Au Rwanda, le basket-ball rassemble les partenaires pour dire "Non aux MTN".

Le 26 mai 2023, Nyamirama, Rwanda - Après la Journée de l'Afrique, la Basketball Africa League (BAL), Shooting Touch et Speak Up Africa se sont unis pour organiser une clinique de basket-ball et de santé afin de doter les jeunes et les ambassadeurs de la BAL avec les connaissances et les outils dont ils ont besoin pour conduire un changement efficace en faveur de l'élimination des MTN.

L'engagement des jeunes est essentiel pour influencer un changement positif et exploiter l'énergie, la motivation fondée sur des valeurs et les liens sociaux, afin de diffuser des informations, de générer des solutions innovantes et de modifier les comportements et les normes communautaires en faveur des programmes nationaux de lutte contre les MTN. Dans sa feuille de route 2021-2030 sur les MTN, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) souligne l'importance d'"intégrer la participation des jeunes dans toutes les activités liées aux MTN pour atteindre les objectifs de la feuille de route".

Les jeunes sont l'un des plus grands atouts de l'Afrique. Mais les maladies tropicales négligées (MTN) continuent de compromettre l'avenir prometteur de l'Afrique, qui supporte 40 % du fardeau mondial de ces maladies. Les MTN peuvent avoir des effets dévastateurs, notamment en provoquant de graves douleurs, des handicaps et des déformations, la malnutrition, des retards de croissance et des déficiences cognitives. L'anémie causée par certaines de ces maladies a un impact direct sur la mortalité maternelle. Les MTN sont un ensemble de 20 maladies ou groupes de maladies qui surviennent principalement dans les zones tropicales et subtropicales. Elles comprennent la filariose lymphatique, plus communément appelée éléphantiasis, l'onchocercose ou cécité des rivières, la schistosomiase ou la bilharziose, ainsi que la trypanosomiase humaine africaine, souvent appelée maladie du sommeil.

Le Rwanda est endémique pour l'helminthiase et la schistosomiase transmises par le sol et 4 785 693 personnes ont besoin d'une chimiothérapie préventive pour au moins une MTN. À la suite de la Journée de l'Afrique, la Basketball Africa League, Speak Up Africa et Shooting Touch ont organisé une clinique de basket-ball et de santé à Nyamirama, au Rwanda, en marge des finales de la BAL, où 80 jeunes et femmes se sont rassemblés pour une clinique de basket-ball et de santé. Présente au Rwanda et à Boston, Shooting Touch utilise le pouvoir du sport pour combler les lacunes en matière d'opportunités pour les jeunes et les femmes.

« L'événement sportif axé sur la santé qui se tient aujourd'hui marque une nouvelle étape passionnante dans notre partenariat avec la Basketball Africa League. En collaboration avec Speak Up Africa, nous avons pu tirer parti des connaissances et des atouts collectifs de nos trois organisations pour sensibiliser les jeunes et les athlètes féminines de Shooting Touch à Nyamirama aux maladies tropicales négligées. Nous sommes impatients de poursuivre notre collaboration avec Speak Up Africa et la BAL afin d'améliorer la santé en Afrique. »

Christelle Umuhoza, directrice du programme national

Au service de plus de 1 000 jeunes et de plus de 2 000 femmes chaque jour dans les zones rurales du Rwanda, les bénéficiaires de Shooting Touch brisent les normes de genre simplement en pénétrant sur le terrain. 

Dans le cadre de leur partenariat visant à renforcer l'égalité des sexes et à éliminer les maladies, Speak Up Africa et le BAL ont réuni Jamad, influenceur basé à Boston, Hannah O'Flynn, productrice et talentueuse d'ESPN, Britany Elena, actrice, mannequin et animatrice, et Pops Mensah-Bensu, ancien joueur de la NBA.

« Le basket-ball est un vecteur de changement pour l'engagement des jeunes à travers l'Afrique. Grâce à la puissance du basket-ball, nous sommes en mesure d'unir l'Afrique et d'attirer, de motiver et d'inspirer les jeunes Africains à passer à l'action et à prendre leurs responsabilités pour améliorer leur santé et leur bien-être. C'est une plateforme propice au dialogue et à l'engagement sur des questions cruciales qui dépassent le cadre du sport, telles que les maladies tropicales négligées. »

Pops Mensah-Bensu, président des opérations des ligues mineures pour les New York Nicks et ambassadeur de la Basketball Africa League.

L'organisation à but non lucratif de communication stratégique et de plaidoyer Speak Up Africa, basée à Dakar, dit "Non aux MTN" depuis 2016, en travaillant avec le bureau de l'Organisation mondiale de la santé pour l'Afrique et en créant des réseaux de la société civile au Burkina Faso, au Niger, en Guinée et au Sénégal pour accélérer les efforts visant à mettre fin aux MTN. Aujourd'hui, l'organisation travaille avec des partenaires, notamment Reaching the Last Mile et le BAL.

« L'engagement des jeunes est essentiel pour éradiquer les maladies tropicales négligées. Le sport est un vecteur unique pour capter l'attention et susciter l'enthousiasme des jeunes. Grâce au sport, et en particulier au basket-ball, nous pouvons aider les jeunes à se réaliser pleinement et à devenir des acteurs du changement afin de bâtir une Afrique saine et prospère. »

 Yacine Djibo, fondateur et directeur exécutif de Speak Up Africa

La Déclaration de Kigali sur les maladies tropicales négligées, lancée lors du Sommet de Kigali au Rwanda, vise à mobiliser la volonté politique et à obtenir des engagements pour lutter contre les MTN, afin d'atteindre les cibles fixées pour l'Objectif de développement durable (ODD) 3 et par l'Organisation mondiale de la santé. Pour y parvenir, il est essentiel d'obtenir un engagement à tous les niveaux, en particulier de la part de la société civile et des organisations de jeunes et de femmes.