Rompre le cycle de la pandémie : Améliorer l'accès à l'eau potable, à l'assainissement et à l'hygiène

Le 7 avril de chaque année marque la célébration de la Journée mondiale de la santé. C'est l'occasion d'attirer l'attention du monde sur un problème de santé.

La Journée mondiale de la santé sera célébrée cette année sous le signe d'une menace sans précédent pour notre vie quotidienne : la pandémie de Covid-19. Il n'existe actuellement aucun remède, mais la clé des mesures de protection et des moyens de ralentir ou d'arrêter la propagation du virus est le comportement d'hygiène consistant à se laver les mains avec du savon.

Le lavage des mains au savon est une activité de santé publique importante et un obstacle majeur à la lutte contre de nombreuses maladies. L'accès à l'eau potable est indispensable pour se laver correctement les mains. Cependant, de nombreuses personnes dans le monde, et en particulier en Afrique, n'ont toujours pas accès à des installations de base pour se laver les mains avec du savon. Par conséquent, ces personnes non desservies verront leur vulnérabilité accrue et leur vie plus gravement menacée par la pandémie.

Pour AMCOW, le moment est venu de rappeler à nos gouvernements que l'accès à une eau propre et adéquate et à de bons services d'assainissement et d'hygiène sont des composantes essentielles de la fourniture de services de santé de base et constituent les principaux moteurs de la santé publique.

Cette année, le slogan de la Journée mondiale de la santé 2020 est : "Soutenez les infirmières et les sages-femmes" : Soutenir les infirmières et les sages-femmes.

La pandémie de Covid-19 a révélé à quel point la communauté mondiale est mal préparée à faire face à une catastrophe de la nature et de l'ampleur de la pandémie actuelle de coronavirus. Toutes les nations, y compris les soi-disant puissantes, sont sérieusement mises à l'épreuve. Les infirmières, les sages-femmes et tous les autres soignants sont déployés en première ligne, dans la plupart des cas mal équipés pour lutter contre le Covid-19. Ils mettent leur vie en danger pour sauver celle des autres. Leur courage et leur dévouement sont louables.

La tâche des infirmières et des sages-femmes est très difficile et quelque peu frustrante lorsque l'accès à l'eau potable et à des services d'assainissement et d'hygiène adéquats est insuffisant. À AMCOW, nous constatons l'impact dévastateur du manque d'accès aux services WASH sur la santé des Africains et, en fin de compte, sur les économies et les perspectives de développement de l'Afrique.  

En effet, selon le rapport 2019 du Programme commun de surveillance[1] de l'UNICEF et de l'OMS, en Afrique subsaharienne, 83 % des établissements de santé n'ont pas de services d'eau, 80 % n'ont pas de services d'assainissement et 49 % n'ont pas de services d'hygiène. Fournir de l'eau potable, des toilettes adéquates et une bonne hygiène dans les foyers et les centres de santé empêchera la propagation des maladies infectieuses et protégera le personnel de santé et les patients.

Les gouvernements doivent agir maintenant pour assurer une meilleure coordination entre les ministères et les organisations responsables de la santé et ceux qui s'occupent de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène, afin de garantir que l'eau propre, l'assainissement et l'hygiène sont correctement intégrés dans les politiques, les programmes et les stratégies nationales en matière de soins de santé.

Au sein d'AMCOW, nous nous sommes efforcés d'améliorer la priorité accordée à l'eau et à l'assainissement. Dans le cadre de notre mandat, nous avons la responsabilité de coordonner efficacement les actions des principaux acteurs du secteur de l'eau et de l'assainissement, de faciliter le renforcement de la coopération régionale et de la gestion et du développement des ressources en eau transfrontalières, ainsi que de renforcer les capacités des institutions et agences concernées. Dans le cadre de notre travail, les ministres en charge de l'assainissement au sein de la plateforme AfricaSan ont veillé à ce que le lavage des mains occupe une place prépondérante parmi les engagements qu'ils ont pris dans le cadre des Déclarations de Ngor de 2015, en prononçant l'engagement n° 6 comme suit : "Assurer des services d'assainissement inclusifs, gérés en toute sécurité et des installations fonctionnelles pour le lavage des mains dans les institutions et les espaces publics (nationaux et sous-nationaux) ". Nous travaillons avec les États membres pour plaider en faveur de la mise en œuvre de cet engagement ainsi que d'autres, et pour suivre et rendre compte des progrès accomplis.

Nous coordonnons également l'élaboration des lignes directrices pour les politiques d'assainissement en Afrique (ASPG), qui fourniront les orientations nécessaires pour permettre aux pays africains d'élaborer des politiques WASH susceptibles de jeter les bases nécessaires à l'amélioration de l'accès à l'eau, à l'assainissement et aux services d'hygiène pour tous et, par conséquent, de permettre aux systèmes de santé d'améliorer la résilience de l'Afrique face à des pandémies telles que le COVID-19.

La santé pour tous ne peut être atteinte sans l'eau, l'assainissement et l'hygiène pour tous. Les gouvernements africains et les donateurs doivent augmenter de manière significative et urgente les ressources financières allouées au secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène, et veiller à ce que des politiques et des stratégies qui changent la donne soient élaborées et mises en œuvre, et que des actions ciblant les personnes les plus marginalisées et les plus vulnérables soient identifiées.

Alors que les infirmières et les sages-femmes poursuivent leur travail, avec bravoure, en première ligne de la lutte contre le COVID-19, nous devons leur apporter notre soutien, et le plus important est de veiller à ce qu'elles bénéficient d'un accès libre et durable à l'eau potable, à des services d'assainissement et d'hygiène améliorés, afin qu'elles puissent mieux se concentrer sur le sauvetage de vies et contribuer ainsi au développement socio-économique de notre continent et du monde en général.

[1] WASH dans les établissements de santé - Rapport de référence mondial 2019

Canisius Kanangire, Secrétaire exécutif du Conseil des ministres africains de l'eau (AMCOW)