Depuis 2015, Speak Up Africa travaille à combler le manque de connaissances sur la gestion de l'hygiène menstruelle (GHM) au Sénégal. Pour mieux comprendre la GHM, SUA a mené en 2016 une étude qualitative visant à collecter les variables et indicateurs clés qui définissent et expliquent les comportements, attitudes et pratiques des filles et des femmes pendant leur période de menstruation. Pour approfondir ses recherches, SUA a mené une autre étude quantitative et qualitative en juillet 2017 à Pikine et Guédiawaye. Les deux villes regroupent 50,7% de la population totale de la région de Dakar. Les résultats de cette dernière étude ont démontré que le sujet des menstruations perpétue un sentiment de honte chez 55,81% et la peur chez 40,34% des filles et des femmes, 83,56% n'étant pas préparées à accueillir leur premier cycle menstruel. En outre, l’accès à des toilettes propres et sûres est insuffisant, ce qui entraîne d’immenses répercussions sur le long terme sur la santé, l’éducation et les conditions de vie des femmes. Ce manque d'accès a également d'autres effets, notamment :

• Un impact significatif sur l'assiduité et la performance scolaire chez les écolières interrogées, 45,12% ont signalé leur incapacité à fréquenter l'école régulièrement pendant leur cycle menstruel.
• Une perte de productivité parmi les employées interrogées déclarant manquer en moyenne 2,5 jours de travail par mois.
• Les femmes du secteur informel estiment le déficit d’un à trois jours d'inactivité, c'est-à-dire des pertes économiques estimées de 3 à 75 dollars selon le type d'activité.

Pour contribuer à réduire ces défis, SUA a lancé la campagne « Menstrues sans tabou », qui vise à :

• Briser le silence autour des menstruations
• Sensibiliser au rôle de la GHM comme priorité de santé publique dans les politiques publiques
• Générer un soutien politique sur la question tout en aidant les filles et les femmes à atteindre leur plein potentiel.

Pour maximiser l'engagement communautaire autour de la question de la GHM, Speak Up Africa a créé « Le Lab » à Pikine, où la majorité de la population vit avec moins de 2 dollars par jour. Le lab avait pour objectif d’être un havre de paix où les femmes, les filles, les garçons et les hommes peuvent librement discuter et échanger sur des questions liées à la GHM. SUA a travaillé en étroite collaboration avec le District Sanitaire de Pikine pour s'assurer que nos activités soient pleinement intégrées dans les pratiques de la pyramide sanitaire. Avec l'aide d'agents de santé communautaires, de marraines de quartier, d'associations de jeunes et de femmes, SUA a atteint environ 12 000 personnes avec des messages clés autour de la GHM.

En août 2017, Speak Up Africa a été invitée à participer au Camp National des Filles organisé par le Bureau de la Première Dame de Sierra Leone, Son Excellence Sia Nyama Koroma, afin de faciliter un atelier sur la gestion de l'hygiène menstruelle. Au cours de cet atelier interactif, des dialogues ont eu lieu avec les 100 filles présentes pour connaître leurs perceptions et attitudes concernant la gestion de l'hygiène menstruelle. Nous avons également distribué des kits comprenant des serviettes hygiéniques réutilisables produites par ApiAfrique et du matériel de communication présentant les messages clés de la GHM.

En décembre 2020, grâce à un partenariat avec l'Organisation internationale de la Francophonie, Speak Up Africa a démarré une initiative avec Kitambaa, une entreprise sociale, qui vise à fournir à chaque jeune fille et femme africaine en âge de procréer un kit de serviettes réutilisables répondant à ses besoins hygiéniques, afin de lui permettre de participer équitablement au développement de son pays, en atténuant les bouleversements - dans son éducation et dans sa vie - causés par ses règles et le manque d'accessibilité aux produits d'hygiène jetables et aux infrastructures adéquates. Notre initiative conjointe intitulée "Gestion de l'hygiène menstruelle : du tabou à l'autonomisation économique" vise à mettre en place un laboratoire mobile de gestion de l'hygiène menstruelle dont la phase pilote cible les communautés de Sandiara, au Sénégal.