Le Ghana élimine le trachome, libérant des millions de personnes de la souffrance et de la cécité

13 juin 2018 ¦ Brazzaville ¦ Accra ¦ Genève - L'Organisation mondiale de la santé (OMS) a félicité aujourd'hui le Ghana d'avoir éliminé le trachome en tant que problème de santé publique, deux décennies après que l'Assemblée mondiale de la santé a décidé de s'attaquer à la principale cause infectieuse de cécité. Cette annonce intervient au lendemain de l'engagement pris par Pfizer, le fabricant du Zithromax (azithromycine), de prolonger son programme de dons pour cet antibiotique jusqu'en 2025, si nécessaire, afin d'achever l'élimination du trachome à l'échelle mondiale.

"Cela fait 20 ans que la communauté sanitaire mondiale s'est engagée à éliminer le trachome dans le monde", a déclaré le directeur général de l'OMS, le docteur Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Bien qu'il y ait encore du travail à faire ailleurs, la validation de l'élimination au Ghana permet à un autre pays auparavant fortement endémique de célébrer un succès important.

Le Ghana est le premier pays de la Région africaine de l'OMS à franchir cette étape.

"Ce succès est le fruit d'un travail considérable de la part de milliers de professionnels de la santé, de l'éducation et du développement pour améliorer la vie des personnes atteintes de trachome et de leurs familles", a déclaré M. Kwaku Agyemang-Manu, ministre ghanéen de la santé. "Le gouvernement ghanéen est extrêmement reconnaissant à son personnel et aux nombreux partenaires[1] qui ont uni leurs forces aux nôtres pour éliminer le trachome et le cycle de pauvreté qu'il déclenche".

La communauté mondiale du trachome a beaucoup appris de l'expérience du Ghana. Parmi les innovations mises en œuvre, citons le dosage de l'azithromycine en fonction de la taille, la recherche active systématique de cas de trichiasis par le biais d'un travail de terrain porte-à-porte, communauté par communauté, et le conseil intensif aux patients atteints de trichiasis en leur proposant une intervention chirurgicale immédiate, ce qui a permis d'améliorer considérablement le taux d'utilisation de la chirurgie.

"La réussite du Ghana est le résultat d'un leadership fort à tous les niveaux, de la mise en œuvre de l'ensemble de la stratégie SAFE dès le départ, d'une collaboration étroite entre le Service de santé du Ghana et ses nombreux partenaires, et de l'intégration aux niveaux inférieurs de la mise en œuvre du programme, y compris l'appropriation par la communauté", a déclaré le Dr Matshidiso Moeti, directeur régional de l'OMS pour l'Afrique. "Il convient de féliciter chaleureusement le Ghana pour cette réussite.

Trachome : L'histoire du Ghana

Le trachome a été identifié dans les années 1950 comme la principale cause de cécité au Ghana. Dans les années 1990, on savait que la maladie persistait en tant que problème de santé publique important dans les régions du Nord et de l'Upper West. Environ 2,8 millions de personnes étaient exposées au risque de cécité trachomateuse au niveau national, et l'on estimait à 13 000 le nombre de personnes souffrant de trichiasis. En 2000, le ministère de la santé et le service de santé du Ghana ont mis en place un programme national d'élimination du trachome.

Le programme ghanéen d'élimination du trachome a mis en œuvre la stratégie d'élimination recommandée par l'OMS, SAFE, qui comprend la chirurgie du trichiasis, les antibiotiques pour éliminer l'infection, la propreté du visage et l'amélioration de l'environnement pour réduire la transmission.

La chirurgie du trichiasis a été offerte gratuitement, une décision cruciale du Service de santé du Ghana qui reflète le désavantage socio-économique des personnes atteintes de trichiasis et l'impact de cette maladie sur leur potentiel de revenus futurs.

L'azithromycine, offerte par Pfizer dans le cadre de l'Initiative internationale contre le trachome, a été distribuée avec le soutien de FHI 360 (grâce à des fonds de l'Agence des États-Unis pour le développement international), du Centre Carter, de Sightsavers et d'autres organisations.

La propreté faciale a été encouragée par des événements communautaires, des pièces de théâtre, le programme d'éducation sanitaire à l'école, des messages radiophoniques et des clubs radiophoniques. L'amélioration de l'environnement a été coordonnée par l'Agence communautaire de l'eau et de l'assainissement du Ghana.

La maladie

Le trachome, une maladie oculaire dévastatrice causée par une infection par la bactérie Chlamydia trachomatis, se transmet par contact avec des écoulements oculaires ou nasaux infectieux, soit directement d'une personne à l'autre, soit par l'intermédiaire de mouches. Le trachome actif (inflammatoire) résulte de l'infection et est fréquent chez les enfants d'âge préscolaire. Les femmes sont aveugles jusqu'à quatre fois plus souvent que les hommes, principalement en raison de leur contact étroit avec des enfants infectés.

La transmission est associée à de mauvaises conditions d'assainissement et d'hygiène, qui augmentent la disponibilité des écoulements oculaires et favorisent la reproduction des mouches.

GET2020

En 1996, l'OMS a lancé l'Alliance pour l'élimination mondiale du trachome d'ici à 2020 (GET2020). Avec d'autres partenaires de l'Alliance, l'OMS soutient la mise en œuvre par les pays de la stratégie SAFE et le renforcement des capacités nationales par l'évaluation épidémiologique, le suivi, la surveillance, l'évaluation des projets et la mobilisation des ressources. L'élimination du trachome est peu coûteuse, simple et extrêmement rentable, avec un taux élevé de rentabilité économique nette.

Pour plus d'informations, voir : www. afro.who.int

Contacts médias :
Collins Boakye-Agyemang, boakyeagyemangc@who.int,+4724139420, +242065206565,
Ashok Moloo molooa@who.int + 41 22 791 1637, +41795405086

[1]Parmi les partenaires, citons : BBC World Service Trust, CBM, Conrad N. Hilton Foundation, FHI 360, International Trachoma Initiative, New Energy, Operation Eyesight Universal, Pfizer, Pro Net, Sightsavers, Croix-Rouge suisse, The Carter Center, UNICEF, USAID, WaterAid, WHO et World Vision.

Crédit photo : Sightsavers/Ruth McDowall