Les innovations sénégalaises en matière d'assainissement offrent au monde une voie à suivre.
Le manque d'assainissement dans le monde est l'un des problèmes les plus graves auxquels nous sommes confrontés, et pourtant c'est la question qui reçoit le moins d'attention. Dans le monde, 2,7 milliards de personnes doivent déféquer en plein air ou n'ont pas accès à des installations sanitaires adéquates. En l'absence d'un système fiable de traitement des boues fécales, une grande partie des déchets est déversée au hasard dans les communautés. En conséquence, 700 000 enfants meurent chaque année de maladies liées à l'eau contaminée.
Au-delà des graves conséquences pour la santé et l'environnement, le manque d'assainissement a coûté à l'économie mondiale 222,9 milliards de dollars en 2015, soit une augmentation de 22 % par rapport à l'année précédente, ce qui en fait un grave problème économique et une menace pour le bien-être financier de la population.
Pendant ce temps, le secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH) est systématiquement placé au bas de la liste des priorités mondiales. Les pays considèrent souvent l'assainissement comme une préoccupation habituelle, qui ne nécessite pas de plan stratégique novateur pour transformer la manière dont elle est traitée.
Cela changera, espérons-le, avec l'adoption de l'Agenda 2030 pour le développement durable, dans lequel les pays du monde entier ont fixé un objectif de développement durable dédié (ODD 6) pour "assurer la disponibilité et la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour tous". L'ODD 6 va plus loin que l'objectif du Millénaire pour le développement initial qui portait sur l'eau potable et l'assainissement, en visant à traiter l'ensemble du cycle de l'eau, y compris la gestion de l'eau, des eaux usées et des ressources écosystémiques. L'ODD 6 a été conçu pour s'articuler avec les autres ODD, les soutenir et contribuer à leur réussite finale.
La réalisation de l'ODD 6 d'ici à 2030 nécessitera une augmentation significative du financement de la part des donateurs et des gouvernements, mais aussi des possibilités d'échange d'idées. C'est pourquoi la quatrième conférence internationale sur la gestion des boues fécales est si importante. En février dernier, plus de 1 000 experts du secteur, fonctionnaires et professionnels se sont réunis à Chennai, en Inde, pour discuter de solutions, présenter des produits et des technologies innovants, diffuser des informations et des données probantes, et établir des partenariats et des alliances constructifs. C'est ici que les solutions les plus prometteuses ont été présentées et que les dirigeants du monde entier ont pu recueillir de nouvelles idées et connaissances qui les aideront à élaborer des programmes intelligents de gestion des boues fécales pour leurs propres pays, villes et communautés.
L'une des avancées les plus impressionnantes en matière de gestion des boues fécales a lieu au Sénégal. Comme beaucoup de grandes métropoles africaines, Dakar, la capitale du Sénégal, est confrontée à d'énormes problèmes d'assainissement, en particulier dans les banlieues à faibles revenus de Pikine et Guédiawaye. Sur les quelque 1,5 million de personnes vivant dans ces zones, environ 96 % utilisent l'assainissement autonome, qui consiste généralement en des latrines à fosse situées dans les maisons individuelles. La nappe phréatique étant peu profonde, cela nécessite une vidange fréquente des fosses, généralement deux fois par an.
Cependant, les habitants sont souvent incapables d'accéder aux camions de vidange lorsqu'ils en ont besoin et, en raison de la faible concurrence, le coût de la vidange est hors de portée de la majorité de la population, qui vit généralement avec moins de 2 dollars par jour. Par conséquent, environ 44 % des ménages ont recours à la vidange manuelle, ce qui a un impact négatif sur la santé publique et l'environnement.
Conscient de la nécessité de remédier à cette situation et d'améliorer l'ensemble de la chaîne de valeur de la gestion des boues de vidange dans la région, l'Office national de l'assainissement du Sénégal (ONAS) s'est associé à la Fondation Bill & Melinda Gates pour créer le Programme de structuration du marché des boues de vidange (PSFSM). Ce programme a deux objectifs principaux : fournir des services de vidange mécanique de haute qualité et peu coûteux aux consommateurs tout en augmentant les revenus des vidangeurs professionnels.
Un aspect essentiel de PSFSM est le centre d'appel, qui facilite le lien direct entre les clients et les vidangeurs. Lorsque le client appelle le centre et demande une vidange à un endroit, une date et une heure donnés, les vidangeurs soumettent des offres par SMS. Une fois le processus d'appel d'offres terminé, le soumissionnaire le moins disant et le client sont informés et le service est confirmé. Ce programme de pointe permet un accès facile à la vidange des fosses et des prix bas pour les clients, des opportunités accrues pour les vidangeurs de développer leur activité, ainsi qu'un contrôle et une surveillance de la qualité effectués par le centre d'appel.
Le PSFSM comprend un fonds de garantie destiné à promouvoir le développement de l'industrie de la vidange des boues fécales. Les entreprises bénéficient d'un meilleur accès au crédit afin d'améliorer leurs camions et leur équipement et d'obtenir les licences et certifications appropriées. De même, le PSFSM s'efforce d'aider les clients à épargner et à payer pour les services de vidange en facilitant l'accès aux services d'argent mobile.
Un autre aspect crucial du système de gestion des boues fécales du Sénégal est le transfert de la responsabilité des stations de traitement des boues fécales au secteur privé. Auparavant, lorsque les stations étaient gérées par le gouvernement, elles étaient dans un état de détérioration avancé, elles n'étaient ni rentables ni efficaces et elles produisaient une quantité minime de sous-produits à partir des boues. Ce partenariat public-privé unique en son genre a permis de rénover les installations, d'améliorer l'entretien et les opérations, de renforcer l'organisation administrative, d'accroître la commercialisation des sous-produits des boues séchées et d'améliorer la rentabilité.
Enfin, le PSFSM a mis en œuvre un plan de communication pour s'assurer que les personnes et les communautés bénéficiant de ces améliorations et innovations s'approprient activement le programme et participent à des changements de comportement significatifs pour garantir son succès. Avec ce plan de communication, le gouvernement reconnaît que les populations cibles ne pourront adopter les pratiques d'assainissement améliorées que si elles comprennent parfaitement l'importance du nouveau système, le fonctionnement de la technologie améliorée et les avantages qu'elle apportera à leurs familles et à leurs communautés.
Le programme sénégalais de gestion des boues fécales est véritablement novateur par son approche multidimensionnelle et l'attention qu'il porte à tous les aspects de la chaîne de valeur. En seulement trois ans et demi de fonctionnement, le PSFSM a enregistré des succès significatifs dans les domaines de l'efficacité, de la rentabilité et de la satisfaction des parties prenantes. D'autres pays peuvent désormais s'inspirer de la réussite du Sénégal, ainsi que de celle de l'Afrique du Sud et de l'Inde, pour montrer comment les gouvernements, les entreprises privées et les citoyens peuvent collaborer afin de relever l'un des défis les plus complexes auxquels nous sommes confrontés.
