La lutte mondiale contre les maladies tropicales négligées atteint le cap du milliard.

L'ONG internationale Sightsavers et ses partenaires ont fait un pas de plus vers l'élimination des maladies tropicales négligées (MTN) en franchissant une étape historique : la livraison du milliardième traitement pris en charge aux personnes touchées par ces infections douloureuses et génératrices de pauvreté.

Le milliardième traitement a été administré aujourd'hui (jeudi 16 novembre) à une fillette de sept ans nommée Dorcas, qui était menacée par les MTN à Kudaru, une communauté de l'État de Kaduna, au Nigeria. Il s'agissait d'un traitement combiné contre l'onchocercose (cécité des rivières) et la filariose lymphatique (FL) dans le cadre de l'un des programmes phares de Sightsavers, UNITED, financé par l'aide britannique. Elle a reçu ce traitement en même temps que son grand-père, Simon, rendu aveugle par la cécité des rivières des décennies auparavant.

Les MTN sont un groupe d'infections douloureuses et débilitantes qui touchent plus d'un milliard de personnes parmi les plus pauvres du monde. Elles sont les plus répandues dans les pays en développement et peuvent entraîner des déficiences physiques graves et permanentes, enfermant des individus, des familles et des communautés entières dans un cycle de pauvreté et d'isolement social.

Simon Bush, directeur de NTD, Sightsavers, a déclaré : "Les NTD affectent certaines des personnes les plus pauvres du monde, mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi : "Les MTN touchent certaines des populations les plus pauvres du monde, mais il n'est pas nécessaire qu'il en soit ainsi. Notre collaboration avec les communautés, les ministères de la santé des pays endémiques, les donateurs, d'autres ONG et des institutions universitaires montre que ces maladies peuvent être prévenues, traitées et, à terme, éliminées".

Mais si des progrès significatifs ont été accomplis, il reste encore des défis considérables à relever et du travail à faire pour éliminer définitivement les MTN.

"Nous devons continuer à travailler en partenariat pour renforcer les systèmes de santé de l'intérieur et veiller à ce que les personnes qui en ont besoin bénéficient d'un soutien. Ensemble, nous voulons nous attaquer aux problèmes à l'origine des MTN, c'est-à-dire aux choses que beaucoup d'entre nous tiennent pour acquises, comme l'accès à l'eau potable, aux installations sanitaires et à l'éducation", a-t-il ajouté.

Sightsavers travaille avec environ 300 partenaires pour soutenir des programmes de lutte contre les MTN dans 29 pays, traitant cinq maladies : le trachome, la cécité des rivières, la filariose lymphatique, les vers intestinaux et la schistosomiase.

Les MTN peuvent être traitées de plusieurs manières, par une combinaison de médicaments, de chirurgie et de programmes de changement de comportement en matière d'hygiène. Dans de nombreux cas, ces maladies peuvent être traitées ensemble dans le cadre de programmes de traitement intégrés.

Le milliardième jalon célèbre le milliard de traitements médicamenteux que Sightsavers et ses partenaires ont administré à des individus et à des communautés entières exposés au risque de MTN.

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À propos de Sightsavers
Sightsavers est une organisation internationale qui travaille dans plus de 30 pays en développement pour prévenir la cécité, restaurer la vue et plaider en faveur de l'inclusion sociale et de l'égalité des droits pour les personnes handicapées. www.sightsavers.org