Yaoundé, le 07 avril 2024: Dans le cadre de la célébration de la Journée Mondiale de la Santé, la ville de Yaoundé a accueilli aujourd’hui la cérémonie officielle de lancement de l’initiative WINS (Women in Neglected Tropical Diseases). Cette initiative vise à catalyser l’engagement des femmes et des filles dans les stratégies de lutte contre les Maladies Tropicales Négligées (MTN).
Cette cérémonie marque le début d’une nouvelle ère dans la lutte contre les Maladies Tropicales Négligées. En rassemblant des femmes de divers horizons et en mettant l’accent sur l’inclusion, WINs s’engage à dynamiser les efforts existants et à promouvoir des solutions novatrices pour atteindre les objectifs de santé publique. C’est un appel à l’action pour la communauté internationale, les gouvernements, les organisations de la société civile et les citoyens, de travailler ensemble pour mettre fin à ces maladies qui affectent si durement les populations les plus vulnérables.
Professeur Emilienne Epee, Présidente de l’Initiative WINs et Chef de service des Maladies Tropicales Négligées (MTN) au Ministère de la Santé du Cameroun.
Les maladies tropicales négligées portent cette appellation du fait de l’insuffisance d’attention, de financements et d’efforts de recherche qu’elles reçoivent comparativement à d’autres pathologies bénéficiant d’une plus grande couverture médiatique. Ces maladies constituent un ensemble d’affections infectieuses qui sévissent surtout chez les populations des zones tropicales et subtropicales, où les conditions environnementales sont propices à leur développement. Leur impact est profond, causant d’importants préjudices sociaux, économiques et de santé, et perpétuant ainsi un cycle de pauvreté et de maladie parmi les communautés touchées. Les conséquences sont particulièrement dévastatrices pour les jeunes filles et les femmes.
WINs peut améliorer les conditions de vie des populations et jouer un rôle important dans la traduction des déterminants de la santé en valorisant et en implémentant des solutions originales, pratiques et opérationnelles pour lutter contre les maladies tropicales négligées.
Dr. Etoundi Mballa, Directeur de la lutte contre la maladie, les épidémies et les pandémies du Ministère de la Santé Publique du Cameroun
Le Cameroun est l’un des pays africains où l’on retrouve le plus grand nombre de MTN endémiques, avec 16 MTN recensées sur les 21 répertoriées par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
En réponse à l’ampleur des défis posés par les maladies tropicales négligées (MTN), le Cameroun a initié des programmes variés pour combattre ces maladies qui existent dans 10 régions du pays depuis maintenant 30 ans, à l’exemple de l’Onchocercose, mais elles continuent de sévir. En sus de cela, l’essentiel des politiques de lutte contre les MTN, ne marquent pas clairement l’engagement en faveur d’une inclusion, d’une participation et d’un financement équitable des femmes, notamment en intégrant les conditions liées au sexe au genre à tous les niveaux. C’est dans ce contexte que l’initiative WINs a été créée pour accélérer l’inclusion des femmes et des filles dans les stratégies de lutte contre les MTN.
C’est dans la prise en compte des femmes que l’initiative WINs trouve sa place et peut faire la différence avec les autres intervenants et acteurs de la lutte contre les maladies tropicales négligées.
Représentant de l’OMS au Cameroun
L’organisation Speak Up Africa s’associe à l’initiative WINS et coordonnera la mise à l’échelle de WINS au niveau continental, avec l’appui de WINS Cameroun.
Le lancement de WINS est une manifestation de notre engagement collectif à lutter contre les maladies tropicales négligées. En unissant nos voix et nos actions, nous ouvrons la voie à un avenir où la santé est un droit pour tous. Speak Up Africa est fière de s’associer à WINs Cameroun pour le lancement de cette initiative et se réjouit de pouvoir coordonner son expansion à travers le continent africain.
Yacine Djibo, Directrice exécutive de Speak Up Africa
More than 150 onchocerciasis partners, including national onchocerciasis coordinators from health ministries in endemic countries, national onchocerciasis elimination committee chairs, experts, researchers, nongovernmental organizations, the donor community and civil society gathered on 1 and 2 November 2023 in Mbour, Senegal, for the first meeting of the new Global Onchocerciasis Elimination Network (GONE) to strengthen collaboration among countries and partners.
Onchocerciasis (also known as river blindness) is the second leading infectious cause of blindness after trachoma. It is classified as a neglected tropical disease (NTD). It can cause intense itching, rashes, skin discoloration, visual impairment and eye disease leading to permanent blindness. The parasite is spread by the bites of infected black flies that breed in rapidly flowing rivers. Globally, at least 244 million people in 31 countries suffer from this debilitating and painful disease. Africa is home to 99% of the people at risk of onchocerciasis; the remaining 1% live on the border between Brazil and Venezuela (Bolivarian Republic of). Four countries have been verified by the World Health Organization (WHO) for eliminating transmission of the disease: Colombia, Ecuador, Guatemala and Mexico.
A global community of partners has been working for decades to address the suffering caused by river blindness. Before control and elimination efforts began, communities deserted fertile farmland near the rivers where the black flies breed, which had devastating socioeconomic impacts. The control efforts led to remarkable progress towards the elimination of onchocerciasis as a public health problem. Manifestations of the disease are increasingly rare, and transmission is being eliminated nationally and subnationally. This success led to a shift in approach by WHO from control of the disease to elimination of transmission. In 2023, Niger became the first country in Africa to submit a dossier to WHO to verify elimination of transmission.
Senegal, the host country of the inaugural GONE meeting, is also leading the onchocerciasis elimination effort in Africa by achieving remarkable milestones. Following the required evaluations, treatment stopped in 2022 and the 3-year post-treatment surveillance phase was initiated. Senegal is now on track to be the second country in Africa to submit a verification dossier to WHO.
This achievement is a result of the hard work and dedication of our government, the health workers and network of community volunteers, and the commitment of our local and international partners.
Hon. Dr Marie Khemesse NGOM NDIAYE, Minister of Health and Social Action of Senegal.
Progress toward control and elimination was facilitated by strong partnerships maintained through regional initiatives such as the Onchocerciasis Elimination Program for the Americas (OEPA), the Onchocerciasis Control Programme (OCP) in West Africa, the African Programme for Onchocerciasis Control (APOC) and, more recently, the Expanded Special Project for Elimination of Neglected Tropical Diseases (ESPEN). These initiatives all aim to sustain distribution of ivermectin with high coverage, leaving no one behind. This progress would not have been possible without the donation of Mectizan® (ivermectin) by MSD; the company committed to provide the medicine as much as needed, for as long as needed until elimination of onchocerciasis is achieved.
The Mectizan Donation Program was established in 1987 by the pharmaceutical company MSD to facilitate access to its drug Mectizan® (ivermectin) for the elimination of river blindness. The Program reaches more than 400 million people annually and over 12 billion Mectizan® 3 mg tablets have been shipped to endemic countries by MSD since the inception of the program.
Dr Yao Sodahlon, Director, Mectizan Donation Program.
The conference provided an opportunity for experts and participants to endorse the terms of reference of GONE, to highlight the progress made by various countries in eliminating onchocerciasis, and also to explore new opportunities for partnerships to support initiatives aimed at accelerating the global elimination of onchocerciasis. To this end, the various speakers placed particular emphasis on the importance of public–private partnerships in mobilizing funding to implement interventions to reach the elimination goals. Specific working groups were set up during the conference to identify challenges and develop solutions to accelerate elimination.
The network’s main areas of focus are strengthening communications and partnerships and supporting countries in achieving the 2030 onchocerciasis targets established by the WHO NTD road map.
Today’s endorsement of the terms of reference by the GONE network represents the ownership, commitment, and engagement of the partnership to work together in order to succeed in this battle towards the elimination of onchocerciasis.
Dr Maria Rebollo, WHO Lead, Global Onchocerciasis Elimination Programme
The WHO NTD Road map set very ambitious targets, including the verification of interruption of transmission of onchocerciasis in 12 countries by 2030.
While we acknowledge the remarkable progress achieved through initiatives like the GONE in tackling onchocerciasis, it is essential to emphasize that the importance of partnerships and networks in NTDs extends far beyond any disease-specific network. Collaborative efforts across the spectrum of NTDs are the linchpin for addressing these diverse diseases comprehensively and effectively, ensuring that no one is left behind in our pursuit of a healthier and more equitable world.
Dr Ibrahima Socé Fall, Director, WHO Global NTD Programme
We believe elimination of river blindness is very possible in the near future, but success will require innovation and bringing new diagnostics and treatments into the portfolio to address the many challenges we face, such as Loa loa coinfection or surveillance. New technologies will help address the last mile.
Dr Christy Hanson, Deputy Director, Bill & Melinda Gates Foundation
Investing in NTDs has been called a “best buy” in global health, with treatments costing less than US$ 0.50 per person. Measures to combat these diseases, particularly onchocerciasis, have a positive impact on communities, including improved education, health and employment outcomes.
Elimination of the disease is achievable, realistic and cost–effective, with the potential to bring huge public health and socioeconomic benefits.
Ms Jamie Tallant, Associate Vice-President, The END Fund
GONE experts advocate an integrated, cross-cutting approach to eliminating onchocerciasis and aim to make the network an advocacy body, at national and international levels, to support the push towards elimination.
GONE is a much-needed platform for assisting countries to achieve the targets set out in the NTD road map.
Dr Francisca Olamiju, Chair of the NGDO group for Onchocerciasis Elimination.
About GONE
GONE was launched in January 2023 by WHO, its Member States and partners whose goal is to empower countries to accelerate progress towards the achievement of the road map targets for onchocerciasis elimination. Key focus areas of the network are strengthening communication and partnerships and empowering countries to achieve the onchocerciasis targets for 2030. GONE is a country-driven initiative supported by WHO, with an emphasis on being pragmatic, flexible and solutions-oriented to meet the needs of national programs. The network will intensify an integrated, cross-cutting approach and serve as an advocacy body, nationally and internationally, to support the last mile of onchocerciasis elimination.
About onchocerciasis
Onchocerciasis (river blindness) is the second leading infectious cause of blindness worldwide. It is classified by WHO as an NTD. River blindness mostly affects people living in isolated and underserved rural communities in some of the world’s poorest regions. The infection is spread by black flies that live near fast-flowing rivers; it causes severe skin irritation, itching and, eventually, irreversible blindness.
Mbour, Saly (Sénégal), 02 novembre 2023-Plus de 150 partenaires de la lutte contre l’onchocercose, dont des coordinateurs nationaux de l’onchocercose des ministères de la santé des pays d’endémie, présidents des comités nationaux d’élimination de l’onchocercose, experts en onchocercose, chercheurs, organisations non gouvernementales, donateurs de fonds et de médicaments, la société civile et les partenaires, se sont réunis à partir du 1er novembre 2023, à Mbour, Sénégal, pour participer à la première réunion du nouveau Réseau mondial pour l’élimination de l’onchocercose (GONE) visant à renforcer la collaboration entre les pays et entre les partenaires.
L’onchocercose (également connue sous le nom de cécité des rivières) est la deuxième cause infectieuse de cécité et appartient au groupe des maladies tropicales négligées (MTN). Une pathologie qui peut se manifester par des démangeaisons intenses, une décoloration de la peau, des éruptions cutanées et des maladies oculaires qui conduisent souvent à une cécité permanente. Le parasite se propage par les piqûres de mouches noires infectées qui se reproduisent dans les rivières à débit rapide. Dans le monde, au moins 244 millions de personnes souffrent de cette maladie débilitante et douloureuse. 99 % des personnes exposées au risque d’onchocercose vivent dans 31 pays d’Afrique. Les 1 % restants vivent à la frontière entre le Brésil et le Venezuela. L’OMS a vérifié que quatre pays avaient éliminé la transmission de la maladie : La Colombie, l’Équateur, le Guatemala et le Mexique.
Une communauté mondiale de partenaires travaille depuis des décennies pour remédier aux souffrances causées par la cécité des rivières. Avant que les efforts de contrôle et d’élimination ne commencent, les communautés désertaient les terres agricoles fertiles près des rivières où les mouches noires se reproduisent, ce qui avait des conséquences socio-économiques dévastatrices. Les efforts de lutte ont permis de réaliser des progrès remarquables vers l’élimination de l’onchocercose en tant que problème de santé publique. Les manifestations de la maladie sont de plus en plus rares et la transmission est en train d’être éliminée aux niveaux national et infranational. Ce succès a conduit l’Organisation mondiale de la santé à passer du contrôle de la maladie à l’élimination de la transmission. En 2023, le Niger est devenu le premier pays d’Afrique à soumettre un dossier à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pour vérifier l’élimination de la transmission.
Le Sénégal, pays hôte de cette première réunion GONE, est leader dans l’élimination de l’onchocercose dans la région et a franchi des étapes remarquables en annonçant l’interruption de la transmission de l’onchocercose en tant que deuxième pays d’Afrique subsaharienne après le Niger. Le Sénégal a arrêté le traitement et est désormais sous surveillance post-traitement.
Cette réalisation est le résultat du travail acharné et du dévouement de notre gouvernement, de nos partenaires locaux et internationaux et des agents de santé.
l’Honorable Dr Marie Khemesse NGOM NDIAYE, Ministre de la Santé et de l’Action Sociale du Sénégal
Les progrès ont été catalysés, en partie, par des partenariats incluant le Programme d’élimination de l’onchocercose pour les Amériques, le Programme de lutte contre l’onchocercose en Afrique de l’Ouest), le Programme africain de lutte contre l’onchocercose et le Projet spécial élargi pour l’élimination des maladies tropicales négligées (ESPEN). En plus du Mectizan Donation Program (MDP) qui est l’initiative de pharmaco-philanthropie la plus ancienne.
Elle a été créée en 1987 par la société pharmaceutique MSD pour faciliter l’accès à son médicament Mectizan® (ivermectine) pour l’élimination de la cécité des rivières. Le programme touche plus de 400 millions de personnes chaque année et plus de 4 milliards de comprimés de Mectizan 3 mg ont été expédiés vers des pays d’endémie par Merck depuis sa création.
Dr Yao Sodahlon, directeur du programme de don de Mectizan
La conférence a été l’occasion pour les experts et les participants de souligner les progrès réalisés par différents pays dans l’élimination de l’onchocercose, et également d’explorer de nouvelles opportunités de partenariats pour soutenir les initiatives visant à accélérer l’élimination de l’onchocercose dans le monde. A cet effet, les différents intervenants ont particulièrement insisté sur l’importance des partenariats public-privé dans la mobilisation des financements pour réaliser des avancées significatives vers les objectifs fixés. Des groupes de travail spécifiques ont été créés lors de la conférence, s’est concentrée sur les principaux défis et proposant des stratégies pour les résoudre afin d’accélérer les objectifs d’élimination.
Les principaux domaines d’intervention du réseau sont le renforcement des communications et des partenariats, et le soutien aux pays pour qu’ils atteignent leurs objectifs en matière de lutte contre l’onchocercose d’ici 2030.
L’approbation aujourd’hui des termes de référence par le réseau GONE témoigne de l’appropriation, de l’engagement des partenaires à travailler plus étroitement, ensemble dans cette bataille difficile pour éliminer l’onchocercose.
Dr Maria Rebollo, responsable du programme mondial d’élimination de l’onchocercose à l’OMS
La feuille de route contre les MTN a fixé des objectifs très ambitieux, notamment la vérification de l’interruption de la transmission de l’onchocercose dans 12 pays d’ici 2030.
Le processus d’élimination de l’onchocercose doit être pleinement pris en charge par les gouvernements nationaux, y compris l’établissement d’une politique nationale, la création de partenariats pour la recherche et le soutien technique, ainsi que pour le financement national. Cependant, cela ne peut être réalisé qu’en intégrant des domaines tels que la gestion des données, la chaîne d’approvisionnement, l’accès aux soins dans le système de santé et en donnant aux agents de santé les moyens d’adopter une approche centrée sur la personne pour lutter contre les MTN et autres problèmes de santé.
Dr Ibrahima Socé Fall, directeur, Programme mondial OMS-MTN
Nous pensons que l’élimination de la cécité des rivières est tout à fait possible dans un avenir proche, mais le succès nécessitera l’innovation et l’intégration de nouveaux diagnostics et traitements dans le portefeuille pour relever les nombreux défis auxquels nous sommes confrontés, tels que la co-infection ou la surveillance de Loa Loa. Les nouvelles technologies aideront à franchir le dernier kilomètre.
Dr Christy Hanson, directrice adjointe de BMGF
Investir dans la lutte contre les MTN est l’un des investissements les plus rentables en matière de santé publique, les traitements coûtant moins de 0,50 dollar par personne. Les mesures mises en place pour lutter contre ces maladies, en particulier l’onchocercose, ont un impact positif sur les communautés, notamment en améliorant les résultats en matière d’éducation, de santé et d’emploi.
Grâce à un effort final concerté, l’élimination de la maladie est réalisable, réaliste et rentable, avec le potentiel d’apporter d’énormes avantages en matière de santé publique et socio-économiques.
Mme Jamie Tallant, vice-présidente associée du END Fund
Les experts de GONE préconisent une approche intégrée et transversale et visent à faire du réseau un organisme de plaidoyer, aux niveaux national et international, pour soutenir l’effort final vers l’élimination.
Le Réseau mondial de l’onchocercose pour l’élimination est une plateforme indispensable pour aider les pays à atteindre les objectifs fixés dans la feuille de route mondiale 2030 pour les MTN.
Dr Francisca Olamiju, présidente du sous-groupe NDGO sur l’onchocercose
À propos du Réseau mondial de l’onchocercose pour l’élimination (GONE)
Le Réseau mondial pour l’élimination de l’onchocercose (GONE) a été lancé en janvier 2023 par l’Organisation mondiale de la santé, les États membres et les partenaires, dont l’objectif est de donner aux pays les moyens d’accélérer les progrès vers la réalisation des objectifs de la feuille de route 2030 pour l’élimination de l’onchocercose. Les principaux domaines d’intervention du réseau sont le renforcement des communications et des partenariats et l’autonomisation des pays pour atteindre les objectifs 2030 de l’onchocercose. GONE est une initiative menée par les pays et soutenue par l’OMS, qui met l’accent sur le pragmatisme, la flexibilité et l’orientation vers des solutions pour répondre aux besoins des programmes nationaux. Le réseau intensifiera une approche intégrée et transversale et servira d’organisme de plaidoyer, aux niveaux national et international, pour soutenir le dernier kilomètre de l’élimination.
À propos de l’onchocercose
L’onchocercose (également connue sous le nom de cécité des rivières) est la deuxième cause infectieuse de cécité dans le monde et l’une des vingt maladies classées par l’OMS comme MTN. La cécité des rivières touche les personnes vivant pour la plupart dans des communautés rurales isolées et mal desservies dans certaines des régions les plus pauvres du monde. L’infection se propage par les mouches noires qui vivent à proximité des rivières au débit rapide. Il provoque de graves irritations cutanées, des démangeaisons et, à terme, une cécité irréversible.
May 26, 2023, Nyamirama, Rwanda – Following Africa Day, the Basketball Africa League (BAL), Shooting Touch and Speak Up Africa united and organized a basketball and health clinic to equip youth and BAL Ambassadors with the knowledge and tools they need to drive effective change in support of NTD elimination.
Youth engagement is key to influence positive change and harness energy, values-based motivation and social connectedness, in order to spread information, generate innovative solutions and change communal behaviors and norms in favor of national NTD programmes. In its 2021-2030 Roadmap on NTDs, the World Health Organization (WHO) emphasizes the importance of “mainstreaming the participation of young people across all NTD activities for the attainment of the goals of the road map”.
Young people are one of Africa’s greatest assets. But Neglected Tropical Diseases (NTDs) continue to undermine Africa’s bright future as the continent bears 40% of the global burden of these diseases. NTDs can be devastating, including causing severe pain, disabilities and deformities, malnutrition, stunted growth and cognitive impairment. Anaemia caused by some of these diseases have a direct impact on maternal mortality. NTDs are a set of 20 diseases or disease groups that occur predominantly in tropical and subtropical areas. They include lymphatic filariasis, more commonly known as elephantiasis, onchocerciasis or river blindness, schistosomiasis, or bilharzia, as well as human African trypanosomiasis, often called sleeping sickness.
Rwanda is endemic to Soil-transmitted helminthiasis and schistosomiasis and 4,785,693 individuals require preventive-chemotherapy for at least one NTD. Following Africa Day, the Basketball Africa League, Speak Up Africa and Shooting Touch organized a basketball and health clinic in Nyamirama, Rwanda on the sidelines of the BAL Finals, where 80 youth and women gathered for a basketball and health clinic. With operations between Rwanda and Boston, Shooting Touch is using the power of sport to bridge opportunity gaps for youth and women.
« Today’s sport-for-health event marks an exciting new stage in our partnership with the Basketball Africa League. Along with Speak Up Africa, we were able to leverage the collective knowledge and strengths of all three organizations to increase awareness on Neglected Tropical Diseases among Shooting Touch’s youth and women athletes in Nyamirama. We look forward to continuing our work with Speak Up Africa and the BAL to drive positive health outcomes in Africa. »
Christelle Umuhoza, In-Country Program Director
Serving 1,000+ youth and 2,000+ women in rural Rwanda daily, Shooting Touch beneficiaries break gender norms simply by stepping onto the court.
As part of their partnership to enhance gender equality and achieve disease elimination, Speak Up Africa and the BAL gathered Boston-based influencer Jamad, ESPN Producer and talent Hannah O’Flynn, actress, model and host Britany Elena and former NBA player, Pops Mensah-Bensu.
« Basketball is a force for change for youth engagement across Africa. Through the power of basketball, we are able to unify Africa and attract, motivate and inspire young Africans to take action and responsibility to improve their health and well-being. It is an enabling platform for conversation and engagement on critical issues outside of sports such as Neglected Tropical Diseases. »
Pops Mensah-Bensu, President of Minor League Operations for the New York Nicks and Basketball Africa League Ambassador.
Dakar-based strategic communications and advocacy not-for-profit organization Speak Up Africa has been saying “No to NTDs” since 2016, working with the World Health Organization office for Africa and creating networks of civil society in Burkina Faso, Niger, Guinea and Senegal to accelerate the efforts to end NTDs. Today, the organization is working with partners, including Reaching the Last Mile and the BAL.
« Youth leadership is critical for the elimination of Neglected Tropical Diseases. Sports is a unique enabler to capture youth attention and passion. Through sports, and especially basketball, we can elevate youth to unlock their full potential and be agents of change to achieve a healthy and prosperous Africa. »
Yacine Djibo, Founder and Executive Director of Speak Up Africa
The Kigali Declaration on Neglected Tropical Diseases launched during the Kigali Summit in Rwanda aims to mobilize political will and secure commitments to tackle NTDs, to achieve the targets set for Sustainable Development Goal (SDG) 3 and by the World Health Organization. To achieve this, it is essential to have a commitment at all levels, especially from civil society, youth and women organizations.
Addis Ababa, 20 Feb 2023 – The African Union Commission (AUC) and Speak Up Africa have signed on February 20, 2023 an agreement to accelerate the control and elimination of preventable Neglected Tropical Diseases (NTDs) and Malaria and strengthen continental advocacy for the local production of medical products.
The agreement, in the form of a Memorandum of Understanding (MoU), formalises and strengthens the existing relationship between AUC and Speak Up Africa at strategic and continental levels.
Both actors will focus on supporting health system streghthening for universal health coverage (UHC) and leverage continental health advocacy towards achievement of agenda 2063 “The Africa We Want” and Sustainable Development Goals. It will result in joint advocacy initiatives aiming at promoting the dissemination and operationalisation of the Continental framework for NTDs through interventions such as Speak Up Africa’s “No to NTDs” movement, the promotion of joint South-South malaria initiatives and the advocacy for the operationalisation of the African Medicines Agency (AMA) in collaboration with the new AMA Secretariat.
AUC and Speak Up Africa have a shared objective of serving the continental public health agenda including cross cutting issues such as gender and increased accountability. This MoU will ensure closer collaboration between the two organisations and create synergistic actions to achieve the common goals of eliminating NTDs and malaria and promoting universal access to medicines on the African continent.
« This partnership is fundamental to strengthening health systems in the African Union Member States. As the two organisations have been working closely to improve public health in Africa, the vision is to coordinate further our efforts to improve the efficiency of the performance of our health systems. Together, we will strongly engage political leaders and stakeholders to galvanise political will toward socioeconomic development as premised in the AU Agenda 2063: The Africa We Want. »
H.E. Amb. Minata Samate CESSOUMA, Commissioner for Health, Humanitarian Affairs and Social Development, African Union Commission
« I look forward to continuing to build on our constructive collaboration with the African Union Commission in the interest of enhancing resilient and strong health systems that are the basis of disease elimination, equity in access to health as well as better inclusive growth in the medium and long term. »
Yacine Djibo, CEO of Speak Up Africa
- Youth leadership initiative will provide funding, mentorship and resources to youth-led organizations working to end NTDs in their communities
- Participants will receive grants and training to strengthen their capacity to engage in policy and decision-making spaces, and to position them as leaders in the movement to eliminate NTDs
- The initiative will also cultivate a peer network of youth-led organizations in Senegal and Niger, amplifying their work and enabling young people to share knowledge and solutions
Abu Dhabi, UAE. February 2nd, 2023 – Reaching the Last Mile, a portfolio of global health programs driven by the philanthropy of His Highness Sheikh Mohamed bin Zayed Al Nahyan, President of the UAE, today announced the launch of a new initiative designed to mobilize young people to lead efforts to eliminate neglected tropical diseases (NTDs) in Africa.
The youth leadership initiative seeks to build a network of youth-led organizations committed to ending NTDs within their communities and countries through national-level advocacy, action, and leadership engagement. Participants in the program will receive funding, mentorship, and resources to support them to engage effectively in decision- and policymaking spaces, and to drive forward their efforts to champion change in their communities.
The initiative, which will be delivered in partnership with policy and advocacy organization Speak Up Africa, will provide US $250,000 in grants and training to at least 10 youth-led entities within Senegal and Niger over a 15-month period. The supporting network will also act to unify and amplify the voices of youth-led organizations, enabling them to engage with like-minded peers, share knowledge and solutions, and bring learnings back to their own communities.
Commenting on the program, Nassar Al Mubarak of Reaching the Last Mile said: “The potential to eliminate NTDs in Africa is within our grasp. By promoting youth leadership, and by mentoring and motivating a new community of young advocates, we can beat NTDs, save lives, and help protect the health and wellbeing of future generations.”
He continued: “This initiative reflects our leadership’s decades-long focus on disease elimination, and the UAE’s commitment to empowering young people to create a safer, healthier, and more equal world. We look forward to partnering with Speak Up Africa to center the voices of youth and to accelerate progress against NTDs.”
Yacine Djibo, Executive Director at Speak Up Africa, said: “We must step up and continue the path to eliminating these debilitating diseases and their negative effects today. By partnering with Reaching the Last Mile, we can ignite collective action and harness the power of African youth, often overlooked during discussions and decision-making processes, to transform engagement into tangible action so that nobody, anywhere, lives at risk of NTDS. This way, they can step forward and take both leadership and advocacy toward eliminating NTDs.”
NTDs are a group of communicable diseases that are preventable and treatable, yet continue to affect more than 1.7 billion people worldwide, including 1 billion children. There are currently 20 diseases and disease groups defined as NTDs by the World Health Organization (WHO), including river blindness (onchocerciasis), leprosy, elephantiasis (lymphatic filariasis), Guinea worm disease, and rabies.
NTDs cause immeasurable suffering – they debilitate, disfigure and can be fatal. By most commonly affecting vulnerable and marginalized populations – who often live in remote communities – NTDs create cycles of poverty and cost developing nations billions of dollars each year. Nearly 40% of the global NTD burden is shouldered by Africa.
The youth leadership initiative is part of wider efforts to drive progress towards the goals of the WHO’s 2030 roadmap on NTDs, which seeks to reduce by 90% the number of people requiring treatment for the diseases; to have 100 countries eliminate at least one NTD; and to eradicate two diseases. To date, 47 countries have eliminated at least one NTD, showing progress is attainable and possible.
The WHO roadmap also calls for the integration of young people across all NTD activities, recognizing youth as key stakeholders able to bring innovative thinking, new solutions, and help mobilize change.
Commenting on the initiative, Dr Ibrahima Socé Fall, Director of the Department of Control of NTDs, WHO, said: « Young people can show us the way as we seek to effect positive change and end the burden of NTDs. Their energy, values, motivation, and connectedness can play a gamechanging role and bring about increased access to NTD interventions. They have a vital role to play too in raising awareness and in spearheading the innovative solutions that will benefit the NTD community worldwide. »
Reaching the Last Mile’s new commitment closely follows the fourth annual World NTD Day, held on January 30th, which represents an anchor moment for the global movement to end NTDs. World NTD Day was launched in 2019 by His Highness Sheikh Mohamed bin Zayed and formally recognized by the WHO in 2021, through an effort championed by the UAE and other committed partners. The day acts to galvanize political, financial and public support for the effort to stamp out these diseases and highlights the urgent need for sustained investment and action.
To mark the day, Reaching the Last Mile and Speak Up Africa co-hosted the first in a series of youth talks in Kaolack, Senegal, bringing together young advocates, government leaders, civil society actors and private sector representatives. Through an animated debate, the group explored how young people can best be engaged in decision-making spaces, to help cross the last mile of NTD elimination.
Attendees included Mama Gueye, Health Commission President at Kaolack City Hall, who addressed the crowd and urged youth to share their ideas for combatting NTDs, and the Sengalese artist Bamba Ly Seck, who uses his artwork as a platform to drive awareness and action in support of NTD elimination.
- Cette nouvelle initiative fournira des financements, un encadrement et des ressources aux organisations dirigées par des jeunes œuvrant pour l’élimination des MTN dans leurs communautés.
- Les participants recevront des subventions et des formations pour renforcer leur capacité à s’engager dans les espaces politiques et décisionnels, et pour les positionner en tant que leaders dans le mouvement d’élimination des MTN.
- L’initiative permettra également de créer un grand réseau d’organisations de jeunes au Sénégal et au Niger, afin d’amplifier leur travail et de leur permettre de partager leurs connaissances et leurs solutions.
Abu Dhabi, 2 février 2023 – Reaching the Last Mile (RLM), un portefeuille de programmes de santé à l’échelle mondiale soutenu par le philanthrope Son Altesse Sheikh Mohamed bin Zayed, Président des Émirats Arabes Unis, annonce le lancement d’une nouvelle initiative visant à mobiliser les jeunes en faveur de l’élimination des maladies tropicales négligées (MTN) en Afrique.
Cette nouvelle initiative s’emploie à bâtir un réseau d’organisations dirigées par des jeunes engagés dans l’élimination des MTN au sein de leurs communautés et de leurs pays à travers des actions de plaidoyer, au niveau national. Grâce à cette initiative, les organisations bénéficieront d’un financement, d’un programme de mentorat et d’une formation, nécessaires pour contribuer aux instances de prises de décision, participer à l’élaboration de politiques et créer le changement qu’elles envisagent dans leurs communautés.
L’initiative, qui sera mise en œuvre en partenariat avec Speak Up Africa, fournira 250 000 USD en subventions et formations à un minimum de 10 organisations dirigées par des jeunes au Sénégal et au Niger, sur une période de 15 mois. Le réseau de soutien s’attèlera également à unifier et amplifier les voix des organisations dirigées par des jeunes en leur permettant de nouer des liens avec des pairs poursuivant la même vision, partager des connaissances et des solutions, et les faire bénéficier à leurs communautés.
À propos du programme, Nassar Al Mubarak de Reaching the Last Mile déclare ”L’élimination des MTN en Afrique est à notre portée. En promouvant le leadership des jeunes, en les mentorant et en soutenant une nouvelle communauté de jeunes leaders, nous pouvons éradiquer les MTN, sauver des vies et contribuer à protéger la santé et le bien-être des générations futures.”
Le représentant de Reaching the Last Mile poursuit : “Cette initiative est le fruit de plusieurs décennies d’engagement des Émirats Arabes Unies pour l’élimination des MTN et l’émancipation des jeunes pour la création d’un monde plus sûr, plus sain et plus égalitaire. Nous sommes ravis de nous associer à Speak Up Africa pour faire entendre leurs voix et accélérer les progrès en matière d’élimination des MTN. »
Yacine Djibo, Directrice Exécutive de Speak Up Africa, déclare : « Nous devons intensifier nos efforts pour l’élimination de ces maladies débilitantes et leurs effets négatifs. En nous associant à Reaching the Last Mile, nous avons pour ambition de déclencher une action collective et maximiser le pouvoir de la jeunesse africaine, souvent négligée lors des discussions et des processus décisionnels, pour transformer l’engagement en action tangible afin que personne, où que ce soit, ne court le risque d’être affecté par les MTN ».
Les MTN sont un groupe de maladies transmissibles que l’on peut prévenir et traiter, mais qui continuent d’affecter plus de 1,7 milliard de personnes dans le monde, dont un milliard d’enfants. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), les MTN sont un groupe de 20 maladies, dont la cécité des rivières (onchocercose), la lèpre, l’éléphantiasis (filariose lymphatique), la maladie du ver de Guinée et la rage.
Les MTN causent des souffrances incommensurables – elles débilitent, défigurent et peuvent être fatales. En touchant le plus souvent les populations vulnérables et marginalisées – qui vivent souvent dans des communautés isolées – les MTN créent des cycles de pauvreté et coûtent chaque année des milliards de dollars aux pays en développement. Près de 40 % de la charge mondiale des MTN est supportée par l’Afrique.
L’Initiative pour le leadership des jeunes s’inscrit dans un cadre plus large visant à se rapprocher des objectifs fixés dans la feuille de route 2030 de l’OMS sur les MTN, qui vise à réduire de 90 % le nombre de personnes nécessitant un traitement pour ces maladies et éliminer au moins une MTN et deux maladies dans au moins 100 pays. À ce jour, 47 pays ont éliminé au moins une MTN, ce qui montre que les progrès sont réalisables et possibles.
La feuille de route de l’OMS appelle également à l’intégration des jeunes dans toutes les activités liées aux MTN, reconnaissant les jeunes comme des acteurs clés capables d’apporter une pensée innovante, de nouvelles solutions et de contribuer au changement.
Commentant cette initiative, le Dr. Ibrahima Socé Fall, Directeur du département de lutte contre les MTN de l’OMS, a déclaré : « Les jeunes peuvent nous montrer la voie alors que nous cherchons à apporter des changements positifs et à mettre fin au fardeau des MTN. Leur énergie, leurs valeurs, leur motivation et leur connectivité peuvent changer la donne et améliorer l’accès aux interventions contre les MTN. Ils ont également un rôle essentiel à jouer dans la sensibilisation et dans la mise en place de solutions innovantes qui profiteront à la communauté MTN à travers le monde. » Le nouvel engagement de Reaching the Last Mile coïncide avec la quatrième Journée Mondiale des MTN, qui s’est tenue le 30 janvier. Cette journée représente est un point d’ancrage pour le mouvement mondial visant à mettre fin aux MTN. La Journée mondiale des MTN a été lancée en 2019 par Son Altesse Sheikh Mohamed bin Zayed et officiellement reconnue par l’OMS en 2021, grâce à un effort soutenu par les EAU et d’autres partenaires engagés. Cette journée sert à galvaniser le soutien politique, financier et public à l’effort d’éradication des MTN et souligne le besoin urgent d’investissements et d’actions soutenus.
Pour marquer cette journée, Reaching the Last Mile et Speak Up Africa ont co-organisé la première série de débats de jeunes à Kaolack, au Sénégal, réunissant de jeunes défenseurs, des dirigeants gouvernementaux, des acteurs de la société civile et des représentants du secteur privé. Au travers d’un débat animé, le groupe a exploré les moyens d’impliquer au mieux les jeunes dans les espaces de prise de décision, afin de franchir le dernier kilomètre vers l’élimination des MTN. Parmi les participants figuraient Maman Guèye, présidente de la commission de la santé de l’hôtel de ville de Kaolack, qui s’est adressée à la foule et a exhorté les jeunes à partager leurs idées pour lutter contre les MTN, ainsi que l’artiste Bamba Ly Seck, qui utilise ses œuvres d’art comme plateforme pour sensibiliser et agir en faveur de l’élimination des MTN.
Réunis autour du Sommet de la Francophonie à Djerba, plusieurs experts francophones ont appelé les leaders et les structures de l’Organisation Internationale de la Francophonie à accélérer la mise en œuvre de leurs engagements pris lors du sommet de Yerevan en 2018.
Organisée au pavillon du Sénégal sous le thème “Renouveler l’engagement pour lutter contre les MTN en Afrique francophone” la table ronde a réuni des principales parties prenantes des maladies tropicales négligées. Cette table ronde a enregistré la présence de personnalités éminentes notamment Ndioro Ndiaye, Coordonnatrice du Réseau Francophone pour l’Éalité Femme-Homme de l’OIF, Dr. Jean Jannin, Président de la Société Francophone de Médecine Tropicale et Santé Internationale, Professeur Issiaka Sombie, Directeur par intérim de la Direction de la santé publique et de la recherche à l’Organisation Ouest Africaine de la Santé, Docteur Abdellatif Fakhfakh, expert en organisation internationale à la mission permanente des Emirates Arabes Unies auprès des Nations Unis à Genève, Docteur Odry Agbessi, directrice exécutive de l’ONG “Vie Ma Vie”, Madame Hantasoa Fida Cyrille, conseillère diplomatique du Président du Sénat de Madagascar et Monsieur Jacques Krabal le secrétaire général de l’assemblée parlementaire de la Francophonie, qui a milité pour la démocratisation des vaccins en Afrique.
Rappelons que parmi les 26 pays de l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF) en Afrique subsaharienne, où le fardeau des MTNs est particulièrement lourd, plus de 200 millions de personnes, ou à peu près deux sur trois individus, sont à risque de contracter une MTN.
Ndioro Ndiaye, Coordonnatrice du Réseau Francophone pour l’Éalité Femme-Homme de l’OIF, pour raviver le soutien des États membres à la résolution de 2018 dans le contexte de la Déclaration de Kigali. Madame Ndiaye a mis l’accent sur l’importance de partir en action pour activer la résolution adoptée par l’OIF, assurer son suivi et son évolution.
De son côté, Dr. Jean Jannin,Président de la Société Francophone de Médecine tropicale et Santé Internationale, est revenu sur les origines des MTN en soulignant le lien entre la pauvreté, les maladies tropicales négligées et les droits de l’homme notamment les femmes et les enfants. Il a ainsi rappelé l’importance de l’accès aux vaccins et aux médicaments. L’accès aux médicaments des vingts maladies tropicales négligées sont disponibles gratuitement et distribués soit par les extérieurs ou les équipes de l’Organisation Mondiales de la Santé (OMS). Il a confirmé également que l’élimination est faisable, mais en tenant compte de la durabilité, en s’adaptant à l’approche francophone dans la lutte des MTN.
De même, Professeur Issiaka Sombie, Directeur par intérim de la Direction de la santé publique et de la recherche à l’Organisation Ouest Africaine de la Santé, a rappelé de l’importance de tirer des leçons des expériences précédentes pour lutter contre les MTN en mettant l’accent sur l’importance de la recherche pour améliorer les diagnostics. Des projets de coopération ont d’ailleurs été mis en place dont l’objectif est la restructuration des institutions et la mise en œuvre du traitement sur le terrain. Selon professeur Sombie, l’objectif de son institution est de créer une plateforme régionale et coordonner entre les différentes parties afin de partager les expériences et déduire les leçons nécessaires.
À propos du renforcement politique des pays dans la lutte des MTN, Docteur Abdellatif Fakhfakh, expert en organisation internationale à la mission permanente des Emirates Arabes Unies auprès des Nations Unis à Genève, a souligné le rôle primordial joué par la francophonie afin de sensibiliser les pays de la résolution en tenant compte du rôle des Emirates Arabes Unies en tant que pays observateur. La synergie entre les différents acteurs notamment les partenaires privés est essentielle, a déclaré Dr. Fakhfakh.
Ayant participé à la rédaction et l’adoption de la résolution de lutte contre les MTN, Madame Hantasoa Fida Cyrille, conseillère diplomatique du Président du Sénat de Madagascar, a souligné l’importance de ce événement pour mesurer l’impact de cette résolution après quatre ans de son adoption, ainsi qu’une opportunité de dresser un bilan des succès et des lacunes dans l’élimination des MTN. Mis à part les conditions de vie et la pauvreté, Madame Cyrille a relevé le changement climatique comme principale facteur affectant la réalisation des objectifs de cette résolution.
Docteur Odry Agbessi, directrice exécutive de l’ONG “Vie Ma Vie”, a également confirmé l’importance de l’appropriation des programmes nationaux selon une approche collaborative, en sortant du cadre médical et en impliquant tous les acteurs de la société civile.
L’événement a été clôturé par l’annonce et la consolidation des recommandations d’experts qui devront raviver le débat autour de ces maladies évitables et dangereuses et motiver les engagements politiques pour leurs éliminations en Afrique francophone.
Le Programme National de Lutte contre les maladies tropicales négligées (PNLMTN), a organisé, du 26 au 29 septembre à Koudougou, une rencontre d’information et de sensibilisation des Responsables de la Promotion de la Santé (RPS). Cette rencontre organisée avec l’appui de Speak Up Africa a permis de renforcer les compétences de quarante Responsables de la Promotion de la Santé, acteurs incontournables de la lutte contre les maladies tropicales négligées au Burkina Faso
Sur les 20 maladies tropicales négligées (MTN) classées par l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), 19 sévissent actuellement au Burkina Faso. En 2019, 2,92 millions de personnes ont reçu un traitement contre ces maladies.
Afin d’atteindre l’objectif d’élimination de ces MTN d’ici à 2030 dans le cadre des Objectifs de Développement Durable (ODD), les actions individuelles et collectives des différents acteurs impliquées dans la lutte contre ces maladies doivent être renforcées.
« Acteurs clés de la sensibilisation et la promotion de la santé au niveau communautaire, l’appui des responsables de la Promotion de la Santé (RPS) est capital pour la mise en œuvre des stratégies additionnelles de sensibilisation et pour l’adhésion des populations aux traitements de masse lors des campagnes de distribution des médicaments pour les 5 MTN à chimiothérapie préventive. Les RPS ont aussi un rôle à jouer pour le renforcement du plaidoyer pour la mobilisation des ressources internes pour soutenir les efforts du gouvernement et des partenaires. »
Mme Sawadogo Christine,
responsable de l’Unité communication du Programme national de lutte contre les MTN du Burkina Faso.
Au cours de ces trois (03) jours d’échange, les différents chefs d’unités du programme ont renforcé les connaissances et compétences des participants sur les stratégies de lutte, les acquis, les défis et les perspectives de la lutte contre les 5 MTN endémiques au Burkina Faso. Il s’agit de la filariose lymphatique, l’onchocercose, la schistosomiase, les vers intestinaux et le trachome qui sont évitables par la chimio-prévention. La stratégie de lutte contre ces 5 MTN consiste en l’administration de masse de médicaments aux populations vivant dans les zones touchées par ces maladies, durant des campagnes périodiques.
La formation en plaidoyer et communication stratégique fournie par Speak Up Africa a visé à renforcer la collaboration entre les Responsables de la Promotion de la Santé, le programme et ses partenaires afin d’intensifier les efforts de sensibilisation des communautés mais aussi le plaidoyer pour la priorisation et la mobilisation des ressources pour l’élimination des MTN d’ici à 2030.
Contrairement aux 3 maladies mortelles que sont le paludisme, le SIDA et la tuberculose, Les MTN figurent dans les priorités de santé mais ne bénéficient pas d’allocation budgétaire adéquate au sein des budgets nationaux.
« À travers cette formation, notre ambition est d’accroître la masse critique d’acteurs engagés pour soutenir les efforts pour l’élimination des MTN en tant que problème de santé publique dans notre pays. Nantis de ces connaissances et surtout des succès et défis à relever, nous avons bon espoir que les nouvelles compétences en plaidoyer et communication stratégiques données aux RPS nous permettront ensemble d’accompagner le gouvernement pour l’atteindre des objectifs du pays sur ce chantier. »
Roukiattou Ouédraogo,
coordonnatrice nationale de Speak Up Africa au Burkina Faso
Ahead of the Kigali Summit of Malaria and NTDs held on the sidelines of the 26th Commonwealth Heads of Government Meeting (CHOGM), Speak Up Africa hosted a Twitter chat on “How to eliminate malaria and NTDs in Africa”. The discussion highlighted the work of civil society organizations involved in the March to Kigali campaign and made a case for the need to further integrate NTDs and Malaria programming into health services.
Yacine Djibo, Executive Director of Speak Up Africa, joined civil society, global health and business leaders Salomon Dopavogui, Directeur de Jeunesse Secours; Moses Sorie Kodah, Director of NAYE; Zadok Kwame Gyesi, Journalist, Graphic Online; Dr. Odry Fifonsi Agbessi, Director, Via-Me and Elisa Desbordes-Cisse, COO, Ecobank Foundation. Together, they further articulated the need to reaffirm commitments to end these entirely preventable and treatable diseases causing untold suffering and misery to billions of people.
With the deadline of the Sustainable Development Goals (SDGs) fast approaching, panelists suggested there was a need for more effective partnerships between governments, the civil society and the private sector. Furthermore, they called for the replenishment of the Global Fund and urged the government to increase spending and commitments towards an integrated approach to malaria and NTD elimination.
Zadok Kwesi tweeted :
« We should combine efforts across sectors, countries and expertise. The March to Kigali campaign builds on #NotoNTDs & #ZeroMalariaStartswithMe campaigns to collectively encourage the commitment needed to eliminate #Malaria & #NTDs by the SDGs deadline in 2030. »
Yacine Djibo tweeted :
« The Kigali Summit is a unique opportunity for global leaders to accelerate action to eliminate malaria and NTDs. By replenishing the Global Fund by a minimum of US$ 18 billion, it is projected that countries and partners can reduce malaria deaths by 62%. »
During the Twitter chat, panelists explained how ongoing activities across Guinea, Ivory Coast, Senegal, Burkina Faso, Ghana, Benin, Niger, and Uganda, were contributing to eliminating malaria and NTDs. These activities ranged from community engagements and celebrity campaigns to raising awareness and training youth leaders to contribute to health advocacy.
Elisa Desbordes-Cisse tweeted :
« We launched the Zero Malaria Business Initiative where we contributed US$ 120,000 in Benin, Burkina Faso, Ghana, Senegal and Uganda. We continue encouraging other private sector companies to join this initiative ».
Salomon Dopavogui tweeted :
« Guinea is endemic to 8 NTDs and malaria. To fight against these scourges, which are an obstacle to well-being, education and economic development, we necessarily put more emphasis on the mass distribution of drugs and mosquito nets. »
The panel called for more significant initiatives to ensure these diseases do not burden future generations, such as taking gender-inclusive approaches and involving young people to lead the charge in eliminating these diseases.
Dr. Odry Fifonsi Agbessi tweeted :
« We must take an inclusive approach to identify, implement, monitor and evaluate malaria and NTD projects and programs while taking into account gender and the specific needs of the population (people with reduced mobility, young men and women and the elderly. »
Moses Sorie Kodah tweeted
« Young people are the change-makers who can accelerate action to eliminate #malaria & #NTDs. We train youth advocates & under the #MalariaNoMore campaign work with leading artists in Sierra Leone to produce music to raise awareness about malaria. »