/FSM5, les acteurs de l'assainissement ont décidé de passer à des actions concrètes dans les 12 prochains mois. Selon vous, quels seront les principaux défis que les autorités locales devront relever pour jouer au mieux leur rôle dans le processus de réalisation de l'ODD 6.2 ?

Il s'agit d'abord d'harmoniser le cadre de vie en fonction du cadre institutionnel de chaque Etat. Ainsi, les maires doivent être impliqués car ils sont les plus proches des populations. Les organisations doivent également accepter d'appuyer les communautés locales sur des projets spécifiques.
Les populations elles-mêmes doivent être engagées et motivées pour jouer leur rôle avec l'aide de la formation, de l'information et de la sensibilisation afin que l'assainissement inclusif devienne une réalité pour tous.