Plaidoyer pour l'élimination de la lèpre dans les rues de Dakar

Omar Sow a 55 ans et vit dans les rues de Dakar, aux côtés de 60 autres personnes atteintes de la lèpre. Avant de tomber malade en 1973, Omar travaillait dans l'agriculture dans sa ville natale de Tivaouane, située à 80 km de la capitale du Sénégal. En raison du handicap causé par sa maladie, Omar n'était plus en mesure de travailler dans les champs et a déménagé à Dakar pour essayer de joindre les deux bouts. En 1987, il a pu être soigné et n'est plus malade aujourd'hui.

La lèpre est guérissable grâce à la polychimiothérapie (PCT) et un traitement administré dès les premiers stades permet d'éviter l'invalidité. Aujourd'hui, Omar vit toujours dans la rue car il n'a pas pu trouver de travail en raison de son handicap et de la stigmatisation qui y est associée. La foi d'Omar lui permet de continuer à rêver qu'il pourra trouver un emploi pour s'occuper des poulets afin de subvenir aux besoins de son fils de 14 ans qui est encore à l'école car son handicap ne lui permet plus de travailler de ses mains.

Entre-temps, Omar continue à défendre les personnes vivant avec la maladie en participant autant que possible aux activités de sensibilisation menées par les ONG locales. Son objectif final est de contribuer activement à l'élimination de la maladie tout en réduisant la stigmatisation associée à la lèpre. Il s'efforce de faire comprendre à sa communauté que la lèpre est une maladie guérissable et que l'on peut toujours aspirer à vivre une vie décente et digne après le traitement.