Des champions locaux pour atteindre l'objectif "zéro paludisme", une communauté à la fois

Au cours de la dernière décennie, le Sénégal a fait de grands progrès en réduisant les taux de mortalité dus au paludisme de 62 %. Des interventions à fort impact et éprouvées, toutes recommandées par l'OMS, ont été mises en œuvre à grande échelle pour atteindre ces résultats. Le pays est sur le point d'entamer une nouvelle distribution de masse de plus de 8 millions de moustiquaires imprégnées d'insecticide, avec l'ambition de couvrir chaque espace de sommeil ; les combinaisons thérapeutiques à base d'artémisinine sont gratuites dans tous les établissements de santé publique ; et l'accent est de plus en plus mis sur l'importance de la recherche de soins précoces. Les enfants de moins de 5 ans, les plus vulnérables à la maladie, peuvent désormais bénéficier de soins et de traitements de qualité dans les établissements de santé publique, gratuitement, afin de réduire davantage les inégalités.

Néanmoins, le paludisme reste une cause majeure de mortalité et de morbidité dans tout le pays. De nouvelles stratégies innovantes et plus participatives sont nécessaires pour accroître la portée et l'efficacité de chaque intervention.

Que pouvons-nous faire pour que personne ne meure du paludisme, même dans les communautés les plus reculées ?

Il y a quelques années, le Programme national de lutte contre le paludisme (PNLP) du Sénégal a présenté son nouveau slogan : "Les médecins traitent le paludisme, mais les communautés le combattent". Ce slogan reflète clairement la vision que le PNLP et ses partenaires souhaitent désormais mettre en avant dans la stratégie nationale de contrôle et d'élimination du paludisme. S'appuyant sur des programmes locaux qui soulignaient déjà l'importance de la sensibilisation des communautés pour créer des communautés exemptes de paludisme, le PNLP, PATH et Speak Up Africa ont lancé, à l'occasion de la Journée mondiale du paludisme, un nouveau programme d'engagement communautaire intitulé "Zero Malaria Starts With Me" (Le paludisme zéro commence avec moi).

Le programme s'efforcera de créer un réseau de champions du paludisme dans chacun des 76 districts du pays, mobilisés pour éliminer le paludisme dans leurs communautés respectives. Sélectionnés sur la base de critères tels que leur volonté de participer au développement de leur communauté, leur capacité à communiquer efficacement avec leurs pairs et, surtout, leur volonté de se porter volontaires pour le bien commun, ces champions communautaires seront formés à la sensibilisation à la prévention et au traitement du paludisme au sein de leur communauté.

Malgré les nombreux efforts du PNLP pour fournir des outils de prévention et de traitement efficaces aux communautés, il existe toujours un besoin critique d'éduquer les populations et de les informer du rôle actif qu'elles peuvent jouer pour se protéger et vaincre cette maladie évitable. La communauté Zero Malaria Starts With Me vise à étendre les plateformes de communication nationales existantes et à soutenir ainsi la campagne de couverture universelle du Sénégal et d'autres investissements dans l'élimination du paludisme, en mettant l'accent sur la promotion de l'utilisation et de l'entretien des moustiquaires et d'autres bonnes pratiques concernant l'assainissement, la recherche d'un traitement précoce, les tests de diagnostic rapide (TDR).

L'éducation est la première étape de la prévention. Après une formation de trois jours, chaque champion communautaire effectuera des visites à domicile et organisera des activités de mobilisation sociale ainsi que des séances de sensibilisation dans les écoles. Dans la zone pilote sélectionnée, Pikine, située dans la banlieue de Dakar, une région touchée par des inondations persistantes pendant la saison des pluies, les champions communautaires trouveront des solutions adaptées au contexte local pour non seulement sensibiliser à l'élimination du paludisme, mais aussi obtenir des ressources pour garantir que des mesures adéquates sont prises au niveau local.

Le PNLP et ses partenaires soutiendront ces héros locaux en proposant des normes et en suggérant des pistes de collaboration avec le secteur privé local. En autofinançant leurs activités, les champions communautaires couvrent leurs frais de fonctionnement et contrôlent ainsi pleinement leur progression vers l'objectif national commun : atteindre l'élimination du paludisme au cours de cette vie.