Élimination du trachome au Ghana – travaux pionniers 1996-2002

Nick Burn, responsable du programme CBM pour les maladies tropicales négligées (MTN), explore le rôle pionnier de CBM et de notre partenaire, l'Église presbytérienne du Ghana, dans la lutte contre le trachome dans le pays de 1996 à 2002.  

L'OMS a récemment annoncé l'élimination du trachome en tant que problème de santé publique au Ghana – un jalon important pour l'Afrique.  Bien que d'autres pays aient déclaré l'élimination, le Ghana est le premier pays d'Afrique subsaharienne à y parvenir.

De 1996 à 2002, CBM et son partenaire, l'Église presbytérienne du Ghana (PCG), ont joué un rôle essentiel car ils ont été les premiers à mettre en œuvre un programme spécifique pour s'attaquer aux causes de la cécité due au trachome dans les provinces du Nord et de l'Upper West, où il était endémique. Au cours de cette période, CBM et PCG ont également formé des dizaines d'infirmières ophtalmologistes du gouvernement afin qu'elles puissent effectuer des centaines d'opérations chirurgicales pour sauver la vue.
Services de santé oculaire au Ghana
CBM soutient le travail de santé oculaire au Ghana depuis plus de 40 ans. Son partenaire en matière de santé oculaire, la Presbyterian Church of Ghana (PCG), gère des hôpitaux ophtalmologiques à Bawku (nord-est) et à Agogo (centre du Ghana). Le soutien de CBM au PCG a couvert tous les aspects de la santé oculaire, y compris la chirurgie de la cataracte, le glaucome, la basse vision et les erreurs de réfraction.

À partir de 1990, sur une période de plus de 15 ans, la CBM a soutenu des programmes de formation pour les ophtalmologistes et les infirmières ophtalmiques dans le cadre du programme national de formation à Accra. De nombreux médecins des pays anglophones d'Afrique de l'Ouest ont complété un cours de diplôme et des douzaines d'infirmières ophtalmiques ont été formées à Bawku ou Agogo, et ont subi un cours de 3 mois de classe suivi de 9 mois de formation pratique.

L'hôpital ophtalmologique PCGs de Bawku, dans la région de l'Upper East, a fourni des services de santé oculaire dans tout le nord du Ghana. Compte tenu de l'éloignement de cette vaste région, CBM a financé des équipes de sensibilisation à la santé oculaire qui ont beaucoup voyagé et même jusqu'au Burkina Faso, qui borde le Ghana au nord. Dans ces régions où les services de santé sont très limités, les équipes de proximité du GPC ont souvent fourni les seuls services de soins oculaires dont disposaient les communautés, car très peu de fonctionnaires étaient formés à la santé oculaire. Les équipes ont traité les infections oculaires et référé les cas de cataracte et d'autres maladies à l'hôpital ophtalmologique.
Trachome
Ce n'est qu'au milieu des années 1990 que CBM et PCG ont pris conscience de l'ampleur du trachome actif dans les provinces du Nord et de l'Upper West. En 1995, un ophtalmologiste en visite étudiait les données de ces régions et s'est rendu compte du nombre important de cas de trachome, dont beaucoup présentaient des lésions de la cornée dues au frottement des cils.

Isaac Baba (ancien coOrdonnateur régional des yeux à PCG) a expliqué:

«Jusque-là, personne ne pensait que c'était un gros problème, jusqu'à ce que nous nous rendions compte que c'était la cause d'un grand nombre de cas de cécité».

Le Dr Allen Foster, alors directeur médical du CBM, a accepté de soutenir une évaluation rapide dans le domaine de Daboya où la plus grande concentration de cas avait été enregistrée.

Une fois le besoin établi, des propositions ont été rédigées pour financer les équipes de terrain et la formation. Il fallait d'abord former des infirmières ophtalmologistes pour aider les équipes de terrain à pratiquer les interventions chirurgicales destinées à sauver la vue. Dans un premier temps, des infirmières ophtalmologiques et des ophtalmologistes expérimentés ont été formés à l'hôpital PCG de Bawku. Ils deviendront des formateurs qui pourront ensuite former d'autres personnes aux techniques chirurgicales pour le trachome. CBM, et d'autres, ont ensuite financé la formation des infirmières gouvernementales qui soutiendraient les équipes de proximité sur le terrain. Sur une période de 3 à 4 semaines, elles ont appris la technique chirurgicale de l'entropion et ont été supervisées lors de leurs premières interventions.
Programme de proximité
Pour faire face au grand nombre de cas de trachome dans le nord du Ghana, CBM a financé quatre équipes de proximité qui se sont rendues dans les régions du nord et de l'Upper West et ont effectué des centaines d'interventions chirurgicales.

Peter Abugri, l'une des infirmières ophtalmiques PCG dans l'équipe de sensibilisation (photo à droite sur une moto avec une autre infirmière) se souvient: «au cours des sept prochaines années, CBM a vraiment donné beaucoup de soutien à ce programme, y compris un véhicule, motos, les médicaments, les allocations, instruments, la littérature... tout ce dont nous avions besoin.

Avec le soutien de bénévoles de la Communauté, le personnel non-chirurgical identifierait les cas potentiels qui seraient ensuite contrôlés par les chirurgiens. Les premiers stades du trachome ont reçu des antibiotiques et ceux avec trichiasis seraient opérés. Souvent des opérations ont été faites dans la maison de quelqu'un ou une salle de classe d'école vide. Isaac Baba a expliqué,

«En raison de leurs superstitions les gens avaient peur-si vous leur avez demandé de venir à une clinique, ils ne viendrait jamais; Si vous les emmeniez là-bas, ils s'enfuiraient, donc nous devions opérer là où les gens étaient».

L'un des avantages du programme était également d'encadrer d'autres affections oculaires comme la cataracte, qui pourraient être référées à d'autres centres de traitement.

Les équipes de sensibilisation se sont également rendues dans les écoles locales pour dépister les premiers stades du trachome chez les enfants. Lorsque ceux-ci étaient détectés, les enfants recevaient des antibiotiques et tous les enfants apprenaient l'importance de se laver le visage.
Une recherche pionnière sur le trachome
En 1999, CBM a contribué au soutien du Dr Anthony Solomon à LSHTM (London School of Hygiene and Tropical Medicine) pour mener des recherches sur le traitement de masse avec l'antibiotique azithromycine, avec le soutien du PCG. L'azithromycine s'était récemment révélée efficace dans le traitement du trachome, mais son fabricant, Pfizer, s'inquiétait de la sécurité de son utilisation dans le cadre d'une campagne de masse - sans la surveillance des médecins pour administrer la bonne dose.

Cette recherche a confirmé que l'azithromycine pouvait être distribuée en toute sécurité par des travailleurs communautaires formés, de la même manière que la CBM distribuait des Mectizan pour la cécité des rivières pendant de nombreuses années, fournissant ainsi la base de toute l'administration future de médicaments de masse de l'azithromycine, pas seulement au Ghana, mais dans le monde entier.

La recherche a été supervisée par les professeurs David Mabey et Allen Foster, et rendue possible grâce au soutien sur le terrain du Dr Maria Hagan, du Programme national de soins oculaires, du Service de santé du Ghana, et du personnel du GCP Peter Abugri et Joe Akudibillah, du Programme oculaire rural de Bawku.
Programme national de lutte contre le trachome
Dans les années 1990, le PCG, avec le soutien de CBM, était la seule organisation à travailler avec le gouvernement sur le trachome. En 1998, le PCG a détaché Joseph Akudibillah, son infirmier ophtalmologue en chef, auprès du gouvernement ghanéen en tant que coordinateur national pour l'évaluation du trachome. En 2000, lorsque le Programme national de lutte contre le trachome a été mis en place, il en est devenu le premier coordinateur. La présence du programme de lutte contre le trachome a considérablement amélioré la coopération entre les programmes de proximité du GCP et les cliniques du gouvernement local, car le personnel du gouvernement pouvait être facilement mobilisé pour aider le programme.

Le programme de vulgarisation du trachome CBM/PCG s'est terminé autour de 2002. Les centres de santé et les hôpitaux du gouvernement disposaient d'un personnel formé pour effectuer la chirurgie TT et le programme national de lutte contre le trachome effectuait activement une distribution massive de médicaments pour la prévention du trachome, dans le cadre de la stratégie SAFE. Des travaux importants ont été réalisés au cours des premières années sur cette vaste région. Toutefois, il faudra beaucoup plus d'années, avec le soutien vital d'autres partenaires, avant que le seuil pour les cas chirurgicaux ne soit atteint et que les exigences rigoureuses en matière d'élimination soient enfin remplies.

Grâce à nos généreux supporters, le travail de CBM pour prévenir et traiter le trachome se poursuit. Nous travaillons actuellement avec des partenaires et dans 8 pays - Burundi, Nigeria, Kenya, Ethiopie, Pakistan, Tchad, Yémen et République démocratique du Congo (RDC) - pour aider à éliminer cette maladie douloureuse et cécitante.
douloureuse et aveuglante. Faites un don aujourd'hui pour aider à construire un monde sans trachome.

Ce blog a été modifié le 1.7.18 pour reconnaître le rôle du personnel clé du Ghana Health Service et du PCG dans le projet de recherche de 1999. 

Image et blog : https://www.cbmuk.org.uk/blog/eliminating-trachoma-ghana-pioneering-work-1996-2002/