Reaching the Last Mile et Speak Up Africa lancent une initiative visant à mobiliser les jeunes leaders pour soutenir les efforts d'élimination des maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique.

• L'initiative de leadership des jeunes fournira des fonds, un mentorat et des ressources aux organisations dirigées par des jeunes qui travaillent à l'éradication des MTN dans leurs communautés.
• Les participants recevront des bourses et des formations pour renforcer leur capacité à s'engager dans les espaces politiques et décisionnels, et à se positionner en tant que leaders dans le mouvement pour l'élimination des MTN.
• L'initiative permettra également de cultiver un réseau de pairs parmi les organisations de jeunes au Sénégal et au Niger, en amplifiant leur travail et en permettant aux jeunes de partager leurs connaissances et leurs solutions.

Abu Dhabi, EAU. Le 2 février 2023 - Reaching the Last Mile, un portefeuille de programmes de santé mondiale piloté par la philanthropie de Son Altesse Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis, a annoncé aujourd'hui le lancement d'une nouvelle initiative conçue pour mobiliser les jeunes afin qu'ils dirigent les efforts visant à éliminer les maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique.

L'initiative de leadership des jeunes vise à créer un réseau d'organisations dirigées par des jeunes qui s'engagent à mettre fin aux MTN au sein de leurs communautés et de leurs pays par le biais d'un plaidoyer, d'une action et d'un engagement de leadership au niveau national. Les participants au programme bénéficieront d'un financement, d'un mentorat et de ressources pour les aider à s'engager efficacement dans les espaces de prise de décision et d'élaboration des politiques, et à faire avancer leurs efforts pour promouvoir le changement dans leurs communautés.  

L'initiative, qui sera mise en œuvre en partenariat avec l'organisation de politique et de plaidoyer Speak Up Africa, fournira 250 000 dollars de subventions et de formation à au moins 10 entités dirigées par des jeunes au Sénégal et au Niger sur une période de 15 mois. Le réseau de soutien agira également pour unifier et amplifier les voix des organisations de jeunes, leur permettant de s'engager avec des pairs partageant les mêmes idées, de partager des connaissances et des solutions, et de ramener les enseignements dans leurs propres communautés.

Nassar Al Mubarak, de Reaching the Last Mile, a commenté le programme en ces termes : "La possibilité d'éliminer les MTN en Afrique est à notre portée : "Le potentiel d'élimination des MTN en Afrique est à notre portée. En encourageant le leadership des jeunes, en encadrant et en motivant une nouvelle communauté de jeunes défenseurs, nous pouvons vaincre les MTN, sauver des vies et contribuer à protéger la santé et le bien-être des générations futures".

Il a ajouté : "Cette initiative reflète l'importance que nos dirigeants accordent depuis des décennies à l'élimination des maladies : "Cette initiative reflète l'importance que nos dirigeants accordent depuis des décennies à l'élimination des maladies, ainsi que l'engagement des Émirats arabes unis à donner aux jeunes les moyens de créer un monde plus sûr, plus sain et plus égalitaire. Nous sommes impatients de nous associer à Speak Up Africa pour faire entendre la voix des jeunes et accélérer les progrès dans la lutte contre les MTN".

Yacine Djibo, directeur exécutif de Speak Up Africa, a déclaré : "Nous devons prendre des mesures et poursuivre le chemin vers l'élimination de ces maladies débilitantes et de leurs effets négatifs dès aujourd'hui. En nous associant à Reaching the Last Mile, nous pouvons déclencher une action collective et exploiter le pouvoir de la jeunesse africaine, souvent négligée lors des discussions et des processus de prise de décision, pour transformer l'engagement en action tangible afin que personne, où que ce soit, ne vive dans le risque d'une NTDS. De cette façon, ils peuvent aller de l'avant et prendre le leadership et la défense de l'élimination des MTN".

Les MTN sont un groupe de maladies transmissibles que l'on peut prévenir et traiter, mais qui continuent d'affecter plus de 1,7 milliard de personnes dans le monde, dont 1 milliard d'enfants. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) définit actuellement 20 maladies et groupes de maladies comme des MTN, dont la cécité des rivières (onchocercose), la lèpre, l'éléphantiasis (filariose lymphatique), la dracunculose (maladie du ver de Guinée) et la rage.

Les MTN causent des souffrances incommensurables - elles débilitent, défigurent et peuvent être fatales. En affectant le plus souvent les populations vulnérables et marginalisées - qui vivent souvent dans des communautés isolées - les MTN créent des cycles de pauvreté et coûtent aux pays en développement des milliards de dollars chaque année. Près de 40 % du fardeau mondial des MTN est supporté par l'Afrique.

L'initiative de leadership des jeunes s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges visant à faire progresser les objectifs de la feuille de route 2030 de l'OMS sur les MTN, qui vise à réduire de 90 % le nombre de personnes nécessitant un traitement pour ces maladies, à faire en sorte que 100 pays éliminent au moins une MTN et à éradiquer deux maladies. À ce jour, 47 pays ont éliminé au moins une MTN, ce qui montre que les progrès sont réalisables et possibles.

La feuille de route de l'OMS appelle également à l'intégration des jeunes dans toutes les activités liées aux MTN, reconnaissant que les jeunes sont des acteurs clés capables d'apporter une pensée innovante, de nouvelles solutions et de contribuer à la mobilisation du changement.

Le Dr Ibrahima Socé Fall, directeur du département de lutte contre les MTN à l'OMS, a commenté l'initiative en ces termes : "Les jeunes peuvent nous montrer la voie à suivre alors que nous cherchons à apporter des changements positifs et à mettre fin au fardeau des MTN : "Les jeunes peuvent nous montrer la voie à suivre pour apporter des changements positifs et mettre fin au fardeau des MTN. Leur énergie, leurs valeurs, leur motivation et leur sens des relations peuvent changer la donne et améliorer l'accès aux interventions de lutte contre les MTN. Ils ont également un rôle vital à jouer dans la sensibilisation et dans la mise en place de solutions innovantes qui profiteront à la communauté des MTN dans le monde entier. " 

Le nouvel engagement de Reaching the Last Mile suit de près la quatrième Journée mondiale annuelle des MTN, qui s'est tenue le 30 janvier et qui représente un moment d'ancrage pour le mouvement mondial visant à mettre fin aux MTN. La Journée mondiale des MTN a été lancée en 2019 par Son Altesse le cheikh Mohamed bin Zayed et officiellement reconnue par l'OMS en 2021, grâce à un effort soutenu par les Émirats arabes unis et d'autres partenaires engagés. Cette journée vise à galvaniser le soutien politique, financier et public à l'effort d'éradication de ces maladies et souligne le besoin urgent d'un investissement et d'une action soutenus.

Pour marquer cette journée, Reaching the Last Mile et Speak Up Africa ont organisé conjointement le premier d'une série de débats de jeunes à Kaolack, au Sénégal, réunissant de jeunes défenseurs, des dirigeants gouvernementaux, des acteurs de la société civile et des représentants du secteur privé. Au cours d'un débat animé, le groupe a exploré la meilleure façon d'impliquer les jeunes dans les espaces de prise de décision, afin de les aider à franchir la dernière ligne droite vers l'élimination des MTN.

Parmi les participants figuraient Mama Gueye, présidente de la commission de la santé à la mairie de Kaolack, qui s'est adressée à la foule et a exhorté les jeunes à partager leurs idées pour lutter contre les MTN, et l'artiste sengalais Bamba Ly Seck, qui utilise ses œuvres d'art comme plate-forme pour sensibiliser et agir en faveur de l'élimination des MTN.