Dr. Clement Meseko : Le vaccin est un grand miracle créé par Dieu
23 avril 2021
Le Dr Clement Meseko, chercheur nigérian de première ligne sur les vaccins, de l'Institut national de recherche vétérinaire, parle du processus de production des vaccins, de la sécurité du vaccin COVID-19 et du rôle des scientifiques nigérians dans le développement du vaccin COVID-19. Dans cette interview, il démonte divers mythes et idées fausses sur les vaccins et explique pourquoi les vaccins sont le miracle de Dieu pour sauver les humains. Chiamaka Ozulumba apporte des extraits
En tant que scientifique dans le domaine de la recherche et du développement des vaccins, pouvez-vous nous parler de votre parcours dans le domaine de la vaccinologie ?
Il est intéressant de noter qu'avant de devenir chercheur, soit 18 ans plus tard, j'ai travaillé pendant cinq ans à la commercialisation et à la distribution d'anti-infectieux et de vaccins vétérinaires aux actionnaires. Mon travail consistait alors à fournir des produits de santé animale, notamment des médicaments et des vaccins, aux éleveurs, aux animaux domestiques et aux animaux de compagnie. J'ai été quelqu'un qui a commercialisé ou quelqu'un qui promeut et commercialise des vaccins en raison de l'avantage. Vous savez, dans le domaine de la thérapeutique, dans la science de la vie, dans notre tentative de trouver des solutions aux maladies infectieuses, deux choses principales ont historiquement été très efficaces, l'une est la chimiothérapie, c'était l'avènement des antibiotiques, donc vous savez qu'avant l'avènement des antibiotiques, les gens tombaient malades, les gens attrapaient des infections et il n'y avait pas de remède jusqu'à ce que la solution magique soit découverte.
Un autre événement majeur de l'histoire de l'humanité est le développement des vaccins. Vous savez ce qu'est un vaccin ? Un vaccin est un produit de ce qui cause la maladie. Par exemple, si je développe un vaccin maintenant, j'utilise le virus même, la bactérie même, l'agent même qui est responsable de l'infection pour développer mon vaccin. La méthode consiste à utiliser l'agent responsable de la maladie qui, à l'état infectieux, peut causer beaucoup de ravages. On attrape ce virus particulier et on l'inactive, c'est-à-dire qu'on le rend incapable de causer une infection, mais il reste un antigène que l'organisme reconnaît et contre lequel il produit des anticorps, de sorte que si jamais on est exposé à une infection similaire à l'avenir, les anticorps produits en réponse à la stimulation des agents inefficaces sont là pour empêcher l'infection. Ainsi, alors que je commercialisais des vaccins et des médicaments pendant cinq ans, j'ai vu qu'il y avait beaucoup de maladies, ce qui m'a poussé à m'impliquer dans l'aspect recherche des vaccins et des médicaments que j'avais l'habitude de commercialiser, c'est ainsi que j'ai rejoint l'institut de recherche, et depuis 18 ans, je suis impliqué dans la recherche en virologie, en vaccinologie et dans la recherche de solutions aux problèmes des maladies infectieuses.
Pour moi, le vaccin est un grand miracle que Dieu nous a offert, malheureusement à cause de l'ignorance et de la nécessité de transmettre davantage de connaissances au public afin qu'il comprenne que le vaccin est un outil très puissant que Dieu nous a donné pour nous libérer de nombreuses maladies.
En dehors des vaccins COVID-19, avez-vous été impliqué dans des recherches particulières sur les vaccins ?
Comme vous l'avez probablement constaté en lisant mon profil, je suis vétérinaire avant de devenir virologue. Et en tant que virologue, j'ai une sorte de diversité dans les domaines de la vaccination, il y a eu beaucoup de vaccins qui ont été produits dans ce pays avant qu'il ne soit arrêté, comme le vaccin humain, le vaccin contre la fièvre jaune, mais à l'heure actuelle, les seuls vaccins qui sont produits au Nigeria sont des vaccins qui sont ciblés pour la santé animale, La plupart de mes recherches ont donc porté sur les vaccins vétérinaires, mais vous serez intéressés de savoir qu'environ 25 vaccins vétérinaires ont été produits au Nigeria, celui auquel vous pouvez vous référer est le vaccin contre la rage, la rage est le type de maladie qui affecte les animaux et les humains, le principal animal porteur de la rage au Nigeria est le chien, on la trouve parfois chez les chauves-souris, mais celui auquel nous sommes le plus exposés au Nigeria est le chien, on dit souvent que 99% de l'exposition de l'homme à la rage est due à une morsure de chien, donc nous avons ce virus dans le chien et le chien le contracte également à partir d'autres sources, il peut être de la vie sauvage, il peut être de rongeurs, il peut être d'autres mammifères dans la nature, et donc quand il entre dans le chien, le chien devient malade, et vous entendez parler de chien fou, c'est la gravité de l'infection, le chien devient fou jusqu'à ce qu'il meure, la même chose se produit si le chien mord l'être humain, l'être humain devient hyperactif et exprime beaucoup de troubles nerveux et finit par mourir, c'est donc une maladie mortelle qui tue à mesure qu'elle pénètre dans l'hôte, elle tue le chien, elle tue l'homme.
La bonne nouvelle est qu'il existe un vaccin qui a été développé pour la rage, donc si vous faites vacciner votre chien, même si ce chien contracte la rage, cela n'affectera pas le chien et si le chien est protégé, la probabilité que le chien transmette la rage à l'homme est nulle. En plus des vaccins contre la rage du chien qui sont utilisés au Nigeria, nous, à l'Institut vétérinaire national du Nigeria, avons développé les vaccins contre la rage, nous les produisons, ils sont utilisés et ils sont entièrement commercialisés. Mais il existe d'autres vaccins contre la rage humaine, des vaccins contre la rage humaine avant et après l'exposition, nous n'en disposons pas au Nigeria, mais si un être humain est vacciné de la même manière qu'un chien, il sera protégé. Quel meilleur avantage pourrions-nous avoir ? Vous avez une maladie qui est presque 100 % mortelle, ce qui signifie que si quelqu'un est mordu par un chien enragé, il mourra très probablement, mais si la personne est vaccinée, elle a une chance de survivre. Nous produisons donc beaucoup de vaccins vétérinaires au Nigeria. Le processus de développement de tout autre vaccin est le même, les principes sont les mêmes et le résultat est le même, seul l'hôte diffère.
Parlons des vaccins COVID-19, avez-vous été impliqué de quelque manière que ce soit dans ce vaccin particulier ?
Depuis l'apparition du COVID 19, les scientifiques ont été très occupés, au niveau du gouvernement, du ministère fédéral de la santé, du Centre nigérian de contrôle des maladies (NCDC), des agences de défense des droits de l'homme et de nombreuses autres agences ; nous avons formé un consortium, le National COVID 19 Research Consortium, et au sein de ce consortium, il y a beaucoup de domaines thématiques, sachant que le COVID 19 est apparu chez les animaux, il y a des groupes qui essaient de découvrir la relation avec les animaux, il y a des groupes qui sont impliqués dans la tentative de trouver un traitement et la gestion des cas, il y a des groupes qui sont impliqués dans l'épidémiologie du COVID 19, il y a des groupes concernés par le développement de vaccins, De nombreux groupes sont encore en cours de formation, et il est intéressant de noter que je fais partie de certains de ces groupes. Vous savez comment nous travaillons dans le domaine scientifique, si vous avez une idée, on vous demande d'écrire une proposition sur ce que vous voulez faire, comment vous voulez le faire et ce qu'il vous faudra pour le faire.
Nous avons donc récemment formé un consortium entre certaines agences comme l'Université Usman Danfodio, l'Institut national de recherche médicale et l'Institut de recherche vétérinaire du Nigeria. Nous formons différents types de coalitions et nous rédigeons des demandes de subventions, car le développement de vaccins n'est pas une petite entreprise, il nécessite beaucoup de financement, donc si l'une de ces subventions est accordée, nous espérons pouvoir passer à l'étape suivante. Certains de ces consortiums aiment profiter des infrastructures existantes ; il existe également des technologies plus récentes pour le développement de vaccins. Dans l'ancienne méthode de fabrication des vaccins, on prenait un organisme entier responsable de la maladie, on l'inactivait, on obtenait ainsi un virus entier qui était un vaccin, mais avec le temps, on n'avait plus besoin du virus entier, C'est essentiellement de cette façon que le vaccin d'AstraZeneca a été développé, ils ont simplement pris une partie du COVID-19 et l'ont inséré dans un autre virus qui n'est pas pathogène, qui est bénin, qui ne causera pas de maladie chez l'homme, qui peut se répliquer, et qui réplique également l'antigène du COVID-19, Donc toutes ces technologies sont disponibles et les chercheurs au Nigeria sont capables de toutes ces explorations et un autre avantage que nous avons est qu'à l'Institut National de Recherche Vétérinaire, qui a produit 25 vaccins au cours des 100 dernières années, nous avons des infrastructures en place qui peuvent augmenter la production de vaccins, donc si la technologie est développée aujourd'hui et que nous cherchons où l'augmentation de la production peut être faite, nous avons des endroits au Nigeria qui peuvent être améliorés et qui peuvent facilement s'intégrer dans le processus, car pendant combien de temps pouvons-nous dépendre de l'importation de vaccins, imaginez le type de population que nous avons, nous avons vacciné environ 1 million de personnes au Nigeria, ils ont pris la première dose, ils auront encore besoin de la deuxième dose, donc nous faisons environ moins de 0.5 % de la population. Il est donc nécessaire de développer les capacités locales, et de nombreuses recherches sont en cours et de nombreuses propositions ont été rédigées. Nous espérons que certaines de ces propositions seront accueillies favorablement et que des subventions seront accordées pour permettre aux scientifiques nigérians de s'impliquer et de voir ce qu'ils peuvent faire en matière de recherche et de développement du COVID-19.
Votre coalition vise-t-elle le fonds de la Banque centrale du Nigeria pour la recherche sur le COVID-19, et comment votre coalition s'organise-t-elle pour développer le propre vaccin de l'Afrique ?
Comme je l'ai mentionné précédemment, en dehors de la CBN, nous avons des possibilités de subventions de la part de TETFUND, des secteurs privés comme le groupe Dangote et d'autres, ils s'organisent également pour voir comment ils peuvent contribuer, donc nous leur transmettons également certaines des propositions de subventions pour voir comment ils peuvent financer certaines de ces choses ; des notes conceptuelles ont été développées, des propositions ont été écrites. Ainsi, la Coalition nigériane de recherche sur le COVID-19, nous avons en fait conçu pour une réponse immédiate sur la façon dont les scientifiques peuvent s'organiser, le groupe a été organisé selon plusieurs domaines thématiques de recherche, dont certains impliquent également la recherche et le développement de vaccins, il y a ceux qui sont chargés de la responsabilité de la mobilisation des ressources, un autre bras est également responsable de la gestion du monde scientifique, Ils traitent les propositions que d'autres scientifiques rédigent, elles sont ensuite soumises à un examen par les pairs, des modifications sont apportées, elles sont ensuite soumises à un examen externe, puis elles sont transmises à la mobilisation des ressources qui recherche des organisations, y compris gouvernementales et non gouvernementales, qui peuvent financer la recherche, c'est donc l'objectif, c'est juste que certains processus peuvent être lents, mais je peux vous assurer que c'est en cours.
Que peut faire concrètement le gouvernement nigérian ou africain pour soutenir les scientifiques locaux dans le développement et la production de vaccins ?
La plupart du temps, lorsqu'une nouvelle maladie se déclare, cela prend beaucoup de temps avant que la recherche ne commence, on essaie d'abord de comprendre la maladie elle-même, sa pathogénicité, son épidémiologie et toutes ses caractéristiques biologiques, avant de penser à isoler les agents pathogènes et de chercher à développer un vaccin, et lorsque le vaccin est développé, il passe par une série de tests, depuis les tests sur les animaux jusqu'aux essais cliniques ; phase 1, phase 2, phase 3, tout cela prend beaucoup de temps. En fin de compte, les vaccins prennent environ 10 à 20 ans avant d'être développés, mais ce qui est intéressant avec le COVID-19, c'est que le temps de développement du vaccin est court, ce qui est l'une des raisons pour lesquelles les gens sont sceptiques au sujet du vaccin, ce qui ne devrait pas être le cas, car la technologie s'est améliorée au fil du temps. Les progrès technologiques ont accéléré la découverte et le développement. Un autre avantage est que certaines des entreprises qui ont développé les vaccins ont été utilisées pour des vaccins contre la grippe, un autre type de virus respiratoire qui présente des similitudes avec le COVID-19.
En fait, ceux d'entre nous qui travaillent dans le domaine des sciences, les virologues, ont toujours su qu'une pandémie allait bientôt apparaître, lorsque nous avons célébré les 100 ans de la grippe espagnole, nous nous sommes doutés qu'une pandémie allait bientôt apparaître, tous les facteurs étaient là, et pour moi qui ai toujours fait des recherches sur la grippe, j'ai pensé que la prochaine pandémie serait issue de la grippe, mais cela ne s'est pas produit avec la grippe, mais avec le corona virus, nous n'avons donc pas été surpris qu'une pandémie apparaisse. Ces pays et ces agences disposent déjà d'une plateforme pour produire des vaccins contre la grippe, l'infrastructure, la capacité et l'expertise sont sur le terrain, c'est ce qui manque au Nigeria, la recherche a été mal développée, notre infrastructure n'a pas été entretenue et donc, lorsqu'il s'agit de développer des vaccins, nos efforts ne peuvent pas être aussi rapides que dans les pays développés parce que leur infrastructure est là, ce n'est pas que nous ne pouvons pas développer des vaccins de cette ampleur, nous le pouvons, mais ce ne serait pas rapide.
La leçon à tirer est qu'il est nécessaire de renforcer les infrastructures et de financer la recherche bien plus qu'elle ne l'est actuellement dans le pays, car des problèmes comme le COVID-19 peuvent encore survenir à l'avenir. Nous devons donc renforcer nos institutions, donner des moyens d'action à nos scientifiques, de sorte que lorsqu'un problème comme celui-ci se posera, ils seront à la hauteur de la tâche, et nous pourrons éventuellement développer en interne un vaccin contre le COVID-19, mais pas aussi rapidement que dans d'autres pays avancés.
Le vaccin COVID-19 est-il sûr et efficace ?
Lorsque vous avez un nombre plus élevé de personnes vaccinées, au moins 70 % des personnes sont protégées dans la population, le virus s'éteindra ou il n'aura pas de nouvel hôte à infecter et il y aura donc une immunité collective et la population sera protégée, donc le minimum que nous voulons pour la plupart de ces vaccins est de donner une puissance de 70 % et dans la mesure où l'ensemble de la population peut être protégée jusqu'à 70 %, les chances de propagation de COVID 19 dans la population sont réduites, En termes d'efficacité, cela varie, mais jusqu'à présent, ce qu'ils ont présenté est suffisant, d'autres études sont en cours pour savoir combien de temps les anticorps resteront dans le corps avant qu'ils n'aient besoin d'un rappel d'immunité et la science s'auto-évalue, la science ne prétend pas avoir trouvé un remède ou une solution qui ne peut être examinée.
Et puis, en termes de sécurité, je vous ai dit que j'ai pris le vaccin et que deux de mes amis l'ont également pris.
Avez-vous réagi à la dose ?
En dehors de la douleur que j'ai ressentie du côté de l'injection pendant environ trois jours, je n'ai pas eu d'autre réaction, mais certains de mes amis ont dit qu'ils avaient de la fièvre et des nausées, ce qui n'a rien d'inhabituel par rapport à la plupart des réactions normales. C'est une fonction de la constitution de notre corps, la façon dont nous réagissons est différente, et c'est donc dans la gamme qui est considérée comme normale. Même avec ce vaccin, ils ont dit que ce n'est peut-être pas pour tout le monde, probablement si vous avez une condition particulière, vous ne devez pas prendre le vaccin, mais à long terme, l'idée est qu'il est plus sûr de prendre le vaccin que de ne pas le prendre parce que la plupart des gens qui prennent le vaccin développeront des anticorps qui seront en mesure de limiter l'infection que les gens qui ne prennent pas le vaccin, que je peux considérer comme une population naïve à la fin de la journée, ils ont rencontré le virus qui peut causer la calamité.
Il semble y avoir des divisions au sein de la communauté scientifique ; certains médecins américains ont remis en question le vaccin COVID-19, affirmant qu'il contient des composants stériles et qu'il pourrait réduire la population mondiale. Que répondez-vous à cela en tant que scientifique et personne travaillant sur les vaccins ?
La première chose à dire est qu'il est sain pour les scientifiques d'être en désaccord, nous ne sommes pas tous obligés d'être d'accord, c'est pourquoi nous avons l'examen par les pairs, la science se développe par la critique, même après votre recherche, vous avez des collègues qui ont de meilleures façons de faire la recherche, donc c'est normal dans la communauté scientifique. Donc, pour ceux qui pensent qu'il y a des puces et des composants stériles dans le vaccin, l'une des choses qu'ils n'ont pas réussi à faire, s'ils sont vraiment des scientifiques, c'est de nous montrer les données, quelles recherches ont-ils faites ? Ils peuvent partager les données, ils peuvent les présenter et lorsqu'il y aura un examen par les pairs, lorsqu'il sera identifié de cette façon, même moi, je croirai que ce composant est entré intentionnellement ou non dans le vaccin.
Maintenant qu'on nous a dit de prendre le vaccin, pourquoi devons-nous continuer à nous éloigner socialement, à porter un masque et à suivre tous les autres protocoles prévus par le COVID-19 ?
J'ai lu dans les journaux que de tous les pays du monde, c'est Israël qui a le taux le plus élevé de population vaccinée, et ce qu'ils ont fait, c'est de réduire l'utilisation des masques dans le public, donc si vous êtes en Israël aujourd'hui, vous n'aurez probablement pas besoin d'utiliser un masque dans le public parce que plus de 70 pour cent de leur population a été vaccinée et ils ont également vu dans leurs données que le taux d'infection et le taux de décès dus au COVID 19 ont chuté de manière drastique, Donc, jusqu'à ce que tous les autres pays atteignent ce niveau, nous devrions continuer à appliquer toutes les règles du COVID 19, parce qu'au Nigeria, par exemple, nous n'avons réussi à vacciner qu'une fraction, qu'une petite fraction de la population, même avec la première dose, même pas la deuxième dose, donc nous sommes encore loin d'atteindre le niveau d'immunité collective de 70 % qui est requis.
Que conseillez-vous à la partie de la population, en particulier à la population confessionnelle, qui est très méfiante à l'égard du vaccin ? Pensez-vous que si les vaccins étaient développés par des scientifiques nigérians, la réaction pourrait être différente ?
Peut-être, peut-être pas, ce n'est peut-être pas tout à fait le cas, l'ignorance est l'un des fléaux au Nigeria, nous sommes trop superstitieux en Afrique à un certain degré, en plus de cela, la façon dont nous pratiquons notre foi en termes de ce que nous croyons et comment la religion affecte notre vie ont également un impact sur la décision et notre réponse. Même si le vaccin a été mis au point par un scientifique nigérian, cela ne changera pas l'attitude de certaines personnes. Je pense que nous devons en faire plus, nous devons faire comprendre aux gens, en particulier au sein de la communauté scientifique, nous devons avoir une conversation avec le public pour lui faire comprendre ce qu'est le processus, je pense que si les gens en savent plus, leur foi sera renforcée.
Pouvons-nous dire, en termes spécifiques, que le vaccin COVID -19 est différent dans son processus, son caractère ou son activité du vaccin contre la polio ?
Oui, le vaccin contre la polio est toujours un vaccin à organisme entier, un organisme entier dans le sens où vous devez isoler le virus, puis le désactiver ; il ne peut plus causer de maladie mais il peut stimuler la production d'anticorps qui seront capables de neutraliser le virus, cependant il y a eu tellement de progrès technologiques qui accélèrent le processus de production des vaccins, c'est pourquoi j'ai dit que le vaccin COVID 19 est plus rapide dans son développement. Le vaccin d'AstraZeneca est un vaccin vectoriel, un vaccin vectoriel et subjugué dans le sens où ce n'est pas l'organisme entier du virus corona qui est pris, c'est une partie du virus qui est prise dans un vecteur, un autre virus qui n'est pas pathogène, ce virus peut encore se répliquer, c'est le processus d'AstraZeneca, en attendant il y a d'autres technologies plus élevées pour la production de vaccins, appelées la technologie de l'ADN et c'est ce que la marque Pfizer et Modena, Ils sont allés plus loin pour prendre un aspect plus raffiné du virus, qui est l'ARN, l'ARNm, donc pour moi si vous tracez une ligne de 1 à 10 en termes de raffinement, alors vous dites que le vaccin contre la polio est autour de 3, le vaccin d'AstraZeneca est autour de 7 et ensuite la marque de Pfizer et Modena est comme 8 à 9 en termes de raffinement, donc vous prenez l'aspect de la plus fine particule de cet organisme pour faire le vaccin.
Pouvez-vous nous parler de la controverse concernant le vaccin AstraZeneca, pourquoi n'avons-nous pas les vaccins Pfizer en Afrique ; cela a-t-il un rapport avec le coût ?
Oui, c'est lié aux coûts et à la manipulation, même la capacité de refroidissement fait défaut en Afrique, par exemple, il faut une installation de refroidissement ultra basse comme -80, il y a peu d'endroits au Nigeria pour un tel système de refroidissement à -80, alors que le vaccin d'AstraZeneca peut être conservé à -20, c'est la température normale d'un réfrigérateur, c'est donc la manipulation, vous pouvez donc imaginer si le vaccin de Pfizer est apporté au Nigeria et que vous n'avez pas les installations pour le conserver, à la fin de la journée, tout le vaccin sera mauvais, c'est donc lié au coût et à la capacité de manipulation.
Je veux que vous vous exprimiez catégoriquement sur les mythes selon lesquels ce vaccin contient des puces pour surveiller les gens, et a un contenu qui affecte la reproduction ; pouvez-vous dire que ces vaccins sont sûrs ?
Pour vous assurer de la puissance et vous donner l'assurance que les vaccins sont sûrs, j'ai moi-même pris le vaccin, le vaccin AstraZeneca, parce que je fais partie des travailleurs de la santé de première ligne, en ce sens que je suis impliqué dans les diagnostics et la gestion du COVID 19, Je vais au laboratoire, je manipule le virus, donc dans le cadre de ma protection, j'ai pris le vaccin et en parlant de la puissance, lorsque le vaccin a été développé par la société, Pfizer a donné son taux jusqu'à 95 pour cent, aucun d'entre eux n'a donné une puissance de 100 pour cent.
