COVID-19 souligne l'urgence pour le continent africain de protéger ses systèmes de santé et ses communautés

Attribué à Yacine Djibo, fondateur et directeur exécutif, Speak Up Africa

Le défi auquel l'Afrique est actuellement confrontée est double : freiner la propagation de COVID-19, tout en maintenant l'accès aux services de santé essentiels pour ceux qui souffrent d'autres maladies. Comme COVID-19 détourne l'attention et exige une réponse immédiate, il est plus que jamais crucial de protéger nos services de santé et de veiller à ce que les progrès réalisés dans la lutte contre des problèmes tels que le paludisme, la vaccination, les maladies tropicales négligées et l'accès insuffisant à l'assainissement ne soient pas compromis.

Aujourd'hui, la pression est forte pour ralentir le nombre d'infections et accélérer le dépistage de COVID-19, tout en maintenant l'accès et le traitement pour aider à protéger les citoyens des autres menaces sanitaires actuelles en Afrique. L'enjeu est de taille. Par exemple, le mois dernier, l'Organisation mondiale de la santé a averti que COVID-19 pourrait doubler le nombre de décès dus au paludisme rien que cette année si nous n'agissons pas rapidement et correctement pour préserver les programmes de lutte contre le paludisme sur le continent. En fin de compte, si nous sommes indécis et divisés dans notre réponse au coronavirus, le continent risque d'annuler des décennies de progrès en matière de santé, car davantage de personnes souffrent inutilement de maladies évitables comme le paludisme.

Si le tableau est sombre, il y a de l'espoir pour la réponse africaine à COVID-19, et nous avons déjà vu une grande initiative et un grand leadership de la part de l'Union africaine, du CDC Afrique, des chefs d'État et des communautés à travers le continent. En accélérant la formation des travailleurs de la santé, en améliorant l'accès aux traitements qui sauvent des vies, aux diagnostics rapides et aux mesures préventives, en améliorant les chaînes d'approvisionnement et la disponibilité de médicaments et d'équipements médicaux efficaces, en renforçant les capacités des laboratoires nationaux, etc., non seulement nous nous élèverons contre COVID-19, mais nous continuerons à faire des pas incroyables pour débarrasser le continent de certaines de nos maladies les plus mortelles.

Nous devons maintenant être dévoués et unifiés dans notre réponse contre cette nouvelle menace, et nous appelons les gouvernements, les partenaires et les communautés à poursuivre la lutte contre COVID-19, en agissant maintenant pour sauver des vies en adhérant aux mesures préventives éprouvées, en protégeant nos travailleurs de la santé et en renforçant nos systèmes de santé.  

Les dynamiques sur le continent ne sont-elles pas différentes ?

COVID-19 n'a laissé aucun coin du monde intact, et si le continent africain est certainement menacé par ce nouveau virus, avec la nécessité d'agir rapidement et agressivement, la bonne nouvelle est que nos cas et nos décès sont encore relativement faibles par rapport au reste du globe. Cela dit, les infections ont continué à augmenter, ce qui montre pourquoi la nécessité d'agir est si grande. Même si l'Afrique est le continent le plus jeune du monde, avec 77 % de la population ayant moins de 35 ans, plusieurs facteurs de risque font que le virus pourrait se propager rapidement au-delà des frontières. Les fortes densités de population, la vie en communauté, les contacts fréquents et étroits entre les générations, ainsi que l'accès limité à l'eau et aux installations de lavage sont autant de facteurs qui augmentent la probabilité d'infections par le coronavirus et de décès.   

Que fait-on ?

À ce jour, les gouvernements, chefs d'État, organisations et communautés d'Afrique ont fait preuve d'une incroyable détermination dans la lutte contre le COVID-19, s'attaquant à ce nouveau virus par toute une série de mesures. La Banque africaine de développement (BAD) a levé 3 milliards de dollars dans le cadre d'un emprunt obligataire sur trois ans pour aider à atténuer l'impact économique et social que la pandémie de COVID-19 aura sur les moyens de subsistance et les économies africaines, tandis que l'Union africaine et l'Africa CDC ont créé un fonds continental de réponse au COVID-19, dont le total des promesses de dons s'élève à ce jour à 61,5 millions de dollars. Le Bureau régional de l'OMS pour l'Afrique (OMS AFRO) a également intensifié les efforts de préparation sur le continent, notamment en fournissant des kits de dépistage du COVID-19 aux pays, en formant des agents de santé et en renforçant la surveillance dans les communautés. Quarante-sept pays de la région africaine de l'OMS peuvent désormais effectuer des tests de dépistage du COVID-19, contre deux au début de la crise. L'OMS a également publié des lignes directrices à l'intention des pays et les aide à utiliser des outils de données électroniques, afin que les autorités sanitaires nationales puissent mieux comprendre l'épidémie dans leur pays. Le secteur privé joue également un rôle, par exemple le groupe Ecobank a contribué à hauteur de 3 millions de dollars à la lutte contre le COVID-19 sur le continent, principalement sous la forme d'équipements et de fournitures de santé. Ce sont toutes d'excellentes initiatives que nous devons célébrer. Cependant, il est plus important que nous les soutenions d'abord, après tout, elles ne signifieront rien si les gens n'adhèrent pas aux directives sociales et comportementales en place également.

Les pays proposent également leurs propres solutions. Par exemple, la Côte d'Ivoire et le Ghana ont annoncé respectivement une contribution de 200 et 100 millions de dollars pour améliorer leurs plans de préparation et de réponse. La Banque centrale du Kenya a mis en place des mesures d'urgence pour soulager les emprunteurs dont les remboursements sont en cours, tandis que la Banque de réserve sud-africaine a réduit ses taux d'intérêt, pour ne citer que quelques interventions économiques au niveau national. Le COVID-19 nous affecte tous, c'est un fait. C'est pourquoi il est essentiel d'avoir de la sympathie et du soutien pour nos compatriotes africains, nous devons tous faire ce que nous pouvons.

C'est pourquoi Speak Up Africa, en tant qu'organisation stratégique de communication et de plaidoyer à but non lucratif basée au Sénégal, elle a choisi de lancer la campagne panafricaine "Stay Safe Africa", qui est une plateforme collective visant à équiper les organisations de toute l'Afrique pour les sensibiliser aux mesures sanitaires préventives, réduire la circulation de la désinformation et encourager les communautés et les individus à prendre les mesures appropriées pour arrêter la propagation de COVID-19 tout en garantissant l'accès et le traitement des autres menaces sanitaires actuelles. En tant que menace immédiate et à l'échelle de l'Afrique, il était essentiel de coordonner les efforts contre COVID-19, afin d'unir les organisations, d'éviter les retards dans les réponses efficaces, d'unifier les messages et, bien sûr, de protéger autant de vies que possible.

Nous devons tous être proactifs pour arrêter la propagation de COVID-19, car c'est grâce à une approche cohésive et cohérente menée par l'Afrique que nous pourrons remédier à l'inégalité d'accès aux outils et aux services sur les continents, tout en protégeant nos citoyens des menaces existantes et émergentes. L'unité est cruciale, c'est pourquoi notre campagne Stay Safe Africa réunit des partenaires, des journalistes, des organisations de la société civile, des entreprises du secteur privé et des dirigeants nationaux et locaux pour travailler à la réalisation de notre objectif commun. Nous invitons tous les membres de la société à s'impliquer, car chacun d'entre nous peut jouer un rôle important pour ralentir la propagation de COVID-19. En augmentant les investissements et la sensibilisation, ainsi que la distance, nous pouvons et nous allons protéger nos nations de cette nouvelle menace.