Un anniversaire et 4,6 millions de moustiquaires : la lutte contre le paludisme en Sierra Leone est plus forte que jamais
Alpha T. Wurie, ministre de la santé et de l'assainissement
En 2014, le monde entier a assisté à la lutte contre le virus Ebola, qui a coûté la vie à près de 4 000 personnes. La lutte contre ce virus mortel nous a beaucoup appris, qu'il s'agisse de lutter contre la désinformation ou de veiller à ce que des tests et des traitements rapides soient effectués. Cependant, on oublie souvent que le paludisme a fait encore plus de victimes pendant cette période. En Sierra Leone, le paludisme est notre ennemi de longue date, avec 1,78 million de cas de paludisme confirmés en 2018. En 2019, nous avons donc adopté une nouvelle initiative pour mettre fin au paludisme pour de bon, en déclarant "Zéro paludisme, ça commence avec moi".
Le2 juillet, l'Afrique a célébré ledeuxième anniversaire de la campagne " Zéro paludisme commence par moi" et j'ai le plaisir d'ajouter ma voix à celle de la communauté mondiale du paludisme pour commémorer ce mouvement panafricain croissant qui appelle tous les citoyens à s'approprier la lutte contre le paludisme. La campagne à l'échelle du continent a été lancée en juillet 2018 lors du Sommet de l'Union africaine en Mauritanie et a été approuvée par l'ensemble des 55 chefs d'État, y compris Son Excellence le président Dr Rtd. Brigadier Julius Bio de Sierra Leone. Depuis lors, le mouvement n'a cessé de prendre de l'ampleur, 15 pays africains ayant désormais lancé la campagne à l'échelle nationale.
Aujourd'hui, les progrès réalisés dans la lutte contre le paludisme sont menacés. Le COVID-19 s'empare des discussions sur la santé mondiale et des efforts de santé publique, les données de modélisation récentes de l'Organisation mondiale de la santé suggérant que la pandémie menace de doubler le nombre de décès dus au paludisme rien qu'en 2020. Nous ne pouvons pas laisser la lutte contre le COVID-19 se faire au détriment de notre mission d'éradication du paludisme, et il est essentiel que les pays d'Afrique continuent d'intensifier leurs programmes de lutte contre le paludisme et veillent à ce que cette maladie reste une priorité pour le continent. Après tout, le paludisme continue de coûter la vie à plus de 400 000 personnes chaque année dans le monde.
Depuis mars 2020, nous nous battons pour contrôler la propagation du COVID19, avec plus de 1000 cas en juin. Nous avons néanmoins continué à fournir des services essentiels de lutte contre le paludisme : laisser tomber les citoyens de la Sierra Leone n'est tout simplement pas une option. C'est pourquoi nous avons décidé de poursuivre notre projet de distribution massive de 4,6 millions de moustiquaires imprégnées d'insecticide de longue durée (MILD) dans tout le pays, afin que chaque Sierra-Léonais puisse dormir sous une moustiquaire chaque nuit, tout au long de l'année. Nous devions agir rapidement et de manière décisive, car la saison des pluies, période de transmission maximale du paludisme, n'allait pas nous attendre.
Les moustiquaires imprégnées d'insecticide à effet rémanent sont des interventions qui ont fait leurs preuves et qui s'avèrent être les outils les plus rentables pour lutter contre le paludisme. Le développement et l'extension de ces moustiquaires au cours des deux dernières décennies sont à l'origine d'environ 68 % des cas de paludisme évités en Afrique. L'utilisation de moustiquaires n'est qu'un des éléments d'un programme de lutte contre le paludisme réussi, mais c'est un élément important qui permet aux communautés de se protéger et de protéger leurs familles contre les moustiques vecteurs du paludisme.
Bien entendu, la distribution de ces moustiquaires, ainsi que d'autres outils de lutte contre le paludisme, ne s'est pas faite sans difficultés. Les chaînes d'approvisionnement en produits essentiels à la lutte contre le paludisme ont été mises à rude épreuve et le COVID-19 a fait courir un risque accru à nos courageux agents de santé communautaires. Le gouvernement a également fait passer le message "moins de contact", afin de réduire la transmission du COVID-19 et de protéger les agents de santé. Nous avons travaillé avec les fournisseurs pour nous assurer que les moustiquaires seraient disponibles pour la distribution et que les agents de santé recevraient un équipement de protection. Conformément aux directives nationales relatives au COVID-19, nous avons mis en place davantage de points de distribution, embauché du personnel supplémentaire pour la campagne, installé des stations de lavage des mains, y compris des désinfectants pour les mains, aux points de distribution, et demandé aux bénéficiaires de porter des masques et de pratiquer la distanciation sociale, afin de garantir que nous puissions distribuer des moustiquaires en toute sécurité aux ménages et aux individus, malgré les circonstances difficiles.
En Sierra Leone, tout le monde est touché par le paludisme. C'est pourquoi nous avons fait appel à un large éventail de parties prenantes issues de tous les secteurs de la société : membres du parlement, maires, chefs religieux, chefs suprêmes, médias, conseils locaux, responsables de la santé et du gouvernement, organisations de la société civile, commerçants, célébrités, footballeurs, mannequins, acteurs, musiciens et comédiens. En usant de leur voix et de leur influence, ces leaders sont essentiels pour s'assurer que les gens savent comment rester en sécurité et chercher un diagnostic et un traitement en cas de fièvre.
En Sierra Leone, nous sommes fiers de notre engagement ferme en faveur de l'éradication du paludisme et je tiens à le réaffirmer à l'occasion dudeuxième anniversaire de la campagne " Zéro paludisme, ça commence par moi ". Cependant, le paludisme ne respecte pas les frontières et les moustiques ne sont pas limités par les frontières nationales. C'est pourquoi nous appelons les pays africains voisins à tirer les leçons de notre expérience et à continuer d'intensifier leurs programmes de lutte contre le paludisme en dépit des défis posés par le COVIDo-19. Naturellement, nous avons connu des succès et des échecs, mais la collaboration et le partage des connaissances restent le meilleur moyen de s'assurer que seuls les succès se répètent. Les programmes de lutte contre le paludisme doivent se poursuivre même en ces temps difficiles, car ils sont essentiels à la santé et à la prospérité de nos populations.
2020 marque le début d'une nouvelle décennie, une décennie au cours de laquelle nous devons nous efforcer de mettre en place des systèmes de santé plus solides et plus résistants et de nous mobiliser collectivement pour mettre fin aux crises de santé publique telles que le paludisme.
Comme nous le disons en krio, Malaria e Don Wan Dae Na Mi Han.
