Garantir que les progrès réalisés ne soient pas perdus - Le voyage de l'Afrique vers la vaccination

Dans le monde entier, la vaccination de routine est un élément normal de la vie - mais pas en Afrique. Le continent a entrepris un incroyable voyage pour s'assurer qu'une vaccination de routine est possible, mais malgré les progrès réalisés, des millions de personnes n'ont toujours pas accès à ces interventions vitales. Au cours des cinq dernières années, la couverture vaccinale en Afrique subsaharienne a stagné à 72 %, loin de l'objectif de 95 %.

Aujourd'hui, en raison de la pandémie de COVID-19, nous constatons une nouvelle menace pour le progrès - les risques pour les chaînes d'approvisionnement et les programmes de vaccination étant complètement arrêtés. Non seulement cela risque d'exposer les populations à des maladies et des épidémies évitables par la vaccination, mais cela fait reculer le développement des pays. Si l'retour on considère les avantages économiques et sociaux plus larges, l'investissement dans la vaccination a été 44 fois supérieur aux coûts de la vaccination. C'est pourquoi la Commission Speak Up Africa continue de plaider en faveur de programmes de vaccination solides et insiste pour qu'on leur accorde la priorité. Il est de notre devoir, en tant qu'Africains, de le faire, de veiller à ce que les enfants aient la possibilité de mener une vie saine et heureuse.

La vaccination de routine est le fondement de systèmes de santé solides et résistants et d'une couverture sanitaire universelle. En fait, il s'agit de l'intervention sanitaire la plus rentable connue de l'humanité, qui protège contre un large éventail de maladies. Cependant, 1,5 million d'enfants de moins de cinq ans dans le monde continuent de perdre la vie chaque année à cause de maladies évitables par la vaccination, comme la méningite et la fièvre jaune. Non seulement des programmes de vaccination efficaces permettront de réduire les épidémies et les décès, mais ils constitueront également une base solide pour les systèmes de santé nationaux et ouvriront la voie à des communautés plus saines et plus prospères.

Cependant, COVID-19 modifie notre paysage de santé publique plus que beaucoup n'auraient pu le prévoir. Nous constatons déjà que les campagnes de vaccination contre la rougeole sont retardées dans 24 pays et même annulées dans 13 autres. Cela équivaut à plus de 100 millions d'enfants qui n'ont pas reçu ce vaccin. Un vaccin sûr et efficace contre la rougeole est en place depuis 50 ans, mais nous voyons encore 140 000 enfants mourir chaque année. Cela montre bien qu'il ne suffit pas d'avoir un vaccin, il faut aussi pouvoir y accéder.

En fait, il reste qu'un enfant sur cinq en Afrique n'a toujours pas accès aux vaccins dont il a besoin. L'absence de services dans les régions reculées ou le manque d'informations sur l'efficacité des vaccins nous freinent. C'est pourquoi les programmes de vaccination approuvés par le gouvernement sont si importants pour garantir que toutes les communautés ont accès aux vaccins et sont ciblés par des campagnes de sensibilisation adaptées. La désinformation sur l'importance des vaccinations et leurs avantages est malheureusement aussi très répandue. Cette désinformation, en suggérant qu'une personne ne devrait pas recevoir de vaccination, peut tuer. C'est pourquoi nous demandons instamment aux pays de préserver les programmes de vaccination afin de continuer à fournir des vaccins vitaux, en particulier pendant la pandémie de COVID-19.

C'est pour cette raison cruciale que nous avons lancé la campagne Stay Safe Africa, qui vise non seulement à donner aux communautés et aux individus les moyens de prendre des mesures préventives simples et éprouvées pour aider à stopper la propagation du COVID-19, mais aussi à maintenir l'attention sur l'importance des programmes de vaccination pendant la pandémie. Non seulement le COVID-19 a un impact sur la vie de tous en Afrique, en perturbant la vaccination, mais il aura un impact sur la vie d'innombrables autres personnes si nous ne faisons rien. Si les gouvernements nationaux continuent d'accorder la priorité aux programmes de vaccination et s'ils disposent d'un financement approprié, ces programmes peuvent et doivent atteindre tous les coins d'un pays.

Aujourd'hui, seuls 12 pays africains financent plus de 50 % de leurs programmes nationaux de vaccination. Afin d'accélérer les progrès, il est maintenant crucial que les investissements nationaux augmentent et que les gouvernements donnent la priorité aux programmes de vaccination. Bien que COVID-19 ait entraîné la suspension des programmes de vaccination actuels, il sera nécessaire de mener des campagnes de "rattrapage", d'identifier ceux qui ont manqué leurs vaccinations et de rétablir la demande communautaire. Ces campagnes exigent un soutien et une vigueur équivalents. Sans l'engagement des dirigeants politiques africains et un financement accru aux plus hauts niveaux, nous n'atteindrons pas nos objectifs de développement durable pour 2030.

En cette Semaine mondiale de la vaccination, j'invite tous les membres de la société à se joindre à moi pour célébrer et défendre cet exploit de la médecine moderne. Nous connaissons déjà l'importance des vaccinations ; nous en bénéficions déjà depuis de nombreuses décennies. Cependant, aujourd'hui plus que jamais, nous ne pouvons pas nous reposer sur nos lauriers en matière de santé publique. Les vaccins peuvent sauver et sauveront des vies, avec des avantages si vastes et si importants que nous ne pouvons pas nous arrêter en si bon chemin. Bien que les campagnes puissent être interrompues, cela ne peut pas être une raison pour que les progrès s'inversent. Nous devons nous unir, veiller à ce que cela reste une priorité et accélérer les progrès sur notre chemin vers la couverture vaccinale universelle.

Par Fara Ndiaye, directeur exécutif adjoint de l'Agence européenne pour la sécurité et la santé au travail. Speak Up Africa