Attribué à Yacine Djibo, fondateur et directeur exécutif de Speak Up Africa.
L'Afrique est actuellement confrontée à un double défi : enrayer la propagation du COVID-19 tout en maintenant l'accès aux services de santé essentiels pour les personnes souffrant d'autres maladies. Alors que le COVID-19 détourne l'attention et exige une réponse immédiate, il est plus que jamais essentiel de protéger nos services de santé et de veiller à ce que les progrès réalisés dans la lutte contre des problèmes tels que le paludisme, la vaccination, les maladies tropicales négligées et l'accès insuffisant à l'assainissement ne soient pas compromis.
Aujourd'hui, la pression est forte pour ralentir le nombre d'infections et intensifier les tests de dépistage du COVID-19, tout en maintenant l'accès et le traitement afin de protéger les citoyens des autres menaces sanitaires qui pèsent sur l'Afrique. Les enjeux sont considérables. Par exemple, le mois dernier, l'Organisation mondiale de la santé a averti que le COVID-19 pourrait doubler le nombre de décès dus au paludisme cette année seulement si nous n'agissons pas rapidement et correctement pour préserver les programmes de lutte contre le paludisme sur l'ensemble du continent. En fin de compte, si nous sommes indécis et divisés dans notre réponse au coronavirus, le continent pourrait réduire à néant des décennies de progrès en matière de santé, car davantage de personnes souffriront inutilement de maladies évitables telles que le paludisme.
Bien que ce tableau soit sombre, il y a de l'espoir pour la réponse africaine au COVID-19, et nous avons déjà vu l'Union africaine, Africa CDC, les chefs d'État et les communautés de tout le continent faire preuve d'une grande initiative et d'un grand leadership. En intensifiant la formation des travailleurs de la santé, en améliorant l'accès aux traitements vitaux, aux diagnostics rapides et aux mesures préventives, en améliorant les chaînes d'approvisionnement et la disponibilité de médicaments et d'équipements médicaux efficaces, en renforçant les capacités des laboratoires nationaux, etc., non seulement nous nous élèverons contre le COVID-19, mais nous continuerons à faire des progrès incroyables pour débarrasser le continent de certaines de nos maladies les plus mortelles.
Nous appelons les gouvernements, les partenaires et les communautés à poursuivre la lutte contre le COVID-19, en agissant maintenant pour sauver des vies en adhérant aux mesures préventives éprouvées, en protégeant nos travailleurs de la santé et en renforçant nos systèmes de santé.
La dynamique sur le continent n'est-elle pas différente ?
Le COVID-19 n'a épargné aucun coin du monde, et si le continent africain est certainement menacé par ce nouveau virus, avec la nécessité d'agir rapidement et de manière agressive, la bonne nouvelle est que nos cas et nos décès sont encore relativement faibles par rapport au reste du monde. Cela dit, le nombre d'infections a continué d'augmenter, ce qui explique pourquoi il est si nécessaire d'agir. Bien que l'Afrique soit le continent le plus jeune du monde, avec 77 % de la population âgée de moins de 35 ans, plusieurs facteurs de risque signifient que le virus pourrait se propager rapidement au-delà des frontières. Les fortes densités de population, la vie en communauté, les contacts fréquents et étroits entre les générations, ainsi que l'accès limité à l'eau et aux installations de lavage sont autant de facteurs qui augmentent la probabilité d'infection et de décès par le coronavirus.
Que fait-on ?
À ce jour, les gouvernements africains, les chefs d'État, les organisations et les communautés ont fait preuve d'une incroyable détermination dans la lutte contre le COVID-19, s'attaquant à ce nouveau virus par une série de mesures. La Banque africaine de développement (BAD) a levé 3 milliards de dollars dans le cadre d'un emprunt obligataire de trois ans afin d'atténuer l'impact économique et social de la pandémie de COVID-19 sur les moyens de subsistance et les économies africaines, tandis que l'Union africaine et l'Africa CDC ont créé un fonds continental de riposte au COVID-19, dont les promesses de dons s'élèvent à ce jour à 61,5 millions de dollars. Le bureau régional de l'OMS pour l'Afrique (OMS AFRO) a également intensifié ses efforts de préparation sur le continent, notamment en fournissant des kits de dépistage du COVID-19 aux pays, en formant des agents de santé et en renforçant la surveillance dans les communautés. Quarante-sept pays de la région africaine de l'OMS peuvent désormais effectuer des tests de dépistage du COVID-19, contre deux au début de la crise. L'OMS a également publié des lignes directrices à l'intention des pays et les aide à utiliser des outils de données électroniques, afin que les autorités sanitaires nationales puissent mieux comprendre l'épidémie dans leur pays. Le secteur privé joue également un rôle : le groupe Ecobank, par exemple, a contribué à hauteur d'environ 3 millions de dollars à la lutte contre le COVID-19 sur le continent, principalement sous la forme d'équipements et de fournitures de soins de santé. Il s'agit là d'excellentes initiatives que nous devrions saluer. Cependant, il est plus important que nous les soutenions d'abord, car après tout, elles ne signifieront rien si les gens n'adhèrent pas aux directives sociales et comportementales en place.
La Côte d'Ivoire et le Ghana ont annoncé respectivement une contribution de 200 millions de dollars et de 100 millions de dollars pour améliorer leurs plans de préparation et de réponse. La Banque centrale du Kenya a mis en place des mesures d'urgence pour soulager les emprunteurs dont les remboursements arrivent à échéance, tandis que la Banque de réserve sud-africaine a réduit ses taux d'intérêt, pour ne citer que quelques interventions économiques au niveau national. Le COVID-19 nous affecte tous, c'est un fait. C'est pourquoi il est essentiel d'avoir de la sympathie et du soutien pour nos compatriotes africains, nous devons tous faire ce que nous pouvons.
C'est pourquoi Speak Up Africa, une organisation à but non lucratif de communication stratégique et de plaidoyer basée au Sénégal, a choisi de lancer la campagne panafricaine "Stay Safe Africa", qui est une plateforme collective visant à équiper les organisations à travers l'Afrique pour sensibiliser aux mesures sanitaires préventives, réduire la circulation de la désinformation et encourager les communautés et les individus à prendre les mesures appropriées pour arrêter la propagation du COVID-19 tout en assurant l'accès et le traitement d'autres menaces sanitaires en cours. Comme il s'agit d'une menace immédiate et à l'échelle de l'Afrique, il est essentiel que les efforts contre le COVID-19 soient coordonnés, afin d'unir les organisations, d'éviter les retards dans les réponses efficaces, d'unifier les messages et, bien sûr, de protéger le plus grand nombre de vies possible.
Nous devons tous être proactifs pour arrêter la propagation du COVID-19, car c'est grâce à une approche cohérente et cohésive menée par l'Afrique que nous pourrons remédier aux inégalités d'accès aux outils et aux services sur le continent, tout en protégeant nos citoyens contre les menaces existantes et émergentes. L'unité est cruciale, c'est pourquoi notre campagne Stay Safe Africa rassemble des partenaires, des journalistes, des organisations de la société civile, des entreprises du secteur privé et des dirigeants nationaux et locaux pour travailler à la réalisation de notre objectif commun. Nous invitons tous les membres de la société à s'impliquer, car chacun d'entre nous peut jouer un rôle important dans le ralentissement de la propagation du COVID-19. En augmentant les investissements et la sensibilisation, ainsi que la distance, nous pouvons protéger nos nations de cette nouvelle menace et nous le ferons.