Les innovations du Sénégal en matière d'assainissement offrent au monde une voie à suivre.

Le manque d'assainissement dans le monde est l'un des problèmes les plus cruciaux auxquels nous sommes confrontés, mais c'est la question qui attire le moins d'attention. Globalement, 2,7 milliards personnes doivent déféquer à l'air libre ou n'ont pas accès à des installations sanitaires adéquates. Sans un système fiable pour traiter les boues fécales, une grande partie des déchets est jeté au hasard dans les communautés. En conséquence, 700 000 enfants meurent chaque année de maladies liées à l'eau contaminée.

Au-delà des graves conséquences sanitaires et environnementales, le manque d'assainissement a coûté à l'économie mondiale 222.9 milliards de dollars américains en 2015, soit une augmentation de 22% par rapport à cinq ans plus tôt, ce qui en fait une grave préoccupation économique et une menace pour le bien-être financier des gens.

Entre-temps, le secteur de l'eau, de l'assainissement et de l'hygiène (WASH) est systématiquement placé au bas de la liste prioritaire du monde. Les Nations considèrent souvent l'assainissement comme une préoccupation «commerciale comme d'habitude», qui ne nécessite pas un plan stratégique novateur pour transformer la façon dont elle est gérée.

Cela changera, espérons-le, avec l'adoption de l'Agenda 2030 pour le développement durable, dans lequel les pays du monde entier ont fixé un objectif de développement durable dédié (SDG 6) à «assurer la disponibilité et la gestion durable de l'eau et de l'assainissement pour tous. Le SDG 6 reprend l'objectif initial du Millénaire pour le développement, axé sur l'eau potable et l'assainissement, visant à aborder l'ensemble du cycle de l'eau, y compris la gestion de l'eau, des eaux usées et des ressources des écosystèmes. Le SDG 6 a été conçu pour relier et soutenir les autres SDGs et contribuer à leur succès final.

La réalisation du SDG 6 par 2030 exigera une augmentation significative du financement des donateurs et des gouvernements, mais elle aura également besoin d'opportunités pour l'échange d'idées. C'est pourquoi la 4e Conférence internationale sur la gestion des boues fécales est si importante. En février, plus de 1 000 experts sectoriels, des représentants du gouvernement et des professionnels se sont réunis à Chennai, en Inde, pour discuter de solutions, démontrer des produits et des technologies innovants, diffuser des informations et des preuves, et bâtir des partenariats et alliances. C'est ici que les solutions les plus prometteuses ont été présentées, et les dirigeants du monde entier pourraient recueillir de nouvelles idées et connaissances qui les aideront à développer des programmes intelligents de gestion des boues fécales pour leurs propres Nations, villes et communautés.

L'un des progrès les plus impressionnants dans la gestion des boues fécales se déroule au Sénégal. Comme beaucoup de grandes métropoles africaines, la capitale sénégalaise de Dakar fait face à d'énormes problèmes d'assainissement, en particulier dans les zones suburbaines à faible revenu de Pikine et de Guédiawaye. Sur les quelque 1,5 million personnes vivant dans ces régions, environ 96 p. 100 utilisent l'assainissement sur place, ce qui implique habituellement des latrines à fosses situées dans des foyers individuels. Comme les eaux souterraines sont peu profondes, cela nécessite une vidange fréquente des fosses, habituellement deux fois par an.

Cependant, les résidants sont souvent incapables d'accéder aux camions de vidange quand ils en ont besoin, et en raison de la faible concurrence, le coût de la vidange est hors de la portée de la majorité de la population, qui vivent généralement avec moins de $2 par jour. Par conséquent, environ 44 pour cent des ménages ont recours à la vidange manuelle, ce qui a une incidence négative sur la santé publique et l'environnement.

Réalisant la nécessité de remédier à cette situation et d'améliorer l'ensemble de la chaîne de valeur de gestion des boues fécales dans la région, le Bureau national de l'assainissement du Sénégal (ONAS) s'est associé à la Fondation Bill & Melinda Gates pour créer le programme de structuration du Marché des boues fécales (PSFSM). Ce programme a deux objectifs principaux: fournir des services de vidange mécanique de haute qualité et peu coûteux aux consommateurs tout en augmentant les revenus des vides professionnels.

UN aspect clé de PSFSM est le Call Center, qui facilite un lien direct entre les clients et les vides. Lorsque le client appelle le centre et les demandes de vidage à un endroit particulier, la date et l'heure, les vides soumettent des guillemets par SMS. Une fois le processus d'appel d'offres terminé, le soumissionnaire le plus bas et le client sont notifiés et le service est confirmé. Ce programme de pointe permet un accès facile à la vidange des fosses et à des prix bas pour les clients, des possibilités accrues pour les vides d'étendre leurs activités, et le contrôle de la qualité et de surveillance menée par le Call Center.

PSFSM comprend un fonds de garantie pour promouvoir le développement de l'industrie de vidange des boues fécales. Les entreprises disposent d'un plus grand accès au crédit afin qu'elles puissent améliorer leurs camions et leurs équipements et obtenir les licences et les certifications appropriées. De même, PSFSM travaille également pour aider les clients à économiser et à payer pour vider les services en rendant les services d'argent mobile plus facilement disponibles.

Un autre aspect crucial du système de gestion des boues fécales du Sénégal est de remettre la responsabilité des usines de traitement des boues fécales (FSTPs) au secteur privé. Auparavant, lorsque les usines étaient gérées par le gouvernement, elles étaient en état de détérioration avancée, elles n'étaient ni rentables ni efficaces, et elles produisaient une quantité minimale de sous-produits provenant des boues. Avec ce partenariat public-privé unique maintenant en place, le résultat a été la rénovation des installations, l'amélioration de l'entretien et des opérations, l'augmentation de l'organisation administrative, la commercialisation des sous-produits des boues séchées, et une plus grande Rentabilité.

Enfin, le PSFSM a mis en œuvre un plan de communication pour s'assurer que les personnes et les collectivités bénéficiant de ces améliorations et innovations prennent la propriété active du programme et participent à des changements comportementaux importants pour assurer son succès. Grâce à ce plan de communication, le gouvernement reconnaît que la seule façon d'améliorer les pratiques d'assainissement sera adoptée par les populations cibles si elles comprennent parfaitement l'importance du nouveau système, comment l'amélioration de la technologie fonctionne, et comment il va profitent à leurs familles et à leurs communautés.

Le programme de gestion des boues fécales du Sénégal est véritablement révolutionnaire dans son approche à facettes et son attention sur tous les aspects de la chaîne de valeur. En seulement trois ans et demi d'opération, le PSFSM a connu un succès considérable dans les domaines de l'efficience, de la rentabilité et de la satisfaction des intervenants. Aujourd'hui, d'autres pays du monde entier peuvent se pencher sur le succès du Sénégal, ainsi que sur les succès de l'Afrique du Sud et de l'Inde, comme exemples de la façon dont le gouvernement, les entreprises privées et les citoyens peuvent travailler ensemble pour résoudre l'un de nos défis les plus complexes.