Élimination du trachome au Ghana - travail de pionnier 1996-2002

Nick Burn, responsable du programme CBM pour les maladies tropicales négligées (MTN), explore le rôle pionnier de CBM et de son partenaire, l'Église presbytérienne du Ghana, dans la lutte contre le trachome dans le pays entre 1996 et 2002.  

L'OMS a récemment annoncé l'élimination du trachome en tant que problème de santé publique au Ghana, une étape importante pour l'Afrique. Bien que d'autres pays aient déclaré l'élimination du trachome, le Ghana est le premier pays d'Afrique subsaharienne à y parvenir.

De 1996 à 2002, CBM et son partenaire, l'Église presbytérienne du Ghana (PCG), ont joué un rôle essentiel en étant les premiers à mettre en œuvre un programme spécifique pour s'attaquer aux causes de la cécité due au trachome dans les provinces du Nord et du Haut-Ouest, où il était endémique. Au cours de cette période, CBM et PCG ont également formé des dizaines d'infirmières ophtalmologistes du gouvernement à effectuer des centaines d'opérations chirurgicales pour sauver la vue.
Services de santé oculaire au Ghana
CBM soutient le travail de santé oculaire au Ghana depuis plus de 40 ans. Son partenaire, l'Église presbytérienne du Ghana (PCG), gère les hôpitaux ophtalmologiques de Bawku (nord-est) et d'Agogo (centre du Ghana). Le soutien de CBM à la PCG couvre tous les aspects de la santé oculaire, y compris la chirurgie de la cataracte, le glaucome, la basse vision et l'erreur de réfraction.

À partir de 1990 et pendant plus de 15 ans, CBM a soutenu des programmes de formation pour les ophtalmologues et les infirmières ophtalmologiques par le biais du programme national de formation à Accra. De nombreux médecins originaires de pays anglophones d'Afrique de l'Ouest ont obtenu un diplôme et des dizaines d'infirmières ophtalmologiques ont été formées à Bawku ou à Agogo et ont suivi une formation théorique de trois mois suivie d'une formation pratique de neuf mois.

L'hôpital ophtalmologique PCGs de Bawku, dans la région de l'Upper East, fournit des services de santé oculaire dans tout le nord du Ghana. Compte tenu de l'éloignement de cette vaste région, CBM a financé des équipes de sensibilisation à la santé oculaire qui se sont déplacées dans de nombreux endroits, et même au Burkina Faso, qui borde le Ghana au nord. Il s'agissait de régions disposant de très peu de services de santé et les équipes de proximité du PCG fournissaient souvent les seuls services de soins ophtalmologiques disponibles pour les communautés, car très peu de personnel gouvernemental était formé à la santé ophtalmologique. Les équipes ont traité les infections oculaires et ont envoyé les cas de cataracte et d'autres maladies à l'hôpital ophtalmologique.
Le trachome
Ce n'est qu'au milieu des années 1990 que CBM et PCG ont pris conscience de l'ampleur du trachome actif dans les provinces du Nord et du Haut-Ouest. En 1995, un ophtalmologiste en visite a étudié les données de ces régions et s'est rendu compte du nombre important de cas de trachome, dont beaucoup présentaient des lésions de la cornée dues au frottement des cils.

Isaac Baba (ancien coordinateur régional des yeux au PCG) a expliqué :

Jusqu'alors, personne ne pensait qu'il s'agissait d'un problème important, mais nous avons réalisé qu'il était à l'origine de nombreux cas de cécité.

Le Dr Allen Foster, alors directeur médical du CBM, a accepté de soutenir une évaluation rapide dans la région de Daboya où la plus grande concentration de cas avait été enregistrée.

Une fois le besoin établi, des propositions ont été rédigées pour financer les équipes de proximité et la formation ; il a d'abord fallu former des infirmières ophtalmologistes pour aider les équipes de proximité à pratiquer les opérations chirurgicales qui sauvent la vue. Dans un premier temps, des infirmières et des ophtalmologues expérimentés ont été formés à l'hôpital du PCG à Bawku. Ils deviendront des formateurs qui pourront ensuite former d'autres personnes aux techniques chirurgicales du trachome. CBM, et d'autres, ont ensuite financé la formation des infirmières du gouvernement qui soutiendraient les équipes de proximité sur le terrain. Pendant 3 à 4 semaines, elles ont appris la technique chirurgicale de l'entropion et ont été supervisées lorsqu'elles ont effectué leurs premières opérations.
Programme de sensibilisation
Pour lutter contre le grand nombre de cas de trachome dans le nord du Ghana, CBM a financé quatre équipes de sensibilisation au trachome, qui se sont rendues dans les régions du nord et de l'Upper West et ont effectué des centaines d'interventions chirurgicales.

Peter Abugri, l'un des infirmiers ophtalmologues du GCP faisant partie de l'équipe de proximité (photo de droite sur une moto avec un autre infirmier) se souvient : Au cours des sept années qui ont suivi, CBM a apporté un soutien considérable à ce programme, notamment en fournissant un véhicule, des motos, des médicaments, des indemnités, des instruments, de la documentation... tout ce dont nous avions besoin".

Avec l'aide des bénévoles de la communauté, le personnel non chirurgical identifiait les cas potentiels qui étaient ensuite examinés par les chirurgiens. Les personnes présentant les premiers stades du trachome recevaient des antibiotiques et celles atteintes de trichiasis étaient opérées. Souvent, les opérations étaient effectuées dans la maison d'une personne ou dans une salle de classe vide. Isaac Baba explique,

En raison de leurs superstitions, les gens avaient peur - si vous leur demandiez de venir dans une clinique, ils ne viendraient jamais ; si vous les y emmeniez, ils s'enfuiraient, nous devions donc opérer là où les gens se trouvaient.

L'un des avantages du programme est qu'il permet également de dépister d'autres affections oculaires, telles que la cataracte, qui peuvent être renvoyées vers d'autres centres pour traitement.

Les équipes de proximité se sont également rendues dans les écoles locales pour dépister les premiers stades du trachome chez les enfants. Lorsque ces derniers étaient détectés, les enfants recevaient des antibiotiques et tous les enfants apprenaient l'importance de se laver le visage.
Une recherche pionnière sur le trachome
En 1999, CBM a contribué au soutien du Dr Anthony Solomon de la LSHTM (London School of Hygiene and Tropical Medicine) pour mener des recherches sur le traitement de masse à l'aide de l'antibiotique azithromycine, avec le soutien du PCG. L'azithromycine s'est récemment révélée efficace dans le traitement du trachome, mais son fabricant, Pfizer, s'inquiétait de la sécurité de son utilisation dans le cadre d'une campagne de masse - sans la surveillance des médecins pour administrer la dose correcte.

Cette recherche a confirmé que l'azithromycine pouvait être distribuée en toute sécurité par des travailleurs communautaires formés, de la même manière que CBM a distribué le Mectizan pour la cécité des rivières pendant de nombreuses années, fournissant ainsi la base de toute future administration massive d'azithromycine, non seulement au Ghana, mais aussi dans le monde entier.

La recherche a été supervisée par les professeurs David Mabey et Allen Foster, et rendue possible grâce au soutien sur le terrain du Dr Maria Hagan, du programme national de soins ophtalmologiques, du service de santé du Ghana, et de Peter Abugri et Joe Akudibillah, du programme ophtalmologique rural de Bawku, du PCG.
Programme national de lutte contre le trachome
Dans les années 1990, le PCG, avec le soutien de CBM, était la seule organisation à travailler avec le gouvernement sur le trachome. En 1998, le PCG a détaché Joseph Akudibillah, son infirmier ophtalmologiste en chef, auprès du gouvernement ghanéen en tant que coordinateur national pour l'évaluation du trachome. En 2000, lorsque le programme national de lutte contre le trachome a été mis en place, il en est devenu le premier coordinateur. La présence du programme de lutte contre le trachome a grandement amélioré la coopération entre les antennes du PCG et les cliniques du gouvernement local, car le personnel du gouvernement pouvait être facilement mobilisé pour aider à la mise en œuvre du programme.

Le programme de sensibilisation au trachome de CBM/PCG a pris fin vers 2002. Les centres de santé et les hôpitaux du gouvernement disposaient d'un personnel formé à la chirurgie du TT et le programme national de lutte contre le trachome procédait activement à une distribution massive de médicaments pour la prévention du trachome, dans le cadre de la stratégie SAFE. Un travail important a été réalisé au cours des premières années dans cette vaste région. Cependant, il faudra encore de nombreuses années, avec le soutien vital d'autres partenaires, avant que le seuil des cas chirurgicaux ne soit atteint et que les conditions strictes de l'élimination ne soient enfin remplies.

Grâce à nos généreux donateurs, CBM poursuit son travail de prévention et de traitement du trachome. Nous travaillons actuellement avec des partenaires et dans 8 pays - Burundi, Nigeria, Kenya, Éthiopie, Pakistan, Tchad, Yémen et République démocratique du Congo (RDC) - pour aider à éliminer cette maladie douloureuse et aveuglante.
cette maladie douloureuse et aveuglante. Faites un don aujourd'hui pour aider à construire un monde sans trachome.

Ce blog a été modifié le 1.7.18 pour reconnaître le rôle du personnel clé du Ghana Health Service et du PCG dans le projet de recherche de 1999. 

Image et blog : https://www.cbmuk.org.uk/blog/eliminating-trachoma-ghana-pioneering-work-1996-2002/