Reaching the Last Mile et Speak Up Africa lancent une initiative visant à mobiliser les jeunes leaders de
pour soutenir les efforts d'élimination des maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique.

• L'initiative de leadership des jeunes fournira un financement, un mentorat et des ressources aux organisations dirigées par des jeunes qui s'efforcent de mettre fin à MTN dans leurs communautés.
• Les participants recevront des subventions et des formations pour renforcer leur capacité à s'engager dans les espaces politiques et décisionnels, et pour les positionner en tant que leaders dans le mouvement pour l'élimination de la pauvreté. MTN
• L'initiative permettra également de créer un réseau d'organisations de jeunes au Sénégal et au Niger, afin d'amplifier leur travail et de permettre aux jeunes de partager leurs connaissances et leurs solutions.

Abu Dhabi, EAU. Le 2 février 2023 - Reaching the Last Mile, un portefeuille de programmes de santé mondiale soutenu par la philanthropie de Son Altesse Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, président des Émirats arabes unis, a annoncé aujourd'hui le lancement d'une nouvelle initiative visant à mobiliser les jeunes pour diriger les efforts d'élimination des maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique.

L'initiative de leadership des jeunes vise à créer un réseau d'organisations dirigées par des jeunes qui s'engagent à mettre fin à MTN au sein de leurs communautés et de leurs pays par le biais d'actions de plaidoyer, d'actions et d'engagement au niveau national. Les participants au programme bénéficieront d'un financement, d'un mentorat et de ressources qui les aideront à s'engager efficacement dans les espaces de décision et d'élaboration des politiques, et à faire avancer leurs efforts pour promouvoir le changement dans leurs communautés.  

L'initiative, qui sera mise en œuvre en partenariat avec l'organisation de politique et de plaidoyer Speak Up Africa, fournira 250 000 $ US en subventions et formations à au moins 10 entités dirigées par des jeunes au Sénégal et au Niger sur une période de 15 mois. Le réseau de soutien agira également pour unifier et amplifier les voix des organisations dirigées par des jeunes, en leur permettant de s'engager avec des pairs partageant les mêmes idées, de partager des connaissances et des solutions, et de rapporter les apprentissages dans leurs propres communautés.

Commentant le programme, Nassar Al Mubarak de Reaching the Last Mile a déclaré : "La possibilité d'éliminer MTN en Afrique est à notre portée. En promouvant le leadership des jeunes, et en encadrant et motivant une nouvelle communauté de jeunes défenseurs, nous pouvons battre MTN, sauver des vies, et aider à protéger la santé et le bien-être des générations futures."

Il poursuit : "Cette initiative reflète l'accent mis par nos dirigeants depuis des décennies sur l'élimination des maladies, et l'engagement des EAU à donner aux jeunes les moyens de créer un monde plus sûr, plus sain et plus égalitaire. Nous sommes impatients de nous associer à Speak Up Africa pour centrer les voix des jeunes et accélérer les progrès contre MTN."

Yacine Djibo, directeur exécutif de Speak Up Africa, a déclaré : "Nous devons intensifier et poursuivre le chemin vers l'élimination de ces maladies débilitantes et de leurs effets négatifs aujourd'hui. En nous associant à Reaching the Last Mile, nous pouvons déclencher une action collective et exploiter le pouvoir de la jeunesse africaine, souvent négligée lors des discussions et des processus décisionnels, afin de transformer l'engagement en action concrète pour que personne, où que ce soit, ne soit exposé au risque de MTN. De cette façon, ils peuvent aller de l'avant et prendre à la fois le leadership et le plaidoyer pour éliminer MTN."

MTN sont un groupe de maladies transmissibles qu'il est possible de prévenir et de traiter, mais qui continuent d'affecter plus de 1,7 milliard de personnes dans le monde, dont un milliard d'enfants. Il existe actuellement 20 maladies et groupes de maladies définis comme MTN par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), notamment la cécité des rivières (onchocercose), la lèpre, l'éléphantiasis (filariose lymphatique), la maladie du ver de Guinée et la rage.

MTN causent des souffrances incommensurables - elles débilitent, défigurent et peuvent être fatales. En touchant le plus souvent les populations vulnérables et marginalisées - qui vivent souvent dans des communautés isolées - MTN crée des cycles de pauvreté et coûte des milliards de dollars aux nations en développement chaque année. Près de 40 % de la charge mondiale des MTN est supportée par l'Afrique.

L'initiative de leadership des jeunes s'inscrit dans le cadre d'efforts plus larges visant à progresser vers les objectifs de la feuille de route 2030 de l'OMS sur MTN, qui vise à réduire de 90 % le nombre de personnes nécessitant un traitement pour ces maladies, à faire en sorte que 100 pays éliminent au moins une MTN et à éradiquer deux maladies. À ce jour, 47 pays ont éliminé au moins une MTN, ce qui montre que les progrès sont réalisables et possibles.

La feuille de route de l'OMS appelle également à l'intégration des jeunes dans toutes les activités liées aux MTN, reconnaissant les jeunes comme des acteurs clés capables d'apporter une réflexion innovante, de nouvelles solutions et de contribuer à la mobilisation du changement.

Commentant cette initiative, le Dr Ibrahima Socé Fall, directeur du département de lutte contre les maladies transmissibles MTN de l'OMS, a déclaré : " Les jeunes peuvent nous montrer la voie à suivre pour apporter des changements positifs et mettre fin au fardeau des maladies transmissibles : "Les jeunes peuvent nous montrer la voie à suivre pour apporter des changements positifs et mettre fin au fardeau que représente le site MTN. Leur énergie, leurs valeurs, leur motivation et leurs relations peuvent changer la donne et améliorer l'accès aux interventions de lutte contre les MTN. Ils ont également un rôle essentiel à jouer dans la sensibilisation et dans la mise en place de solutions innovantes qui profiteront à la communauté des MTN dans le monde entier. " 

Le nouvel engagement de Reaching the Last Mile suit de près la quatrième Journée mondiale annuelle des MTN, organisée le 30 janvier, qui représente un moment d'ancrage pour le mouvement mondial visant à mettre fin à MTN. La Journée mondiale des MTN a été lancée en 2019 par Son Altesse Sheikh Mohamed bin Zayed et officiellement reconnue par l'OMS en 2021, grâce à un effort soutenu par les EAU et d'autres partenaires engagés. La journée agit pour galvaniser le soutien politique, financier et public à l'effort d'éradication de ces maladies et souligne le besoin urgent d'investissements et d'actions soutenus.

Pour marquer cette journée, Reaching the Last Mile et Speak Up Africa ont co-organisé le premier d'une série de débats de jeunes à Kaolack, au Sénégal, réunissant de jeunes défenseurs, des dirigeants gouvernementaux, des acteurs de la société civile et des représentants du secteur privé. Au cours d'un débat animé, le groupe a exploré la meilleure façon d'impliquer les jeunes dans les espaces de prise de décision, afin d'aider à franchir le dernier kilomètre vers l'élimination des MTN.

Parmi les participants figuraient Mama Gueye, président de la commission de la santé de l'hôtel de ville de Kaolack, qui s'est adressé à la foule et a exhorté les jeunes à partager leurs idées pour lutter contre MTN, ainsi que l'artiste sengalais Bamba Ly Seck, qui utilise ses œuvres d'art comme une plateforme pour sensibiliser et agir en faveur de l'élimination des MTN.