Accès universel à l'assainissement, un droit humain reconnu par l'Organisation des Nations Unies depuis 2010.

"4,5 milliards de personnes dans le monde n'ont toujours pas accès à des services d'assainissement améliorés en 2017. L'assainissement reste un défi majeur à travers le monde sachant que 80% des eaux usées de la planète sont rejetées quotidiennement dans l'environnement sans traitement approprié. Le 19 novembre ayant marqué la Journée mondiale des toilettes, Speak Up Africa souhaite profiter de cette occasion parfaite pour mettre en lumière le travail de Mme Lena Tall Faye, l'une des très rares femmes à mener un travail incroyable sur l'assainissement au Sénégal."

Pour Lena Tall Faye, l'assainissement n'est pas seulement une activité, c'est une vocation.

En tant que jeune fille grandissant dans la région de sine saloui au Sénégal, Lena Tall Faye a expérimenté de première main les indignations et les dangers d'être sans sécurité sanitaire. Comme la plupart des femmes et des filles en Afrique, Lena était responsable de maintenir les installations rudimentaires de la famille et d'assurer une bonne hygiène du mieux qu'elle pouvait. Quand le vide manuel s'est montré pour se débarrasser des déchets de son village, elle et ses sept frères et sœurs savaient combien il était important de rester à l'écart. Ils ont compris que des maladies graves pouvaient découler de l'exposition à ces déchets, ce qui pourrait être dévastateur pour leur famille.

Avance rapide 20 ans plus tard, et Faye est maintenant à l'avant-garde d'apporter l'assainissement sécuritaire au Sénégal et tout le continent africain. En tant que fondatrice et PDG de Delta et l'une des femmes leaders les plus prospères du secteur de l'assainissement en Afrique de l'Ouest, elle fournit non seulement des services d'assainissement fiables et abordables à des millions de personnes, mais elle joue également un rôle déterminant dans la révolution de la façon Les pays africains s'occupent de leurs déchets.

Déterminé à être un fournisseur fiable

Dès le début de sa vie, Faye a montré un dévouement inébranlable à sa famille. Comme l'enfant aîné, elle se sentait responsable d'aider sa mère assidue, «une femme courageuse, sans instruction, une ménagère et mère de huit enfants qui ont fait tout en son pouvoir pour nous de vivre dans de bonnes conditions,» selon Lena. Alors qu'elle voulait vraiment terminer ses études, Faye décida de quitter le Collège et de s'entraîner dans la région de dactylography, l'étude des empreintes digitales. Cela a conduit à un emploi dans une banque locale.

Mais travailler à la Banque n'a pas fourni le genre de sécurité que Lena voulait. Après quelques années, la Banque a décidé de restructurer et d'annoncer une série de licenciements. Tous les trois mois, un groupe de membres du personnel ont été laissés aller. "Chaque fois que je sentais cette épée de Damoclès accrochée à ma tête, sachant qu'un jour, je pourrais me réveiller et perdre mon travail. Ce sentiment insupportable et cette situation intenable m'ont déclenché, et j'ai réalisé que je ne pouvais pas rester les bras croisés, attendant d'être virés et incapables de soutenir ma famille.

C'est là que l'esprit d'entreprise de Lena a débuté. Tout en maintenant sa position à la Banque, elle est allée à la chambre de commerce de Dakar et a créé une société de nettoyage appelée Delta. Elle l'a fait sans prêt et sans l'aide financière de sa famille. Sa première mission consistait à fournir un entretien général à une grande école, ce qu'elle a fait en embauchant des travailleurs contractuels.

Contribuer au bien commun

Étant une femme avec une énorme énergie, Lena savait qu'elle voulait étendre son entreprise, et c'est là qu'elle a regardé dans le secteur de l'assainissement. «J'ai souvent vu des camions de vidange autour de mon lieu de travail. À la maison, nous avons eu la vidange manuelle, donc j'ai été familier avec le processus de drainage. Je me suis dit, pourquoi ne pas investir dans ce secteur? Non seulement pour faire de l'argent, mais aussi pour contribuer à améliorer les conditions de vie des gens.

Et c'est exactement ce qu'elle a fait. Elle a commencé par investir dans un seul camion de vidange, mais chaque fois qu'elle est tombée en panne, l'entreprise se mettrait à l'arrêt et elle aurait à louer des camions pour satisfaire ses clients. Elle a eu un deuxième camion. Puis plus de contrats conduit à un troisième camion. "Plus vous mangez, plus votre appétit est grand. Par conséquent, le plus de camions que j'ai acheté», a expliqué Lena. Elle a maintenant 20 camions et entre 100 et 200 employés à un moment donné.

Ce qui a commencé comme une volonté de soutenir sa famille est finalement devenu un engagement à fournir un emploi très nécessaire aux membres de sa communauté, ainsi qu'un meilleur environnement de vie plus sûr. "L'assainissement est une vocation, dit Lena." Il ne s'agit pas seulement de faire de l'argent, mais aussi de contribuer à la bonne santé des gens.

À la pointe de la gestion des déchets

Cette vocation a conduit Delta à rejoindre un consortium de sociétés de vidange de fosses septiques connues sous le nom de Fouillic, qui a été choisi par le gouvernement sénégalais pour s'associer avec ONAS, l'utilitaire national d'assainissement, pour gérer les quatre usines de traitement des boues fécales du pays. Sous la direction de Lena, cette entité privée a contribué à améliorer considérablement la gestion, l'efficience et la rentabilité des usines de traitement.

De plus, le fouillis se concentre sur l'ensemble de la chaîne de valeur sanitaire, de la collecte au traitement à l'amélioration des boues. En collaboration avec la Fondation Bill & Melinda Gates, Fouillic supervise le site d'essai pour le premier Omniprocessor du monde, une usine de traitement des déchets révolutionnaire qui transforme les eaux usées brutes en eau potable, ainsi que les cendres qui peuvent être utilisées comme modification du sol et Électricité. Avec les maladies dues à l'assainissement pauvre causant environ 700 000 enfants africains à mourir chaque année, le Omniprocessor est une occasion de combattre ces décès tout en produisant l'eau potable de sauvetage et d'autres marchandises de haute qualité.

Comment réussir en tant que femme dans un monde d'hommes

Connaissant la critique — et lucrative — le secteur de l'assainissement, Lena parle d'encourager davantage de femmes à s'impliquer. Mais elle est aussi la première à souligner qu'il est extrêmement difficile d'essayer de faire des percées dans une industrie à dominante masculine.  «Il faut se battre, avoir de la volonté, accepter l'échec, puis monter tout droit», conseille-t-elle à ses collègues femmes. "Et surtout, être psychologiquement et mentalement fort."